–Люсьен. Почему ты здесь стоишь? Ты кажется избегаешь меня. Последнее время ты сам не свой и похож на испуганного воробья. Надеюсь это не из-за меня? Лучше пойдём танцевать и забудем о плохом.

–Не сегодня Рена. Мне очень надо с тобой поговорить.

–Что? Прямо сейчас? Отложим до завтра. Ты выбрал неподходящее время и не то место. –

Рена хотела вернуться в зал, но юноша умоляющее схватил её за руки.

–Завтра может не быть. Выслушай меня пожалуйста.

–Что ты этим хочешь сказать? Ты очень странно себя ведёшь. Хорошо. Говори. –

Девушка недовольно поморщилась и нетерпеливо оглянулась в зал. У неё заметно испортилось настроение, и она с трудом это скрывала за притворной улыбкой. Люсьен взволнованно и сбивчиво горячо признался.

–Рена! Ты знаешь, как я сильно люблю тебя и мечтаю о нашей свадьбе, но мне кажется ты всё дальше отдаляешься от меня. Это меня очень пугает. Мой отец запрещает мне видеться с тобой и согласится на нашу свадьбу только, если ты станешь католичкой. Рена! Любовь моя! Если я тебе не безразличен, прими моё предложение и перейди в нашу веру. Я сейчас же сообщу отцу и всё будет хорошо. Мы будем счастливы и ничего не случится. –

Рена удивлённо и настороженно посмотрела на бледного, возбуждённого юношу.

–Я тебя не понимаю Люсьен. Что за тайны? Что должно случится? Договаривай.

–Неважно. Просто время сейчас неспокойное –

Люсьен совсем стушевался и потупил голову. Его язык словно присох к нёбу, вспомнив злые глаза отца и его тяжёлую руку. Девушка недовольно вздёрнула плечами и холодно ответила.

–Я никогда не приму католичество и не потому, что я отличаюсь религиозностью, но честь моей семьи для меня дороже. Я выйду замуж за того, кто полюбит меня такой, какая я есть, не требуя жертв. Вероятно, я ошиблась в тебе Люсьен и приняла за кого-то другого. Прости. Меня ждут. –

Девушка резко повернулась и пошла к своему брату Артуру. Он сразу заметил холодный блеск её глаз и недовольство на лице. Артур взял сестру за подбородок и негромко запричитал.

–Ая… яй! Как нехорошо грустить в такой день. Опять с Люсьеном поссорилась?

–Немного. Он ведёт себя очень странно в последнее время. Настаивал, чтобы я прямо сейчас приняла католичество. Он чего-то жутко боится, а говорить не хочет. Знаешь Артур. Я совсем его не люблю и не любила, и замуж за него никогда не пойду. Люсьен мне напоминает чьё-то лицо, но я никак не могу его вспомнить. Возможно это только моя фантазия.

–Так и есть. Ты умеешь во всём видеть необычное. Ты и сама словно тайна, прекрасная и далёкая, случайно попавшая в наше время. Думаю, Франсуа тоже со мной согласился бы. Жаль он не смог приехать. Мы с ним всегда считали, что Дюпре тебе не пара. Думаю, твой избранник ещё впереди, и он будет необыкновенным, как и ты. Теперь моя любимая, сестричка улыбнись. Я хочу видеть тебя весёлой и радостной. –

Рена не выдержав весело рассмеялась.

–Вот так лучше. Надеюсь, прекрасная маркиза не откажет брату пригласить её на танец?

–С удовольствием. –

Улыбнувшись друг другу они снова вышли в круг. Какое-то время девушка чувствовала внутри себя тревогу, но отдавшись полностью веселью вскоре забыла о неприятном разговоре. Она больше ни разу не посмотрела в сторону Люсьена. Юноша долго любовался прекрасным ликом девушки, чувствую нарастающую пустоту вокруг себя. Его любовь боролась с его долгом перед отцом и проиграла. Тайна жгла его сердце и покрывала честь несмываемым позором. Едва передвигая отяжелевшие ноги, он незаметно вышел из дома. Подавленный и разбитый Люсьен вернулся домой. К полночи гости покинули гостеприимный дом маркиза. Постепенно дом погрузился во тьму, и все заснули крепким сном. Под покровом ночи во двор въехала большая группа всадников, закутанных с головой в плащи с белыми крестами на них.

