Демон издал новый рык, на этот раз последний, а затем просто рухнул, чуть было не придавив меня. Упади он чуть иначе, и у меня могли возникнуть серьезные проблемы с тем, чтобы выбраться, но видимо дух Спирали сегодня на моей стороне, и я выбрался без посторонней помощи.

Я был грязный, покрытый толстым слоем вонючей демонической крови, в одной руке демоническое ядро, в другой — верный нож, но чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Я победил. Несмотря ни на, что я победил, выжил и освободился.

— Ты… ты его убил? Ты… правда его убил?

Я повернулся и увидел прячущуюся Хлою.

— Убил, — кивнул я. — Но ты этого не видела.

— Что? — она удивленно моргнула.

— Что слышала, — я специально пошел по широкой дуге, чтобы она не сообразила, что я собирался перекрыть ей выход. — Хлоя, ты забудешь обо всем, что тут произошло, обо мне, о демоне, обо всем. Ни тебя, ни меня тут не было.

— Но демон же…

— Мы не знаем, кто его убил, — настаивал я. — Пусть взрослые сами придумают истории. Про странствующего мастера меча, про лордов справедливости или что ещё. Но повторю — ни тебя, ни меня тут не было. Ты ничего не видела и ничего не знаешь.

— А если я расскажу всё? — с вызовом воскликнула девочка своим привычным раздражающим тоном.

— Тогда я тебя убью.

Хлоя дернулась как от пощечины.

— Т-ты не посмеешь! Все узнают!

— Это будут уже мои проблемы, — пожал я плечами. — Но тебе это не поможет. Никто не должен узнать о том, кто убил этого демона, и если ты посмеешь об этом рассказать, то я заставлю заплатить и тебя, и твою семью.

— Но ведь… ты убил демона… ты герой, как…

— Пообещай мне, — потребовал я от побледневшей девушки. — Но знай, если ты нарушишь обещание, то умрешь не только сама, но и твои родные.

— Ты… Ты монстр! — закричала она.

— Верно, — дружелюбно, но из-за этого ещё более жутко, улыбнулся я. — Но не стань я им, то не стоял бы сейчас перед тобой. Обещай.

— А если я не стану…

— То я убью тебя прямо сейчас и обставлю всё так, что тебя растерзал демон. Никто и не подумает, что это устроил я. Обещай, Хлоя, я не могу тратить время на тебя.

— Об… Об… Обещаю…

— Умница.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Демона обнаружили в тот же день, буквально через час после окончания схватки, что не удивительно, ведь он так вопил, что не услышать его было попросту невозможно. Он своим ревом разбудил все улицы на окраине, да и сигнальные артефакты в местном отделении ордена правосудия сообщили о демоническом прорыве и кровавой магии. И пока воины разбирались с последствиями, я как ни в чем не бывало отмывался в речке неподалеку.

И все это время я размышлял, стоило ли действительно оставлять Хлою в живых. Достаточно ли сильно я её запугал, чтобы она держала язык за зубами? Основная проблема в том, что она считает мой поступок хорошим, ведь я убил демона, и будь я простым практиком, то этим можно было бы хвастаться, но…

Во-первых, я приговоренный, и все об этом знают. Демон пришел именно за мной, и я его убил. А раз он пришел именно за мной, то все теории о человеке с таким же именем рухнут. Во-вторых, как именно я убил демона. Мне пришлось использовать демонические техники, и сразу возникает вопрос — откуда я их узнал? Их применение сродни преступлению.

Нет, если бы Хлоя проболталась, то никто не считал бы меня героем, скорее возникли бы вопросы, на которые я не хотел бы давать ответы.

Спрятав сердце демона в лесу, я вернулся домой, и к тому моменту родители уже знали, что произошло на складе неподалеку. Тот день прошел странно. Я видел что-то в их взглядах, но ни отец, ни мать не задали ни единого вопроса относительно случившегося. Возможно, они сами боялись узнать ответ.

