Настя неуверенно пошла за сестрой. Оглядываясь по сторонам, девушка отмечала перемены, которые произошли в доме за эти полтора года. Во-первых, стены стали светлее. Картины, что прежде висели на них, были убраны. И мебели теперь стало значительно меньше. Вернее, она имелась, но все то, что могло навредить ребенку – комоды, столики, стулья – были убраны.

– А где Габриэль? – не выдержав, задала вопрос Настя.

– Спит еще, – Ангелина полуобернулась и послала сестре веселый взгляд. – Артур вместе с ним. Так что мы можем спокойно пообедать, а потом – проснется наш сын, и тогда будет уже не до еды. Он требовательный, как и его отец.

С последним словом улыбка Ангелины наполнилась чувственностью. Опомнившись, хозяйка дома добавила:

– Кстати, я тут прикупила кое-что для твоего творчества. Надеюсь, тебе понравится. Ты ведь рисуешь?

– Иногда, – Настя остановилась возле двери в свою комнату. Отчего-то сердце учащенно застучало. Воспоминания, поднимаясь в груди мягкой волной, отозвались легким волнением в теле девушки. Длинные пальцы Насти мягко обвили золотистую ручку. Издав взволнованный вздох, девушка открыла дверь.

– Ты располагайся, а я пока Ксюше помогу устроиться, – послышался голос Ангелины.

Настя слабо кивнула головой. Шагнула в комнату. Улыбнулась. В глаза сразу же бросилось огромное окно, с которого лился яркий солнечный свет на кровать и стоящий рядом мольберт. Из светлого дерева, весь такой новенький, он притягивал внимание и призывал к тому, чтобы девушка как можно скорее применила его для своего творчества. Продолжая улыбаться, Настя подошла к мольберту и любовно-бережно провела пальцами по нему, и мягкое тепло, источаемое деревом, расползлось по всей её руке.

Затем, неспешно, девушка огляделась по сторонам. Все здесь источало изысканную простоту и любовь – Настя не сомневалась, что руку к созданию интерьера приложила Ангелина. Молочно-белая кровать, такого же оттенка софа, прикроватный столик, зеркальный шкаф во всю стену. Настя усмехнулась. Её одежде хватило бы пары полок, хотя девушка не исключала мысли о том, что старшая сестра в ближайшее время повезет их с Ксюшей по магазинам. В этом была вся Ангелина. Заботливая и щедрая.

– Как тебе? – в комнату заглянула старшая сестра.

Настя обернулась. Радостно сверкнула глазами.

– Прекрасно! – благодарно выдохнула она, сжимая Ангелину в объятиях.

– Пойдем чай пить, – старшая сестра взяла Настю за ладонь.

– А Ксюша?

– Ксюша уже там.

– А где Олег? – садясь за накрытый стол, поинтересовалась Настя.

Они расположились в столовой. Белоснежная скатерть, букет свежесрезанных пионов, изысканная посуда – все красноречиво заявляло о том, как хозяйка дома ждала своих сестер.

– Он отъехал по делам. Скоро будет, – Ангелина разлила по фарфоровым чашкам густой, красно-коричневый чай. Затем разрезала на аккуратные куски торт, украшенный пышной шапкой взбитых клубничных сливок.

– Скорей бы увидеть его. И Габриэля тоже, – Настя забрала у сестры тарелку с тортом.

– Скоро увидишь, – Ангел села справа. Сделала глоток и окинула сестру проницательным взглядом. Конечно же, от внимания Ангелины не утаилась немного непривычная внешность Насти. Вернее, её вид. Темная водолазка, длинная, почти черная юбка. В сердце старшей сестры закрался вопрос. Неужели Настя не передумала уйти в монахини? Но озвучивать вслух его Ангелина не стала. Еще слишком рано для откровенных разговоров.

Настя, ухватив молочник за изящную ручку, начала наливать молоко в свой чай. Взгляд девушки скользнул по окну и остановился на машине, подъехавшей к воротам.

Удивление скользнуло по лицу Насти, когда она заметила, как из машины, со стороны водителя, вышел Олег.

– Олег, что, умеет ездить за рулем? – выдохнула девушка.

– Научился, – Ангелина довольно улыбнулась. – С первого раза все экзамены сдал. Без блата. А Артур ему на 18-летие машину подарил.

– Ничего себе, – все еще удивленная, Настя перевела взор на старшую сестру.

