— Страдай! Страдай перед своей смертью! — закричала Меридия. Глаза её загорелись ярким светом, а руки поднялись вверх — Леди Света манипулировала всей доступной энергией, чтобы навредить одному из своих злейших врагов, заодно нарушая его связь с родным Планом.

Далеко на юге, прямиком в центре древнего города, активный портал в Цветные Комнаты начал расти, пропуская через себя всё больше энергии для Меридии. Параллельно с ним, под Молаг Балом открылся новый портал.

— Помоги перенести его к порталу! — обратилась она к Перегрину. Меридия не могла справиться сама, приходилось одновременно делать несколько затратных действий.

И маг не подвёл: разрушив парочку скал поблизости, он запустил обломки каменистой породы — пропитанной манной Обливиона, — точно в цель.

Все действия произошли слишком быстро, от чего Молаг Бал попросту не сумел дать отпор. В один момент он ощущает сильную боль со спины, и затем пытается справиться с агрессивной энергией, поступающий напрямую в его тело, а затем, десяток больших булыжников впечатывает его вниз, прямиком внутрь открытого портала.

— Внутрь! В моём царстве не составит проблем расправиться с Молаг Балом окончательно! — и сразу нырнула в портал, не дожидаясь Перегрина, впрочем, тот не заставил себя ждать, пролетев через портал следом.

К моменту перехода Перегрина через портал, получивший пару мгновений спокойствия, Молаг Бал смог избавиться от Сияния Рассвета, чтобы ощутить на себе ещё больший напор Меридии, получившей доступ ко всей своей силе.

Гигант упал на колени, золотистые цепи сковывали его конечности, а постоянные попадания мощных перьев, сбивали магические манипуляции.

— Действуй! Поглощая душу Молаг Бала! Сейчас самое время… — не дослушивая свою союзницу, Перегрин сразу начал действовать.

Человеческие руки, точнее похожие на них, опустились на большую голову Лорда. Полностью погружаясь в следующее действие: Перегрин сконцентрировался на поглощении души Бога Козней, отделяя при этом его личность. Часть личности Алдуина хватило, чтобы повлиять на мага. Не хотелось рисковать с целым Даэдрическим Лордом. Методичному поглощению души способствовала союзница — Меридия мешала предпринимать любые попытки, предпринимаемые Молаг Балом в сторону Перегрина, чтобы в ответ атаковать мага или хотя бы выбраться из сияющих золотом оков.

Странное чувство, совершенно новое, хоть и с примесью знакомых ощущений — тех самых, когда он поглощал душу Алдуина, — охватило всю сущность Перегрина, стоило ему заняться поглощением одного из Даэдрических Лордов — Молаг Бала. Вязкая, неподатливая, не желающая так быстро растворяться в другом существе, энергия души Лорда сопротивлялась как могла.

Процесс происходил медленно, непозволительно медленно в случае столь могущественного существа, и продолжаться процесс поглощения души Молаг Бала мог только благодаря Меридии. Оказываемой помощи с её стороны вполне хватало, чтобы облегчить поглощение настолько сильно, что он проходил легче по сравнению с Алдуином. Однако, легче — не всегда быстрее. Так и тут, сложностей почти не возникало, но само поглощение затягивалось, и не было стойкого ощущения со стороны Меридии, что это закончится в ближайшее время. Ждать подробного ответа от занятого Перегрина? Не в его состоянии.

Союзница Перегрина, получив в распоряжение всю свою силу, разом сломила чашу весов в свою пользу. Сейчас она могла сражаться с Молаг Балом на равных, и то, только из-за открытого портала между двумя Планами. Если бы большого портала в Хладную Гавань не имелось всего в паре десятков метров от них, то она могла полностью подавить своего заклятого врага в одиночку. Вот только, какой смысл от победы над другим Лордом, если он в итоге восстановится. Рано или поздно — всегда. Можно задержать Молаг Бала в своём царстве, спеленать как младенца и бросить в самую защищённую часть Цветных Комнат — темницу под дворцом Меридии. Но со временем Лорд развоплотится и восстановится в личном Плане… либо вмешается третье лицо.

