– Жителем, значит… – прошамкала старуха задумчиво.

– А я – Глупая Фея, – сообщила ей Света и быстро выскочила наружу. Оттянула Жихарку от тощего пса, которого он уже гладил, и потащила за руку по улице, подальше от этого кошмара.

– Да ты чего? – удивился пацан. – Нормально же передневали.

– Отлично просто! – бросила Света, шагая во всю прыть. – Ну где тут твой рынок? – рявкнула она, остановившись, наконец.

– Да он, вроде, в другую сторону, ты к лесу нас тащишь!

Света развернулась на сто восемьдесят градусов и гордо зашагала по улице назад. Прошла еще раз мимо страшного домика, старушка им усиленно махала из окошка. Жихарка помахал в ответ, а Света сделала вид, будто не замечает ее. Однако потом краем глаза она заметила – только они отошли, старушенция выскочила из дома и шустро припустила по улице в противоположном направлении.

– Мы туда не вернемся! – процедила она сквозь зубы.

Жихарка молча пожал плечами.

Рынок поразил Свету тишиной. Мальчишка на этот раз не врал, в здешнем странном мире торговцы действительно не орали, привлекая внимание, не выставляли свой товар и не пытались его навязать. Почти в полном безмолвии двигались кругами молчаливые серые фигуры – кто из них продавец, кто покупатель – поди разбери.

Иногда заинтересованные существа все-таки находили друг друга. Тогда пара быстро о чем-то договаривалась, что-то незаметно передавала из рук в руки и расходилась в стороны, унесенная общим током толпы. Странные сделки… Чем могли обмениваться сущности, которые и на людей-то в большинстве своем не походили? Оставалось только догадываться.

Света с Жихаркой помедлили, понаблюдали немного за торговлей, но потом пацан потянул ее за руку, и она вошла в серую толпу, позволила молчаливым жителям обратного мира окружить ее. Большинство теней старались держаться от нее подальше, отстранялись, будто она была носителем смертельного вируса. Происходящее вдруг показалось ей тяжелым душным сном. Как могла она настолько далеко уйти от дома? Вот бы проснуться! И пусть за окном будет серый город, огни фонарей… и пусть в соседней комнате кто-нибудь шумит и раздражает…

– Светка! – мысли разорвал удивительно знакомый пронзительный голос.

Света вздрогнула и оглянулась. Не показалось? Быть того не может! Из безликой толпы ей махала рукой молодая Яга. Это бред такой? И почему именно сейчас? Она как раз успела додуматься до мысли, что ведь можно не шляться тут среди серых страхолюдин, а вернуться через избушку на Белый Свет, позволить Музыке в самый-самый последний раз помочь – донести ее до дома, позвонить в дверь, уменьшить сияние по полной и принять полную дозу укоров и причитаний, что накопились у родни на блудную дочь, а потом… Что потом? Думать было некогда. Молодая Яга махала ей, будто и правда рада видеть.

Света хотела поднять руку в ответ, но осеклась. Нет, все-таки это бред! Не может настоящая Яга тут находиться в молодом облике, она же на Обратной Стороне стареет, не может она гулять по дурацким Заложейникам и, самое главное, не может она радоваться их встрече. Вон, даже неизвестные страхолюдины от феи шарахаются, боятся прикоснуться… И тут Света поняла: это не настоящая Яга, а ее личное новое видение. Сама удумала и случайно материализовала? Так в следующий раз придумывай что-нибудь более реальное!

Света резко отвернулась и пошла в другую сторону, подальше, пока Жихарка не заметил ее нового глюка. Затеряться в толпе! И, самое главное, не нужно ей глупых грустных мыслей – не может она домой вернуться, войти в свою маленькую комнату, сесть за компьютер и продолжить жизнь с той точки, в которой остановила ее в тот осенний вечер. Потому что жизни у нее теперь больше нет. Есть только остаток тела – килограмм сорок пять еще, не больше, и чуть больше полутора метров роста, судя по длине плаща, и то, благодаря жесткой экономии. На пару лет хватит, а затем Светочку можно будет поселить в миленькую клетку, или фарфоровый чайник – где там феи обычно живут? А еще она сможет спать в ореховой скорлупке и кататься в тарелке, полной воды, на лодочке из лепестка тюльпана. Прелесть какая!

