— А для чего им Амина?

— Вопросы потом, Ирлит.

Верховная прикоснулась к браслету. Спустя несколько секунд послышался голос Эмридины:

— Слушаю, Верховная?

— Разара еще в спячке?

— Да.

— Буди ее и немедленно направляй ко мне.

— Поняла.

— Дальше. Отбери двести лучших селид из новеньких, они скоро понадобятся мне для задания. Распечатывай спецхранилище и выдай им экипировку высшего класса. Несколько комплектов передашь для отряда Ирлит.

— Поняла. Всё так серьезно?

— Пока не знаю, но вполне возможно. Также возьмешь у Бенки препарат для скачка.

— Ты о…

— Да. На этом пока всё.

Отключив браслет, посмотрела на застывшую в напряжении дочь. Ласково улыбнулась ей, погладив по щеке.

— Как успехи у Грифы?

— Их нет. Она так и не чувствует направления.

— Это поправимо. Мы используем препарат, резко увеличивающий способности Окара. А Разара поможет ей с медитацией.

— Почему только сейчас? — Ирлит пытливо посмотрела в лицо Верховной. — Если мы могли найти мели раньше…

— На кону нечто более важное, чем твои чувства, наследница, — Верховная махнула рукой в сторону неподвижного Магистра. Черное пламя моментально поглотило его, не оставив даже пепла. — Ты забываешь об этом, поэтому за Аминой отправятся новенькие под командованием Серении.

— Но, Верховная!..

— И не спорь, — непреклонным тоном остановила попытки дочери возразить. — В отличие от селид с Земли, они хоть и слабее, но гораздо более дисциплинированные. К тому же их навыки маскировки будут очень кстати на этом задании.

— Да, Верховная…

— Ну а ты отправишся в одну из цитаделей Серебряных. Думаю, там можно найти много интересного…

Обогнув очередной холм и перейдя вброд неглубокую речку, отряд, наконец, пресек границу ее владений. Сверившись с картой, Амина почувствовала небольшое облегчение. Что сказать, на своей территории ее полномочия резко увеличивались. Другие эллы не могли шастать по ее земле с большими отрядами без разрешения. Иначе она могла запросто посчитать это актом агрессии и разгромить нарушителей. И даже убить дворянина. Это, конечно, в крайнем случае. Хоть в королевстве Эфан, как наверняка и в остальных, стычки между эллами и не были редким явлением, те старались не проливать благородной крови без особой нужды. Ведь месть родственников никто не отменял. Да и за освобождение можно было выторговать кучу плюшек…

Ну а для простолюдинов, проживающих на ее земле, она теперь и правитель, и судья, и законодатель в одном лице. Почти абсолютная власть. Хотя нужно для начала выяснить, остались ли здесь вообще подданные. Может статься, что они все померли с голоду или разбежались… Несколько раз порывалась проверить всё с воздуха, но пока не решалась отпускать ворона далеко от себя, заставляя его периодически кружить вблизи отряда, высматривая возможные засады и погони. Опасение какой-нибудь подлянки от Кростебла не позволяло расслабиться.

А еще этот клан. О его численности и составе было ничего не известно. Впрочем, Амина не особо переживала. Здесь не город, если что, она сможет применить в какой-то мере свои способности.

Свое новое умение, которое вручила ей «программа», она уже использовала, чтобы вылечить испорченное зерно.

«Вот будет удивление, когда сие чудо обнаружат», — хихикнула Амина.

Осторожно экспериментировала и с людьми. Подавала немного энергии в тех, кто оказывался в радиусе действия. Эффект был довольно явным — люди просто оживали на глазах. Их настроение и самочувствие резко шло вверх, всюду начинали слышаться смех и веселье. Такой вот позитивчик. К сожалению, воздействовать сразу на весь отряд не получалось из-за того, что он растянулся по дороге на несколько сот метров. Увеличивать площадь воздействия пока не решалась, помня предупреждение «программы» о возможности испариться. Но уже и так было понятно, что во время битвы, она запросто сможет снять усталость и поднять боевой дух находящимся недалеко воинам. Даже подлечить незаметно, конечно, в крайнем случае.