Золотистыми цепями она продолжала удерживать Молаг Бала на месте, не давая тому сбежать обратно в свой План, пока вся доступная ей энергия обрушилась на тело гиганта, мешая тому противостоять магу. Противился ли Молаг Бал своей участи? Однозначно да, он неистово истощал себя доступной энергией, почти сразу восстанавливающейся из открытого портала. Старался навредить Перегрину, пытался скинуть цепи Меридии, не прекращал попытки по прекращению неприятного процесса — поглощения его души.

А маг в свою очередь продолжал заниматься привычным делом. Методично, без какой-либо спешки, не решаясь взять на себя слишком большой кусок, коим можно подавиться, Перегрин по чуть-чуть забирал себе душу Лорда, тем самым ослабляя того с каждой секундой. Маг брал только сущность Лорда, «дробил» душу и поглощал энергию. В сторону отбрасывалась личность, любые стремления и оттенок души Лорда. Противоречивое поглощение Алдуина многое дало понять, а также улучшить его способность.

Чем дольше шёл процесс поглощения, тем легче Меридии становилось сдерживать Молаг Бала, пока не настал момент, когда ей вовсе можно было расслабиться. А затем, спустя еще несколько минут, Меридия смогла вовсе перестать тратить свои силы на сдерживание. Цепи начали исчезать, освобождая бездействующую фигуру гиганта. Тело постепенно растворялось, отдавая непоглощённые остатки в окружающую местность.

— Изумительно… — прошептала она, осматривая при этом силуэт Перегрина, окутанный неконтролируемой маной, кружащейся вокруг него в диком танце. — Хм-м, похоже — тебе требуется время… Тогда займусь своими делами.

В списке Меридии имелся целый список личных дел, связанных только с Хладной Гаванью, чего уж говорит о других местах, как например Нирн.

Почти каждый Даэдрический Лорд пытался иметь достаточное влияние на Нирн. Чаще всего оно проявлялось в количестве и качестве слуг, верующих и просто смертных, разделяющих взгляды Лордов на определённые вещи. Собирать кучу бесполезных последователей в Нирне, которых бы пришлось направлять через жрецов — Меридии не хотелось — также, как совершать глупые попытки захватить Нирн в одиночку. Последнее — прерогатива Молаг Бала и Мерунеса Дагона. Первый собирался единолично править Планом смертных, а второй просто мечтает сеять хаос на их землях. В свою очередь, Меридии требовалось достаточное влияние, чтобы иметь верных слуг, способных выполнить её приказы в Нирне, пока сама будет находиться в своём Плане… разрастающимся на глазах.

Взмахнув своими крыльями, Меридия пролетела обратно в портал, ведущий в Хладную Гавань. Она решили не тревожить мага — последний этап усваивания души продолжался, и ей не ведома продолжительность неизвестного процесса.

Встреченный маг всегда казался загадкой для Меридии, сколько она не пыталась, так разгадать и не смогла. Но какой бы сложной загадкой он не являлся, союзник из него превосходный. Именно союзник, создать из него слугу даже не пыталась, на то были причины, касающиеся не только силы мага.

По ту сторону портала как раз закончилось сражение со вторым сыном Молаг Бала. Гигантский дракон пал ровно в тот момент, когда победили его «отца». Вместе со смертью дракона-титана — подвергнувшись атаке десятков магов, имеющих остатки маны в своём распоряжении, — разрушился Плановорот. С разрушением массивной конструкции — завершилось ранее продолжающееся объединение Нирна и Хладной Гавани. Смертные могли вздохнуть спокойно.

«Взял слишком большой кусок… а толку? Подавился», — Меридия с улыбкой наблюдала за происходящим снизу. Её личный План постепенно захватывал земли бывшего владельца.

Пройдёт не один день перед тем, как слияние завершится, и ей придётся тщательно следить за всем процессом. И не только — местных обитателей требовалось подчинить, с чем ей помогут младшие-даэдра, рядами ступающие через портал под парящей Меридией. Золотистые слуги расходились во все направление Хладной Гавани, распространяя местным обитателям вести о новой госпоже. Встречи с местными даэдра часто переходили в стычки, только самые разумные понимали, что пришло время сменить хозяина. У нежити такой прерогативы не имелось — всю нежить истребляли.