– Эй, фея, ты хоть думаешь, чаво тебе надобно?

Жихарка тряс ее за руку. Света опустила на него глаза.

– Я задумалась. Прости. Ты о чем?

– Я о чем? – Пацан аж запрыгал от возмущения. – Таскаемся тут, рассвет скоро, а она, значит, просто задумалась… ни о чем. Ты своих искать желаешь?

– А… Да, хочу.

– А думать о желаемом я, что ли, должен? Чаво удумаешь, то и получишь. Всему тебя учить-то нужно!

Света поняла и начала крепко, как Жихарка требовал, думать о Владе, о других феях и о том, почему они ей нужны. Скоро толпа чуть поредела, и перед ней возник человечек в сером потрепанном плаще. Ростом – не выше ребенка, но морщинистое лицо кажется знакомым. Она начала рыться в памяти. Точно видела, только в другой одежде.

– У меня есть то, что вам нужно, – шепнул загадочный продавец.

– Вы можете сказать, где фе…

– Он закивал.

– А какая цена? Вы тут рубли принимаете?

Она полезла в рюкзак за пачкой денег. Хоть пригодится богатство, а то надоело таскать, только мешает. Однако Жихарка стукнул ее по руке и многозначительно потряс головой – мол, не дури. Она остановилась и глянула на существо перед ней.

– Деньги не нужны? А что вы хотите?

Какие ценности еще можно предложить? Украшений у нее нет, есть только одежда и Жихарка. Может, его обменять на информацию?

– Она умеет придумки делать, – вклинился пацан в торг.

Света закатила глаза.

– Ну чего ты несешь!

– Прям как настоящие, даже лучше! Это же талантище! Недавно деву удумала – красоты неописуемой… Ой!

Жихарка дернулся от Светиного подзатыльника и наконец-то умолк.

Продавец смотрел задумчиво.

– Придумки… Идеи… Замыслы. Как прекрасно! А вы можете сделать?.. – Он заволновался, и Света хотела сказать, что дев по заказу придумывать не будет, но продавец закончил просьбу неожиданно. – … Книгу!

– Книгу? – переспросила она.

– Да, книжку. Такую, знаете, со страницами…

– Я в курсе, что такое книга! Но как? А внутри? Я же не смогу…

– Внутри не надо! – существо горячо жестикулировало, пытаясь ей объяснить. – Пусть будет просто хотя бы похоже на книгу, с синей обложкой, а на ней красными буквами пусть будет написано: «Сказки», и пусть она будет старая…

Света вдруг точно представила себе, что ему надо. Словно подсмотрела в чужие мысли… и тут же в руках у нее оказался потрепанный томик «Сказок народов мира». Правда, на том месте, где должно быть написано издательство и год издания, надпись вышла смазанной, будто заказчик не очень хорошо помнил детали… или на тот момент умел читать только крупные буквы.

– Да, именно такая! – восхитился серый человечек и протянул руки за Светиной придумкой.

Где же она видела это морщинки и умные глаза? Почему-то казалось, что он на нее ругался, только был, вроде, гораздо ниже…

– Эй, фея! – Жихарка потянул ее за конец плаща.

– Секунду, погоди! – отмахнулась Света.

– Я готов вам сказать… – торговец начал ей отдавать свой невесомый товар – информацию. Света пригнулась поближе, чтобы не упустить ни единого звука.

– Эй! – Жихарка не отставал, тянул сильнее.

Света ощутила поблизости еще кого-то. Уже несколько минут невдалеке маячила неясная высокая фигура. Такая же серая, как и остальные, вот только сзади под плащом у нее что-то топорщилось… Но отвлекаться от тихого шепота сейчас нельзя! Света изо всех сил слушала, пытаясь понять.

– Я видел фей. Я был с ними. После перехода мы поселились в Мертвом…

– Бежим! – заорал Жихарка прямо над ухом, помешав расслышать последнее слово.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.