– А…

Я даже забыл, что хотел спросить, так неожиданно божок исчез. Я посмотрел на Атриса, который только пожал плечами.

– Я малость устал, – ответил я на незаданный вопрос. – Но останавливаться уже нельзя.

– Я тут решил кое-что, – сказал Атрис, помолчав буквально пару секунд.

– И?

– В Тсивим я тоже отправлюсь с тобой. Просто так тебя не отпущу туда одного. – Он серьёзно посмотрел на меня.

– Так я буду с Сидом, – хмыкнул я.

– Нет, – Атрис дёрнул щекой, – одного брата я уже потерял. Поэтому пойду с тобой.

Я невольно улыбнулся – таких слов от Атриса точно не ожидал, как и не ожидал последовавшего за ними долгого и крепкого рукопожатия.

Не успел я ответить, что это меня очень радует, как внизу послышалась какая-то возня и взволнованные выкрики вперемешку с охами и ахами. Переглянувшись с Атрисом, мы, не сговариваясь, кинулись к двери.

Представленная внизу картина меня озадачила. Я ожидал увидеть вообще что угодно, и, судя по охам и ахам – вообще нечто неприятное, а оказалось, что на пороге возникла занесённая снегом и раскрасневшаяся девушка. Девушка с портрета в кабинете с камином. Сестра.

– Как же ты, как, ох, раздевайся скорей!

Марси причитала и, как квочка, скакала вокруг Эсты. Я вспомнил её имя, что уже хорошо. Из-за того, что сестра Найта не появлялась дома ни разу за всё время, я успел малость подзабыть о её существовании. Я на самом деле не очень хорошо знал порядки в храмах Хамораван – можно ли служительницам оттуда выезжать, и насколько часто это вообще можно было делать, так что встреча с Эстой для меня была более чем неожиданной.

Эста сняла пушистую шапку и тряхнула копной тёмных волос, разметавшихся по плечам.

– Братикии-и-и, – протянула она, бросив взгляд на лестницу, где мы с Атрисом так и застыли. – Как я рада!

Она широко улыбалась, поспешно снимая тёплое пальто. Атрис бросился к ней и заключил в крепкие объятия, тут же откуда-то появился Блас и тоже раскряхтелся от радости. А я стоял как вкопанный. Я её не знал и не знал, что делать дальше – кидаться на шею или просто оставаться в стороне, пока не станет понятно, что и как говорить сестричке.

Мне стало до одури неуютно. Эста в курсе, что я не настоящий Найт? Должна быть… Ведь было бы странно, если бы Марси не сообщила ей о гибели брата и призыве другой души. А если реально Эста не знает?

Закончив обниматься с дедом и Атрисом, она снова посмотрела на меня. Ох, вот это реально странная ситуация, в которой я не знал, как поступить. Лучше уж лишний раз вендиго прикончить или какую-нибудь другую лесную тварь. Даже не думал, что меня может так смутить встреча с одной из семьи Стверайн – в отличие от всех остальных я ведь и правда её совершенно не знал.

– Найт, привет. – Она мягко улыбалась и шагала прямо ко мне.

– Я не совсем Найт, – сухо произнёс я, когда между нами оставалось несколько шагов.

– Знаю. – Она слегка наклонила голову. – Но всё же, может, поздороваемся?

Она развела руки для объятия, и я решил ответить ей тем же, хотя чувствовал себя максимально некомфортно. Даже в ушах зашумело.

Марси припрягла Атриса помогать с подготовкой к ужину, Блас удалился, и в какой-то момент мы с Эстой остались один на один. Она была очень похожа на меня. На Найта. Атрис как-то отличался, а вот если не учитывать разницу в возрасте, то мы выглядели как двойняшки – тёмные волосы, зелёные глаза, бледная кожа. Только у Эсты я успел заметить бледную россыпь веснушек.

– Всё в порядке? – она прервала мои размышления.

– Да-а-а, – я кивнул, – просто немного неловко это всё.

Эста улыбнулась уголком рта и легонько пожала плечами.

– Я не смогла даже приехать, когда Найта не стало. – Эста чуть поджала губы. – Работа в храме отняла все силы и время. Потом мама написала о тебе, вообще, она много о чём рассказывала. Так что я тебя немного знаю.

Она вроде смотрела и на меня, а вроде бы и куда-то за мою спину. Так мы и стояли – я у последней ступени лестницы, она напротив меня, придерживая оставшуюся в руках дамскую сумочку.

