Рабочее утро было в разгаре, когда девушка услышала в кабинете звук, похожий на тонкий кошачий писк. Варя осмотрелась и обнаружила рядом с дверью столом маленького котенка. Он жалобно пищал и смотрел на нее. – Ой… – Только и смогла сказать Варя. – Малыш, что ты тут делаешь? С кем ты пришел? – Но, присмотревшись, Варя поняла, что котенок бездомный. Уж очень он был худ и жалостлив. Шерстка была взъерошена, а испуганные глазки напоминали бусинки. Вероятно, он прошел в здание вместе с клиентами и пробрался в открытый кабинет, благо Варя никогда не закрывала дверь, если находилась в офисе.

– Ну и что мне с тобой делать? – Варя грустно улыбнулась и взяла малыша на руки. – Еще целый рабочий день впереди, а ты, наверное, голодный, да еще и замерз. А у меня ничего для тебя нет. – В этот момент к Варе заглянула Марина Леонидовна, главный бухгалтер компании. – Варечка, доброе утро. А я тут данные по задолженностям твоих клиентов проверила… Ой, а что это? – Ее лицо вытянулось от удивления, когда Марина Леонидовна увидела на руках Вари котенка.

– Доброе утро. Да вот, представляете, прибился ко мне. Не отходит, не хочет уходить. Ума не приложу, откуда он здесь. Наверное, забежал, когда клиенты заходили в здание.

– Наверное. Но ты представляешь, что будет, если Софья Михайловна увидит его здесь случайно?

Конечно, Варя знала. О том, что начальница терпеть не может животных, знали все. Она так относилась даже к птичкам, приземлявшимся на подоконник, хотя никакого вреда они не причиняли. А уж котенок, тем более уличный, грозил обернуться настоящей катастрофой. Но она решила, что раз котенок так мал, то она сумеет сделать так, что его никто и не заметит. Но это оказалось не так-то просто.

Малыш, которого Варя назвала Баксом, видимо, почувствовал к девушке доверие, потому что ходил за ней по пятам. Испуганно жался к ногам и забивался в угол от громких звуков из коридора. «Бедняжка, намучился…» – Подумала Варя. Видимо, этому котику здорово доставалось на улице. И теперь он нуждался в тепле и заботе. Варя решила оставить котенка себе. Вот только оставалось отработать день, чтобы они с Баксом могли спокойно уйти домой. Да как же с ним спокойно работать, если он так и норовит залезть на руки или того хуже – под стул на колесиках? И потом, не держать же его целый день голодным… Ладно, доживем до обеда, а там схожу за молочком, решила Варя. Целый день ей приходилось прятать беспокойного котенка от посетителей кабинета и молиться о том, чтобы его не увидела Софья Михайловна.

– Варвара! Мы ждем вас на совещание. – В кабинет заглянула секретарь Томочка.

– Совсем забыла… Иду! Баксик, посиди тут. Только тихо.

Совещания в компании, где работала Варя, всегда были неторопливыми и монотонными. Кроме того, сейчас она думала только о том, как там котенок, и не натворил ли он бед в ее отсутствие. Ведь он еще совсем маленький. – Погодина, где вы витаете? – Олег Николаевич, руководитель филиала внимательно смотрел на нее.

– Извините, просто немного голова болит. Я все слышала. Отчет по корпоративным клиентам я предоставлю завтра.

– Ну хорошо. Коллеги, работайте. Всем хорошего дня. – Наконец закончил свою пламенную речь Олег Николаевич. И Варя, выдохнув с облегчением, направилась к себе, чтобы проверить, как там котенок.

И волновалась она не напрасно. Оказывается, в ее отсутствие любознательный Бакс залез в кадку с цветком, стоящим на полу. Поэтому часть земли оказалась на полу, а бутылка, из которой этот цветок поливали, была разлита. Все вместе образовало грязные разводы на полу. – Бакс! Разбойник, что ты наделал?! Ты должен был сидеть тихо. Надо скорее все убрать!

– Варвара, что здесь происходит? – Варя не услышала, как в кабинет вошла Софья Михайловна. – Это что такое?

– Понимаете… Утром в офис прибился котенок, а выгнать его мне жалко. Я заберу его с собой после работы. И вы его больше не увидите, правда.

