– Тут такое дело. Мы собирались устроить молодежную вечеринку, снять клуб. И там будут только наши друзья. Понимаете? – Наташа виновато опустила глаза, стараясь не смотреть на отца и мать.

– Вы хотите отметить с родителями в другой день? – Удивленно спросил Артем Тимофеевич.

– Нет, понимаете, наш формат свадьбы вообще не предусматривает присутствие людей вашего поколения.

– То есть вы решили нас вообще не приглашать, я правильно понимаю? – Маргарита Геннадьевна изменилась в лице. Теперь оно выражало, казалось, все возможные негативные эмоции. – Мы не заслужили присутствия на вашем празднике. Вот она, ваша благодарность родителям!

– Мама, пойми, это просто новый, современный формат. Мы с Вадиком хотим, чтобы все было модно и стильно. Правда, дорогой?

– Да, так и есть. – Ответил молчавший до этого времени молодой человек.

– Ну хорошо. Раз так решили, делайте так, как считаете нужным. Но я не хочу тебя больше видеть. Мало того, что ты выбрала себе в мужья какого-то странного типа, так еще и поставила прямо перед фактом, не удостоив родителей чести быть приглашенными на свадьбу. Уходи. Я прошу тебя. – Маргарита Геннадьевна закрыла лицо ладонями.

Наташа молча выполнила просьбу. Они с Вадимом собрались и покинули родительскую квартиру. Обиженная на такую реакцию Наталья долго с ними не общалась, свадьбу они отметили так, как сочли нужным. А Маргарита Геннадьевна еще долго жаловалась подругам на неблагодарность дочери. Лишь спустя большое количество времени, когда Наташа готовилась к рождению своего ребенка, мать смогла простить дочь и смириться с ее выбором. В конце концов, она и правда уже взрослая.

Оля ждала Ваню у входа в кинотеатр, утратив счет времени. Февральская метель заставила ее продрогнуть, а сеанс, на который они взяли билеты, уже давно шел. Оля замерзала все сильнее, а настроение становилось все хуже.

Ну неужели нельзя быть более внимательным к ней хотя бы в этот день? Ни смс-ки, ни звонка. Вокруг, как назло всюду были влюбленные парочки. И сегодня это ее раздражало. Она злилась на них, на себя, на Ваню, да и вообще на тех, кто придумал этот дурацкий праздник.

Спустя час, отчаявшись дозвониться любимому, Оля собралась идти домой. Если бы не ее ангельское терпение, она ушла бы раньше, но все надеялась на что-то.

Оля удивилась, увидев Ваню. Во-первых, она думала, что он уже не придет. Во-вторых, он запыхался и его щеки раскраснелись. А в-третьих – он нес в руках внушительную коробку. Сначала девушка подумала, что он подготовил для нее подарок. Но коробка не была украшена, а скорее наоборот, казалась достаточно потрепанной.

–Прости, малыш. – Виновато улыбнулся Ваня. – Прости за то, что пропустил кино.

–Прости? Да я уже больше часа торчу тут как дура! – Взорвалась Оля. – А ты тут таскаешься с какими-то коробками, даже не поздравив с праздником. Что у тебя тут такого важного? – С этими словами Оля открыла коробку, которая была в руках возлюбленного. Оттуда на нее удивленно смотрел смешной лопоухий щенок.

–Где ты его взял? – Не менее удивленно разглядывая щенка, поинтересовалась Оля.

–Я знал, что ты давно мечтала о щенке, а мой друг как раз мог срочно отдать мне его. Но мне пришлось подождать Пашку, поэтому я и задержался. Ты меня простишь?

–Ванечка, это просто чудо! Спасибо тебе огромное. Но ему срочно нужно в тепло, поэтому побежали скорее!

–Конечно!

Чуть позже, наблюдая за изучавшим комнату щенком, Ваня спросил: – А как ты его назовешь? Может, Чарли или Джек?

–Нет. Я назову его Валиком. Ведь неслучайно ты подарил мне его в День Святого Валентина. Он принесет нам счастье.

София провела чудесный вечер. Ее пригласил на свидание Святослав – замечательный молодой человек. Они общались, пили восхитительное красное вино. Атмосфера этого ресторана расслабляла, забывая забыть обо всем. Удивительно, что в их малонаселенном городке имелось такое прекрасное заведение. Раньше местным жителям приходилось довольствоваться скромными кафе сомнительного качества.