Рена проснулась от громкого шума и воплей. Чей-то нечеловеческий крик разнёсся по всему дому. Выскочив из своей комнаты, девушка увидела брата и родителей встревоженных происходящем. Схватив шпаги маркиз и Артур бросились вниз. Когда Рена спустилась в гостиную её взору предстало страшное зрелище. Весь пол и стены были залиты кровью. Казалось она ручейком стекается к её ногам. Словно ненужный хлам во всех углах в неестественных позах лежали слуги с перерезанными горлами и истыканные шпагами и ножами. На лестнице шла жестокая схватка. Маркиз де Шатильи с сыном отражали яростные атаки ночных убийц. Рена сразу узнала в них местных дворян католиков, совсем недавно пировавших в их доме. Их дорогие камзолы были забрызганы кровью невинных и глаза горели безумным огнём. Они сыпали отборной бранью и вели себя, как сумасшедшие. На мгновение девушка застыла в шоке. Она стояла с расширенными глазами, не понимая происходящего. Взгляд Рены остановился на человеке, робко стоящем за колонной и в ужасе, закрывшем своё лицо. Она узнала в нём Люсьена. Лишь на несколько секунд девушка отвлеклась от боя и когда оглянулась, увидела, как падает пронзённый шпагой брат Артур. Её шок стоил тому жизни. За спиной Рены раздался отчаянный крик Амелии и она бросилась к своему сыну, закрывая его собой. На них обрушились шпаги и кинжалы обезумивших людей. Кровь брызнула во все стороны. Маркиз из последних сил отбивался от нападающих благородных господ. Он видел смерть жены и сына и ярость придала ему новые силы. Уже несколько человек лежали, корчась в предсмертных муках, настигнутые его шпагой. Рена обезумив от горя сразу преобразилась. Её глаза загорелись неистовым огнём, лицо почернело от ненависти. Девушка сильными ударами кулаков отбросила несколько убийц и ловким движением подхватила шпагу убитого брата. Она бросилась на помощь отцу, яростно и точно нанося опасные удары и повергнув на пол ещё 4 убийц. Силы явно были не равны. Десятка пол тара дворян против двоих человек. Видя безвыходное положение маркиз громко закричал дочери.

–Беги Рена. Спасайся. Нам уже не помочь. Дедушка тебя защитит. Уходи, я прик… -

Он не успел договорить, пронзённый шпагой графа Дюпре в самое сердце. Маркиз де Шатильи замертво упал на руки дочери, но Рена не собиралась бежать. В эту минуту ей было всё равно, что с ней будет. С яростно горящими глазами, в нежно розовом пеньюаре девушка казалась прекрасном демоном и невольно вызвала восторг и восхищение мужчин. Дворяне дрогнули перед её красотой, но озверевший граф де Дюпре в бешенстве заорал.

–Бросай шпагу гугенотская ведьма или я сам приколю тебя, как куропатку. –

Рена презрительно улыбнулась и мрачно посмотрев на графа с безрассудством храбреца бросилась в бой. Она уложила ещё пятерых господ, но получила серьёзное ранение в плечо. Кровь струйкой стекала по руке, отнимая последние силы. Сильный удар шпаги графа Дюпре выбил у неё оружие и замахнулся для коронного удара. Красота юной девушки воспламенила страсть в похотливых телах, и дворяне остановили его руку.

–Подождите граф. Вы всегда успеете её прикончить. Дайте нам сначала натешиться желанным призом. Мы ведь его заслужили кровью. Цветы сначала срывают, а только потом выбрасывают, насладившись ароматом. Не так ли господа? –

Шевалье де Гюс гнусно улыбнулся и все дружно рассмеялись над шуткой известного повесы и любителя женщин. Граф Дюпре грязно выругался и милостиво махнул рукой. Радостно галдя они бросились к теряющей сознание девушке, но Рена не сдавалась. Она успела в безумной борьбе сломать ещё одному любителю острых ощущений его благородную шею. Обозлённые её яростным сопротивлением они оглушили девушку по голове и потащили наверх. Кто-то неистово срывал с неё рубашку. Они не прятали своих лиц в полной уверенности, что живой она отсюда не уйдёт. Рена почувствовала на своём теле липкие от крови, жадные руки. Горячее, пьяное дыхание коснулось нежного лица. Пока девушку насиловали, она то приходила в сознание, то снова погружалась в небытие. Граф Дюпре заметил за колонной бледного, потрясённого ужасным зрелищем своего сына, который стоял, как вкопанный, боясь пошелохнуться. Граф зло чертыхнулся и громко закричал на него.