— Если будут спрашивать, скажите, что я всю ночь был у себя, — сказал я им, после чего завалился спать. Видит спиральный дух, я очень сильно устал…

По официальной версии некто вызвал демона на границе города, а затем убил его. Все были уверены, что это какой-то фанатик из демонической секты, возможно даже тот самый Натаниэль Крейн, ведь я-то оказался жив и здоров.

Тот день окончательно изменил что-то в моих с родителями отношениях. Мы отдалились, но едва ли я мог рассказать им правду о том, через что мне пришлось пройти, так что я просто отпустил ситуацию и стал жить обычной жизнью. Однажды они забудут об этом дне. По крайней мере, я на это надеюсь.

А вот кто точно не забудет и не даст забыть мне, так это Хлоя. После того дня девушка сильно переменилась и из злой приставалы превратилась в просто приставалу. Она больше не дразнила меня, не провоцировала, но порой буквально ходила хвостом, выясняя, чем именно я занимался. Часто я не мог покинуть дом, не обнаружив ту крутящейся где-то поблизости.

Раздражает…

Особенно раздражало это во время медитации, когда я занимался дыхательным упражнениями, используя символ Единства, а она садилась где-нибудь рядом и начинала болтать без умолку, сбивая мою концентрацию.

— А тебе не скучно таким заниматься?

— Нет.

— А ты научишь меня?

— Нет.

— А я могу повторять за тобой?

— Нет…

И так каждый раз.

Я больше не форсировал свое возвышение, потому что понимал, что не готов. Редко когда сосредоточие создают практики меньше пятнадцати лет. Именно этот возраст считается оптимальным, когда тело готово создать в себе сосуд для силы Спирали. Начать практику с десяти-двенадцати лет и к пятнадцати полностью сформировать энергетическую систему — таков стандартный путь.

После того, как разобрался с демоном, я понял, что мне не нужно спешить и создавать сосредоточие прямо сейчас, даже если я знаю, как это сделать. Решил, что повременю хотя бы до лет десяти, но базовые практики для укрепления себя не прекратил.

И, кажется, я всё-таки где-то просчитался…

— Ой! — внезапно воскликнула Хлоя, когда я стал подниматься, закончив с медитацией.

— Что?— бросил я на неё хмурый взгляд.

— Твои глаза!

— М?

— Они светлые!

— Святые спиральные лорды! — выругался я, смотря на свое отражение в зеркале. И вот даже не знаю, радоваться этому открытию или наоборот злиться. Мои глаза! Мои проклятые глаза! Они светлые! А это могло значить только одно — я завершил свое сосредоточие. Вернее, оно сформировалось само, вопреки тому, что я перестал делать хоть какие-то упражнения по его развитию. И это было проблемой. Ладно само сосредоточие, я могу просто не наполнять его силой, а вот глаза — это очень показательно. Их не спрячешь. Пока что они просто светло-серые, но когда я дойду до управления моей основной стихией, она проявится в глазах.

Ещё раз выругавшись, я сделал глубокий вдох и отправился в свою комнату. Уселся на кровать и погрузился в медитацию, но на этот раз заглянул внутрь себя. Всё верно, сосредоточие завершено, а ведь ещё вчера там ничего не было. И от него тянутся пробудившиеся меридианы, расходясь по конечностям.

Десятая ступень… Первый шаг…

Стоит ли теперь заняться формированием узлов силы на меридианах? А если да, то каких? Стоит ли мне использовать спрятанное ядро демона-привратника и поглотить его силу?

Нет, однозначно нет.

Мне нужны узлы для техники истинного равновесия силы. Без неё нет даже смысла пытаться поглотить демоническую энергию, ведь я не смогу её спрятать. Любой практик второго-третьего шага сразу поймет, что со мной что-то не так. Но с помощью истинного равновесия силы я смогу спрятать демоническую энергию, а когда перейду на второй шаг, то сформирую демонические обратные меридианы, что позволят полноценно её использовать. Да, в прямом столкновении с практиком того же шага я буду слабее, ведь у него будет больше узлов силы, но это лишь в том случае, если бой будет не насмерть.