– Эх, Варя, Варя. – Начальница устало опустилась на стул. – Неужели я настолько похожа на монстра? Зачем надо было скрывать, прятать его от меня? Все бывает, я конечно, животных в офисе не приветствую, но я не изверг и не выгоню его на улицу замерзать. Можешь идти, обустраивать ему новый дом. Сегодня, я думаю, больше ничего важного не произойдет. И впредь, пожалуйста, ничего от меня не скрывай. – София Михайловна встала, погладила котенка и вышла, напоследок улыбнувшись Варе.

– Ой, Наташа. Ну наконец-то, я уже тебя заждалась. – Маргарита Геннадьевна всплеснула руками и обняла вошедшую в квартиру Наталью.

– Подожди, мама. Я не одна. Вадик, заходи. – Наташа прошла в коридор, а следом за ней в квартиру вошел и высокий блондин в очках, худощавого телосложения.

С некоторых пор Наташа решила, что ей пора жить самостоятельно и стала снимать квартиру. Не привыкшая к ее отсутствию Маргарита Геннадьевна порой очень грустила. Но Артем Тимофеевич, отец Наташи, только успокаивал ее. – Ну чего ты хочешь? Взрослая ведь. Или ты хочешь, чтобы она до пенсии у твоей юбки просидела?

– Нет, конечно. Просто страшно. Мы же никогда больше, чем на день не расставались с Наташкой.

– Она же не на северном полюсе живет. Заскучает – да и приедет. Или ты к ней. Только умоляю, не засиживайся и не части́. Дай девчонке немного свободы.

И Маргарита Геннадьевна давала. Она старалась не стеснять дочь, приходила к ней нечасто и ненадолго. Однако, придя к Наташе в гости, мама инстинктивно начинала наводить порядок, изучала содержимое шкафов и холодильника, чтобы убедиться, что Наташе не грозит голод. К слову, он ей и не грозил, потому что Маргарита Геннадьевна неизменно привозила с собой целые сумки продуктов. – Ну ты же не так много зарабатываешь. А так все же полегче. – Объясняла она в ответ на недовольства дочери. Наташа тяжело вздыхала и недовольно смотрела на маму. Но возражать не решалась. А вскоре мама и вовсе перестала ее посещать, обходясь звонками.

А в пятницу вечером Наталья позвонила маме и сообщила, что сама приедет к ней в гости. Эта новость несказанно обрадовала женщину. Она сразу же после работы побежала в магазин, чтобы успеть приготовить все дочкины любимые блюда. Потом она стояла у плиты, невзирая на усталость.

Однако то, что дочь пришла домой не одна, стало огромным сюрпризом. – Доченька, может представишь мне своего спутника?

– Это Вадим. Мой жених. А это моя мама, Маргарита Геннадьевна. Мама, мы с Вадиком подали заявление в ЗАГС, скоро у нас свадьба.

– Но как же? Когда вы успели подать заявление? Я ведь даже ничего не слышала о твоем избраннике. Вы проходите, не стойте в дверях. – Спохватилась Маргарита Геннадьевна.

За столом, однако, некоторое время царило молчание. Со стороны хозяйки дома это было проявлением шока: любимая дочь, оказывается, собралась замуж, а она даже не в курсе! Нечто подобное испытывал и Артем Тимофеевич, хотя он держался внешне вполне спокойно, когда пришел с работы и узнал в чем дело.

–А как вы познакомились?

–На вечеринке, которую устроила ее подруга, Леська. На Наташу нельзя было не обратить внимание. Стройная, длинноногая, в самом соку! – Наташа слегка пнула его ногу под столом, потому что эта информация была явно лишней для ее родителей. Они, конечно, люди прогрессивные, но не до такой степени.

–Да, Наташенька у нас красавица, вся в свою маму. А где же вы собираетесь жить? – Поинтересовался отец невесты.

– Я снимаю комнату у одной бабушки. Зато недорого. И близко к центру. Наташа переедет ко мне, и будем жить там вместе.

– Это временно, мама. У Вадика есть прекрасный бизнес-проект, как только он принесет свои плоды, мы тут же купим квартиру.

– Но на это могут уйти годы. Вы так и будете ютиться в съемной комнате?

– Все с чего-то начинают, так ведь? У вас с папой тоже не все сразу было. – Наташа хмуро посмотрела на родителей. Этот разговор нравился ей все меньше.

– Да, ты права. Но это еще успеется. А что насчет свадьбы? Когда будем гулять? Как отмечать собираетесь?