Я принял таблетку обезболивающего, достал мясо из рюкзака и отправился вслед за своими проводниками. Вот бы получилось в городе найти гостиницу с удобной кроватью, проспать пару дней и выспаться от души. Надеюсь, что смогу на все свои хотелки получить денег с продажи лука и кинжала — копье терять мне, как-то, не очень хочется.
Скрываться от бестолковых проводников во время преследования было настолько незамысловатой задачей, что вся эта ситуация вызывала у меня искреннее удивление. Ну как можно было не заметить слежку, что исполняет такой полный профан, как я? То ли они были настолько уверены в себе, что легко дадут отпор монстрам, в случае их нападения со спины, то ли действительно были дураками и не ожидали никакой опасности с тыла. Мда, какова бы ни была причина — ситуация мне вполне на руку. Так, мы мы и продолжали идти еще несколько часов.
***
Наконец мы добрались до пункта назначения. Я вскарабкался на высокое дерево, стоящее на спуске с холма, с которого открывался отличный обзор. На это у меня была одна причина — я хотел узнать поселение ли это и, если да, все ли будет в порядке, коль я просто зайду туда через парадный вход. Разведка — важный элемент выживания, особенно в незнакомом мире. Это точно не паранойя. Ну и противно мельтешащее уведомление надо бы прочитать.
Я присмотрелся и понял, что достиг совсем не долгожданного мною города. Спасибо моему острому зрению и вечному желанию перестраховаться, иначе быть беде. Мда, мечтам о теплой постельке да вкусной еде в безопасном месте сбыться не суждено.
Палаточный лагерь, обустроенный на поляне со срубленными деревьями и бесконечными пеньками, да обнесенный деревянными баррикадами по периметру, открылся моему взору. В центре лагеря стоял большой, неказистый барак из цилиндрического сруба, а вокруг него было много палаток. С краю лагеря, который был единственным местом с частоколом в пару метров высотой, стояли железные клетки, словно импровизированная лагерная тюрьма. Именно в эти клетки и бросили моих спасителей поневоле, но они там были не одни. Навскидку там было заперто человек двадцать, если не больше, и, судя по всему, там были даже дети. Ну или карлики.
По самому лагерю бродило человек под тридцать, а еще девять, мои проводники, были в палатке. Сколько всего тут людей я не мог сказать даже навскидку. Палаток было с десяток, а сколько в них помещалось людей — загадка. Если верить всем моим знаниям о чертовом фэнтези — я наткнулся на лагерь работорговцев.
Ну, я все равно не планирую проникновение. Попробую проследить за их разведчиками — кто-то же должен дойти до города? А в городе уже сообщу, что тут работорговцы. Карту там накидаю, или языком жестов.
Ладно, ближайшие планы и дислокация понятны. Первым делом я решил проверить уведомление.
[Во время преследования, несмотря на усталость, Вы проявили поразительные навыки скрытности и наблюдательности! Вы получили следующие характеристики: скрытность +2, восприятие +1, упорство +2, выносливость +1].
Нет, я категорически отказываюсь понимать, как, за что и зачем даются очки характеристик. Эй, система, расскажи мне при следующем сообщении, это же не секрет, а? Ну хоть сильной боли сейчас не было — может, обезболивающее мне и на сей раз помогло?
Я залез в рюкзак и достал свой дневник. Я хотел еще и мяса съесть, но его было ничтожно мало — оставлю как заначку на черный день. Вместо, него я достал последний фрукт, похожий на яблоко только своим внешним видом, и, жуя его, начал вносить все последние события в дневник.
Когда я закончил описывать всю ту чертовщину, что происходила со мной в деревне, меня аж пробрал холодок. Что же там теперь творится с теми монстрами? А как же мой курортный лагерь около моря? Последним делом, после описания вчерашней битвы и сегодняшнего дня, я открыл страницу с характеристиками. Теперь они выглядели как-то так:
Сила: 8
Выносливость: 11
Ловкость: 10
Интеллект: 11
Самообладание: 9
Упорство: 7
Проницательность: 12
Восприятие: 11
Память: 7
Скрытность: 8
Я, конечно, не знаю, много это или мало, как это влияет на меня, что они конкретно значат и как распределяет очки система, но раз есть положительные изменения — не вижу в них ничего страшного. Да и все равно я не в силах повлиять хоть на что-то. Вот такая вот система достижений, мать ее.