– Попытаюсь не сильно тебя смущать. – Я постарался улыбнуться. – Надеюсь, ты ко мне привыкнешь.

– Надеюсь. – Эста чуть расслабилась и, можно сказать, выдохнула.

Хоть она и уезжала надолго, но, может быть, она расскажет про Найта и его дела что-то новое, может быть, она чуть больше знает про прадеда, или знал её отец. Конечно, я не мог начать говорить об этом вот прямо так, с порога, и решил немного подождать.

Может быть, сестра и правда что-то знала. Всё-таки Кайрос обошёл своими подсказками отца Найта, ведь он не был Стверайном, по сути, но старшая дочь семьи могла быть в курсе событий или что-то видела.

– Пойдём на кухню, поможем маме. – Эста кивнула в сторону арки.

– Пойдём, – согласился я.

На кухне уже суетилась Марси – натирала до блеска новую посуду, привезённую Атрисом, раздавала братцу указания, чтобы тот нашёл лучшие подсвечники, скатерть, и всё в этом роде.

Эста выглядела немного растерянной – она давно не была дома, и казалось, будто всё окружение видит чуть ли не в первый раз.

– Милая, нужно подготовить птицу к запеканию, – Марси обратила на неё внимание. – А лучше расскажи, как ты добралась.

– Поездом. – Эста высмотрела пакеты с продуктами и принялась разбирать их. – Вообще, я хотела приехать ещё неделю назад, но у нас была важная практика.

– Значит, это не связано с Хонай, – я решил встрять в разговор, потому как чувствовал себя сейчас как на отшибе.

– Не-е-е-ет, – она покачала головой, – хотя я знала.

– Здорово, вся семья в сборе, – невзначай произнёс я.

Руки Эсты на мгновение остановились, но затем она продолжила разбирать пакеты и даже всучила один мне. Да, как бы она не делала вид, что всё в порядке и так, как должно быть, ей всё-таки было тяжело осознавать, что я не настоящий Найт. По крайней мере, именно это угадывалось в её движениях и мимолётных взглядах.

– А расскажи про Юну, – вдруг сказала она. – Это ведь твоя одногруппница? У неё тоже есть Дар, что редкость.

Сестра перевела тему, решив, видимо, что перед ужином с Хонай этот разговор будет более уместным.

– Хорошая девчонка, но, сама понимаешь, хорошая только в моём поверхностном понимании. – Я пожал плечами.

Атрис хмыкнул где-то у меня за спиной. Зуб даю, он, наверное, о Юне сказать мог больше, чем я сам.

– Ну да, – согласилась Эста. – Ладно, всё равно скоро познакомимся. Так, а вы будете помогать готовить?

Она обвела взглядом меня и Атриса. Не знаю, как насчёт него, а я в готовке ни в одной из своих жизней силён особо не был.

– Поня-я-ятно, – Эста усмехнулась, – тогда не мешайтесь.

Она так быстро устранила нас из кухни, что я даже не успел ничего сказать, а затем вернулись Ксан и Ксера – вздохи и удивление пришлось выслушать во второй раз.

– Как считаешь, что Эста обо мне думает?

Мы с Атрисом сидели в гостиной. Я успел переодеться и приближающийся ужин теперь уже не казался чем-то мимо проходящим. Хотелось как-то отвлечься.

– Пока что не знаю, – он пожал плечами, – я могу сказать только за себя.

– Пожалуй, не буду спрашивать, – я не сдержал смешок, – уже много раз слышал.

– Ты всё ещё не Найт, – бросил Атрис. – Но ты не чужак, уж точно. Так что прости за всякое.

– Да я, в общем-то, зла и не держал. – Я пожал плечами. – Ты поэтому спрашивал про то, что я буду делать, если появится возможность вернуться в свой мир?

Атрис какое-то время промолчал. В гостиной горел чуть приглушённый свет, за окном снегопад становился сильнее и начали опускаться сумерки. На кухне и без нас толклась вся женская половина семьи, а потому я был не против поговорить.

– Да, можно сказать и так, – наконец-то ответил он. – Я начал привыкать к тебе, да и вся семья тоже. Я не хочу второй раз терять брата. Я уже говорил.

– Рад, что перестал быть для тебя некой подделкой, – ответил я. – Всё будет в порядке, Атрис. Я обещаю. А ещё я думаю, что Найта найти можно. Почему-то у меня сейчас сложилось именно такое мнение.