Святослав тоже был достаточно обходительным и галантным. Несмотря на то, что зарабатывал он не так уж много, он делал все, чтобы Соня могла попробовать все, что ей захочется. Она же, в свою очередь, предусмотрительно взяла с собой кошелек, твердо намереваясь оплатить свою часть счета. Она не любила быть никому обязанной. Кроме того, она считала, что они еще не в тех отношениях, чтобы Святослав так на нее тратился. Но молодой человек был непреклонен: – Если ты не хочешь, чтобы я обиделся, убери свои деньги. И не думай, что мне сложно за тобой поухаживать. Все хорошо, правда.

София согласилась. Если так хочет побыть джентльменом – что ж, пусть будет. В конце концов, мужчины любят чувствовать себя всемогущими. Так почему бы лишний раз не подпитать его эго? С этого момента она перестала тревожиться о деньгах и всецело доверилась своему кавалеру.

Вечер подходил к завершению. И допивая свой виноградный сок, София подозвала официанта для оплаты счета. Поскольку обслуживание ей понравилось, она хотела оставить ему чаевые. – Молодой человек, подождите! – Едва официант успел забрать от молодых людей папку со счетом, София окликнула его.

– Что-то еще? – Учтиво улыбаясь, поинтересовался официант.

– Я хотела оставить вам чаевые, как это сделать?

– Нет, что вы. Ничего не надо. Спасибо вам.

– Хорошо. Всего доброго!

Святослав молча наблюдал за этой сценой и с удивлением обнаружил, что София залилась краской. Он помог девушке одеться, и они вышли на улицу. – Ты чего? – Глядя на пылающие щеки своей спутницы поинтересовался он.

– Впервые вижу, чтобы официант отказался от чаевых.

– Ну и правильно. Зачем? Они делают свою работу и неплохо за это получают и без тебя, поверь. – Усмехнулся парень. Соня предпочла не развивать диалог и не спорить.

Она поймала себя на мысли о том, что официант нехотя поставил ее в неловкое положение. Возможно, он просто решил, что чаевые София собирается тоже давать за чужой счет, но это не так. Хотя кого это должно волновать? Не взять чаевые из сострадания к парню – это странно. Или причина в чем-то другом?

Святослав искренне не понимал, почему Соня расстроена. Да и если бы ей самой кто-то раньше сказал, что она будет думать об этом, она бы не поверила. Но почему, когда ты хочешь сделать что-то хорошее, всегда найдется тот, кто неправильно это поймет? Во всем ищут скрытый смысл и намек на то, чего нет. И вроде ты делаешь хорошее дело, но на душе при этом не очень-то и радостно? Просто потому, что тебя не поняли.

Полина ожидала приезда родителей домой. Сегодня ей хотелось наконец-то показать свое творение, над которым она трудилась целый день, не покладая рук. Благо, сессия закончилась, и свободного времени у девушки было предостаточно. Под звуки драйвовой музыки она дорисовывала картину на стене своей комнаты.

Рисование было страстью Полины с детских лет. Она начала, как и все малыши – с разрисованных карандашами обоев, за что ей иногда доставалось от родителей. В школе она поражала педагогов своим необычайным талантом. А в бунтарский подростковый период она увлеклась граффити. Полину даже забрали в полицию, но родителям удалось избежать наказания для нее. Правда, девочке тогда здорово попало. Кроме того, ей запретили заниматься рисованием, потому что пора думать о будущем, а не о глупостях.

Кстати, дизайнерский факультет, о котором мечтала Полина, тоже казался родителям полной ерундой. Они считали, что дочь должна получить солидную профессию, с которой сможет устроиться в жизни и ни в чем не нуждаться. Поэтому настояли на экономическом факультете коммерческого вуза. Учеба давалась Полине легко, но душа требовала другого. Она требовала полета фантазии, буйства красок. Поэтому втайне ото всех она рисовала. Выделять деньги на художественные принадлежности было сложно, потому что своего заработка у девушки не было. Поэтому ей приходилось на многом экономить. Начиная от питания во время учебы, заканчивая методичками и доп. материалами по учебе.