После таких изнурительных дней, да еще и без полноценного отдыха, я решил хорошенько выспаться. И пусть еще не стемнело — я не пойду искать другое место для ночлега, дерево меня защитит. Буду верить в это, все равно нет сил искать более комфортное и безопасное место. Устроившись поудобнее, я практически сразу отключился.
***
Следующее утро я встретил с первым пением птиц. Мягко светило солнце, погода была практически безветренной — только слабый ветерок доносил до меня запах жаренного в лагере мяса. По нему передвигалась лишь небольшая группа, человек семь-восемь, которая и отвечала за жарку. Я сглотнул слюну и проверил время на часах — было шесть утра. Скорее всего, по лагерю ходят дозорные и они же отвечают за завтрак.
Я не заметил никакого движения около лагеря. Интересно, когда же у них время побудки? Раз они так долго и беззаботно спят, то для меня уже не удивительно, что я без особого труда сидел на хвосте их боевой группы и оставался незамеченным.
Желудок начал предательски урчать. Время съедать заначку еще не пришло, ее я оставлю на вечер. Я принял решение отправиться севернее и поискать там хоть что-то съестное. Да и огонь там разводить явно безопаснее, чем рядом с вражеским лагерем. Если работорговцы встают около восьми, как это было на следующее утро после битвы, то у меня есть пара-тройка часов в запасе. Я слез с дерева и отправился в путь.
Передвигаться по лесу, если честно, да еще и в холмистой местности — та еще задачка. Нет, я уже привык к таким трудностям, но иногда мне не хватает огромных, бескрайних полей. Надоели уже эти холмы да леса.
Пока я шел посреди деревьев, увидел маленький ручеек. Вода в нем была чистой и прозрачной. Я потряс свой бурдюк, в котором почти ничего не осталось, и решил набрать туда хоть какой-то воды. Аккуратно, в попытке не поднять грязь со дна, я прислонил горлышко бурдюка к верхнему слою воды и начал ждать.
Вблизи, где-то на деревьях, я услышал какое-то шуршание листвы и истеричное чириканье птиц. Вешая бурдюк на пояс, я присмотрелся — что-то среднее между белкой и большой крысой пыталось обворовать птичье гнездо. Тут что, даже белки — хищники? Я не придумал ничего лучше, чем попробовать подбить ее из лука. Вдруг повезет или система поможет? Наложив стрелу на тетиву и натянув ее, я прицелился и выстрелил. Кто бы сомневался — стрела полетела не в цель, а ушла сильнее вправо, я даже не услышал звука от попадания. Теперь ее еще и искать.
Птица отлетела на несколько веток выше, а крысобелка напряглась и очень быстро ретировалась с дерева. Я же, в свою очередь, на него полез — почему я раньше не додумался разорять гнезда в поиске яиц?
Пусть охота и не удалась, но я нашел несколько яиц размером с перепелиное. Я собрал камни, положил их полукругом, а сверху прикрыл глиняными дощечками, которые все еще находились в моем рюкзаке. Мини-гриль готов! Я разжег костер с помощью падающего в чащу луча солнца и линз от моих очков. Сразу после успеха этого нехитрого действия я начал осматривать другие деревья, что стояли рядом, в поисках нетронутых гнезд. На одном из них, ближе к самому верху, я заприметил фрукты крайне схожие с теми, что ел недавно. Собрать их не было великим делом — а мой завтрак, при этом, обрел вполне себе определенную форму.
Я поел, хоть и не так сытно как мечтал, и отправился на поиски стрелы. Они заняли минут двадцать — прикинуть ее траекторию и найти место ее падения было той еще задачкой. Принцессу-лягушку, к слову, я не нашел, но обнаружил вход в пещеру. Она казалась глубокой — солнце не освещало его дальше, чем метров на пять. На часах, меж тем, было ближе к девяти утра — самое время начать слежку за лагерем работорговцев. С приятными ощущениями в желудке я отправился обратно.
