— Приземляйся, быстро! — крикнул я драконессе. — Я нас прикрою!

Уговаривать её не пришлось, Азарат быстро нырнула к земле и пошла на сближение на полной скорости, из-за чего мой желудок отправился на незапланированное свидание с горлом. Что я понял точно, так это то, что посадка предстоит жёсткая.

Вот только я даже не представлял, насколько.

Левое крыло драконессы внезапно надломилось, ослабло, чувство магии ветра от него полностью исчезло и Азарат, завалившись набок, рухнула вниз.

С одной стороны, до земли оставалось всего-то метров двадцать. С другой стороны, это было целых двадцать метров, во время которых я начал соскальзывать со спины драконессы с дальнейшей перспективой оказаться раздавленным ею после приземления.

Каким-то чудом я всё же удержался на ней, зацепившись за спину магией земли, но приземление выбило из меня весь дух и несколько секунд я едва соображал где я и что я.

— Превращайся в человека, быстро! — заорал я, едва придя в себя.

И, убрав вонзённые прямо под чешую зацепы, заскользил по её телу к земле.

Едва оказавшись там, я сразу же возвёл каменную стену, чтобы на время прикрыть нас от вражеского обстрела. Ощущения за спиной подсказали, что Азарат последовала моему приказу и сменила форму на более компактную, так что я укрепил стену, насколько мог, и обернулся к драконодевушке. Она выглядела весьма паршиво. Перекатившись с бока на спину, Азарат тяжело дышала и злобно скрежетала зубами, а левая рука была сплошь покрыта дымящейся кровью.

Коснувшись её, я без особых церемоний отправил раненую в Хранилище и, бросив мимолётный взгляд на начавшие появляться в стене трещины, отступил под землю.

Следовало срочно придумать новый план сражения, вот только я даже не представлял с чего мне стоит начать.

Укрывшись от обстрела на глубине, я сделал небольшую комнатушку, осветив её крохотной шаровой молнией, и вытащил из инвентаря Азарат.

— Что?! — тут же попыталась встать она. — Что произошло?! Где мы? И что это за дурацкая маска на тебе?

— Под землёй, — кратко пояснил я и активировал исцеляющую магию, тактично проигнорировав вопрос о моей маске. Отличная маска, вообще-то! Стильная! — Тут нас не достанут. По крайней мере, какое-то время. Надо тебя подлечить и решить, что делать дальше.

— В Бездну твоё лечение, оно слишком дохлое, — отказалась она от помощи, дёрнув плечом. — Своими силами я лучше справлюсь.

— Уверена? — я недоверчиво нахмурился, глядя на руку, залитую горячей, словно кипяток, кровью.

— Абсолютно, — отрезала драконодевушка. — Рана глубокая, но не опасная. Через… сколько это в твоём времени… примерно через час я снова смогу подняться в воздух.

— Через сколько?! — на секунду мне показалось, что я ослышался. — Это же целая вечность!

— Разве? — недоумённо спросила Азарат. — Ничего страшного не случится, мелких драконов я прогнала и они больше не полезут в драку, всё будет в порядке.

— А как же город? Жители на том берегу? — удивился я. — Там же камня на камне не останется, если его не остановить.

Азарат задумчиво нахмурилась и слегка склонила голову набок.

— Почему ты так волнуешься за город двуногих? — с недоумением спросила она.

Я хотел было разразиться гневной тирадой, но, вспомнив, кто сидит передо мной, осёкся, даже не начав. Действительно, почему я решил, что её это должно беспокоить? Мы прибыли, чтобы сразиться с одним и тем же врагом, но предпосылки у нас совершенно разные.

— Даже если его разрушить, вы построите новый, — продолжила она, тем временем. — Город — всего лишь сложенные друг на друга камни. Глупо волноваться за кучу камней. К тому же, он не успеет его разрушить.

— Это каким же, позволь спросить, образом?

— Потому что я не собираюсь сидеть тут и зализывать раны. Мы прямо сейчас пойдём и оторвём ему голову.

Я раздражённо застонал и закатил глаза к потолку.