– Да. Наш брат вырос, – Ангелина накрыла ладонью руку Насти. – Но и ты подросла. Совсем взрослая девушка.

Щеки средней сестры порозовели от смущения. Девушка нахмурилась. Ну вот, краснеет, совсем как маленькая. А ведь так хотелось выглядеть в глазах Ангелины действительно взрослой девушкой. Пытаясь скрыть свои чувства, Настя сделала вид, что наблюдает за приближающимся братом.

Что-то изменилось в нем. Плечи стали шире или же кожаная куртка делала фигуру Олега крупнее? А еще эта новомодная стрижка… Раньше брат испытывал смущение по поводу оттенка своих волос (ох уж, это «рыжий-конопатый»), но сейчас, глядя на него, Настя явственно ощущала уверенность, исходящую от Олега.

Брат, скользнув взглядом по окну, довольно заулыбался. Словно видел наблюдавших за ним сестер. А потом – побежал к входной двери. Не прошло и минуты, как Олег стоял на пороге в столовую.

– Наконец-то! – пробасил он. Настя аж чуть не подпрыгнула на месте. Голос брата так отличался от того, каким был прежде!

Олег, пройдя на кухню, поцеловал всех сестер в макушки. Затем сел за стол. Окинув Настю и Ксюшу лучистым взглядом, добавил:

– Я уж думал сам за вами ехать.

– А мы вот приехали, – Настя, разглядывая лицо брата, улыбнулась. – Ты, оказывается, теперь за рулем? И изменился так!

– Ага, за рулем. Изменился? Есть немного.

– Чай будешь? – Ангелина подвинула чашечку.

– Можно, – Олег кивнул головой. И как только старшая сестра налила ему чай, брат тут же залпом осушил чашку и следом вышел из-за стола.

– Вы тут сидите, болтайте. За ужином встретимся. У меня работа, – Олег взъерошил волосы Насти и Ксюши. Рассмеялся, заметив недовольные лица, а потом – скрылся так же быстро, как и появился.

– Он какой-то другой, – понизив голос до шепота, поделилась своими мыслями, Настя.

– Наш Олег – теперь взрослый парень. Работает, гуляет по клубам с Яном и остальными, – ответила Ангелина.

Настя и Ангел заметили, как при упоминании Яна, Ксюша сильнее нахмурилась. Две сестры обменялись взглядами. У каждой имелись свои предположения на этот счет, но озвучивать их сейчас – было не лучшей идеей.

Настя стянула с волос тугую резинку. Поморщилась. Вот так затянула хвост – даже затылок заныл. Запустив пальцы в светлые кудри, взбила их. Не для красоты, а чтобы избавиться от напряжения. Пару минут такого массажа – и неприятные ощущения стали покидать девушку.

Вот уже час Настя сидела в своей комнате. Ей требовалось уединение, чтобы переварить новости – даже то, что так изменился Олег, довольно трудно было принять. Но имелись и другие причины. Девушка хоть и не задала прямого вопроса Ангелине, ожидала, что совсем скоро в доме появится Алекс. В памяти Насти все еще жили картинки о той ночи, когда младший брат Артура и его партнер, Кассандр, устроили погром на кухне.

Из-за неё.

Это была самая главная причина почему Настя уехала и не хотела возвращаться. Но теперь, спустя полтора года, она очень надеялась, что эти двое выкинули её из своих голов. Топот детских ножек отвлек девушку от дальнейших размышлений. Настя, ощущая в сердце все нарастающую сладость, медленно приоткрыла дверь.

В нескольких метрах от неё, в сопровождении своей красавицы-матери, по коридору, торопливо перебирая ножками, шел наследник Артура. Золотистые волосы Габриэля казались пушистым облачком, а улыбка малыша – добрая, радостная, завораживала с первого взгляда. Когда племянник устремил на Настю взор своих больших сине-зеленых глаз, девушка почувствовала себя так, словно её душу поцеловал ангел.

– Это кто это у нас такой большой? – присаживаясь на корточки, с улыбкой обратилась Настя к малышу. Тот остановился и посмотрел девушке прямо в глаза. Еще секунда – и детское личико озарилось беззубой улыбкой, а потом послышалось:

– Натя!

Остаток дня прошел в домашних хлопотах и теплом общении с близкими. Теперь Настю не напрягало даже присутствие Артура (что было прежде). Глядя на молодого отца, с любовью играющего со своим первенцем, девушка приходила к выводу, что Артур – действительно отличается от других мужчин.