Еще одним плюсом новой способности была многократно увеличившаяся скорость воздействия на растительность. Теперь она могла шагать сквозь заросли прямо как Бенки! Пользовалась ли Наставница той же способностью? Припомнив в деталях свою прогулку с ней в лес, отмела эту мысль. Там было точно что-то другое. Ну да неважно. Главное — результат!

Боевое применение способности тоже впечатляло. Выскочившими из-под земли корнями она смогла проткнуть насквозь зазевавшегося гварра. А другого даже поймать! Всё это резко повышало ее выживаемость в лесу. Еще бы научиться ладить с хищниками, как Бенки… К сожалению, Амина пока не представляла, как именно Наставница это делала.

Единственный большим минусом было отключение маскировки. Зара, отойдя подальше, немного понаблюдала за действием способности со стороны.

— Когда ты так делаешь, начинает светится не только твоя аура, но и всё вокруг тебя. И это видно издалека, — констатировала она. Немного помолчав, добавила: — Но выглядит впечатляюще…

Пополнение в лице кузнеца и его детей пока держалось в сторонке от остальных. Девушка, с опаской озираясь, почти не отходила от отца. Ну да, оказаться в такой толпе незнакомых мужиков… Тем более она обладала довольно смазливой мордашкой и внушительных размеров грудью, которая не могла не привлекать взгляды противоположного пола, оказавшегося рядом. Может, взять ее служанкой? А что? Эллине положено иметь их целую кучу. Тем более Зара-то не настоящая.

Подъехав на Черныше к их повозке, повнимательнее пригляделась к девушке. Та, сидя рядом с отцом, управляющим зутрами, только сильнее прижалась к нему.

— Как зовут?

— Виби, госпожа, — ответила дрожащим голосом дочь кузнеца, склонив голову.

— Не нужно боятся, Виби. Мне нужна служанка, пойдешь?

— Я?

— Да. Конечно, если не хочешь, неволить не буду. За отказ не накажу.

Девушка вопросительно посмотрела на нахмурившегося кузнеца, сильно сжавшего поводья.

— Поговори с отцом, вечером ответишь, — не стала ждать Амина, отъезжая от повозки.

«Радар» впервые засек чужие ауры после пересечения границы. Подключившись к ворону, заметила пятерых мужиков, следующих за отрядом на расстоянии. Без доспехов, с луками и мечами. На крестьян не похожи. Обычные путники? Или лазутчики? Немного поразмыслив, решила не спешить с выводами и понаблюдать немного за их поведением. Видеть во всех чужаках врагов — так и паранойю заработать можно.

Однако уже к вечеру Амина убедилась в своих опасениях. Чужаки, разделившись, по очереди наблюдали за их отрядом, пытаясь занять какую-то возвышенность неподалеку. Притом действовали максимально тихо и незаметно. Зачем обычным путникам делать такое?

Поймать и допросить? Не став заморачиваться сама, дождалась, пока отряд станет на ночевку, и просто послала питомцев убить всех, кроме одного. Тела приказала оттащить в одно место, подальше от дороги. Убедившись, что ящерицы справились, собралась взглянуть на чужаков поближе. Схватив из повозки лук со стрелами, кивнула Заре.

— Госпожа куда-то собралась? — не укрылись ее действия от Жоди.

— Я прогуляюсь. Охрана не нужна, оставайтесь в лагере.

— Но сотник говорил…

— Делайте, что велю.

— Да, госпожа, — склонил голову, сдавшись, воин.

Пройдя к месту, где их ожидали питомцы, Амина услышала стоны, раздающиеся из-за кустов. Раздвинув заросли, увидела небольшую поляну с разбросанными на ней неподвижными телами. Чуть в стороне от остальных лежал парень лет двадцати с перекошенным болью лицом. Рядом сидела ящерица, воткнув тому в плечо свой коготь и пресекая любые попытки пошевелиться. Услышав шаги, на лице раненого появилась надежда, но увидев, как другие ящерицы подошли к Амине, а она их погладила, в его глазах мелькнул ужас.

— И кто у нас здесь? — сказала Амина, приказав питомцу отойти. — Кто ты?

— Так это твои монстры? — прохрипел парень в изумлении. — Ты можешь ими управлять?