— Хочу напомнить, что атаки в лоб не сработали, — сварливо пробурчал я. — И как ты вообще собираешься это сделать с ранением?

Хотя обильно кровоточила только левая рука, на правой я тоже заметил целую кучу мелких ссадин.

— Чтобы хорошенько врезать, мне хватит и другой руки, — оскалилась девушка и, сверкнув пылающими глазами, демонстративно сжала кулак, скрипнув перчаткой. — Так что мы не будем ждать возвращения моей способности летать. Мы пойдём и разорвём его. Крылья драконов довольно уязвимы, но пока я в этой форме, уверена, асани не сможет меня ранить. Да и ты, как я успела заметить, весьма крепкий. Так что давай, возвращай нас на поверхность, Нотан. Пора драться!

Несколько секунд я стоял и лишь глупо хлопал глазами. И это её план? Он звучал настолько просто и незамысловато, что в его успех просто не верилось.

— Ты уверена, что от этого будет толк? — не мог не спросить я.

— Совершенно, — кивнула Азарат, поднимаясь на ноги, и так хрустнула левым плечом, что у меня самого рука заныла. — Магические атаки не работают, такое ощущение, словно он просто поглощает направленную на него энергию. А вот когда я облила его желудочным соком, он вложил много сил на то, чтобы защититься от него. Вывод очевиден, нам нужна просто грубая сила.

Хотя девушка, пожалуй, была чересчур опрометчива и резка на решения, в её словах действительно имелся смысл. Даже если реальность не совсем соответствует её мнению, в «ближнем» бою мой арсенал ощутимо расширится. Что-что, а с магией земли можно наносить колоссальный физический урон, превратив всю ближайшую местность в оружие.

Догадался бы раньше — просто сбросил бы на того асани огромный валун, когда Азарат ещё могла летать. В общем-то, если бой продлится дольше часа и она сможет вернуться в воздух, то именно это я и сделаю.

А если не сработает? Что делать тогда? У меня в резерве есть ещё Мастерские дайсы, но на что мне нужно будет сделать бросок?..

— Эй, ты меня слышишь? — Азарат прервала мой поток мыслей. — Разве ты не торопился вернуться в бой?

— Ладно, давай попробуем эту «стратегию», — кивнул я и активировал магию земли, чтобы вернуть нас на поверхность.

Так или иначе, пора было переходить к какому-то действию. Мы тут торчали не меньше пары минут и даже если противник поначалу мог осторожничать и выжидать ответную атаку, к текущему моменту он уже явно потерял терпение. Лично я бы потерял и отправился дальше.

Пол вздрогнул и с грохотом отправил нас навстречу расступающимся пластам земли над головой.

Всё было бы намного проще, имей я возможность спустить старину Флюга с поводка. Но, увы, это сражение не его калибра. И данный факт был ясен с самых первых секунд как я увидел магию того асани в деле. Его заклинания точны, разрушительны и, что самое поганое, весьма дальнобойны, что позволит ему распластать некроголема на тончайшее некросашими с безопасного расстояния. А наплевательское отношение к магическим атакам и вовсе превращает его в крайне неудобного для Флюга противника. В итоге-то и остаётся разве что скинуть некроголема на голову противнику вместо камня. Но камней можно наделать целые горы или просто подбирать в Хранилище куски городской стены побольше, а Флюг у меня один. Риски того не стоят.

Поверхность встретила нас полуразваленной каменной стеной и тишиной вокруг. Дождь из магии тьмы прекратился, да и порождавших его сфер я на небе не увидел. Посреди угольно-чёрной равнины продолжали пылать каменные лепестки, облитые природным напалмом, но признаков магии тьмы я там уже не обнаружил.

Покрутив головой, я обнаружил чёрный силуэт сильно левее того места. Похоже, противник весьма быстро махнул на нас рукой и продолжил путь к городу. И, учитывая точку нашей вынужденной посадки, к нему он уже находился ощутимо ближе нас, хотя до отступления мы в некотором смысле находились между асани и городской стеной, пусть и не на прямой линии, а немного в стороне.