Лорды! Как хорошо, что это был не фургон с моими родителями!

И вот тут я разозлился.

Решив воспользоваться моим оглушением, противники ринулись на меня. Один сверху, двое спереди.

Зиргул отразил клинок того, что обрушился сверху, и для этого мне даже не нужно держать меч в руке. Оружие сделает всё само.

Техника Демона Резни: Алые когти.

Мою руку окутала алая энергия, создающая фантомную демоническую руку с длинными острыми когтями, которые без особого труда распороли глотку одному из убийц. Второй выпучил глаза от удивления, но это не помешало ему атаковать мечом.

Техника Демона Резни: Алый покров.

Эту технику я не мог использовать в полной мере, нужно три узла силы, а я открыл только один, но проявившийся на несколько ударов сердца алый покров принял на себя удар меча и позволил мне контратаковать. Когти вонзились в руку убийце и выдрали оттуда здоровенный кусок плоти, и я, используя шаг скользящего ветра, прошмыгнул тому за спиной, рассекая на полосы руку убийцы до самого плеча.

— Этот парень использует демонические техни… — закричал третий, которого замедлил Зиргул, но клинок последнего тут же вошел в его глазницу, повинуясь моей мысленной команде.

— Минус трое, осталось два с половиной… — мрачно заметил я, видя, что дым от пожара стал немного рассеиваться. Найти других убийц получилось далеко не сразу. Увидел, как один из них сходится в схватке с одним из караванщиков и выходит победителем. Человек в черном просто играючи отбил меч и одним ловким движением короткого меча вспорол мужчине живот.

Тут он заметил меня и бросается в атаку, но перед этим по старой доброй традиции метнул кинжалы. Каждый из них я отбил скользнувшим в руку Зиргулом, а следом уже встретил вражеский клинок своим.

Мы обменивались ударами, высекая искры, и звон стали о сталь пробуждал все новые воспоминания. И видит Дух Спирали, мне очень не хватало подобных схваток.

Больше демонические техники я не применял, слишком много вокруг стало любопытных глаз, так что пришлось сильно урезать свой боевой арсенал.

Этот воин был определенно сильнее тех, с которыми я дрался чуть раньше. Чувствовалось мастерство, но при этом у него довольно мало внутренней энергии, и он не мог использовать действительно сильные техники.

Он принял удар на щит, заставляя Зиругл отскочить, и тут же попытался поразить меня кинжалом в голову. Сказывается непривычка сражения с врагом гораздо меньше себя, отчего его трофеем стала лишь пара волосинок с моей головы, зато я ударил ногой ему под колено, одновременно усиливая удар энергией.

Он не успел выставить щит, и моя нога со звучным хрустом сломала воину кость. Он завалился, а я, пользуясь моментом, вонзил Зиргул ему под подбородок. Воин замертво упал на землю, а я огляделся по сторонам, выискивая взглядом остальных. Их точно должно было быть больше. Я дрался с шестерыми, четверо мертвы, остались двое, один из которых лишился руки. Может они отступили?

Это выглядело логичным, но тревожное чувство никуда не уходило, а я привык верить своим ощущениям.

Внезапный грохот совсем рядом заставил меня обернуться. На развороченный фургон приземлилась крупная мужская фигура. Мужчина того же возраста, что и отец, высокий, больше двух метров точно, с массивной мускулатурой и длинными волосами. Он был облачен в кожаную куртку без рукавов с меховым воротником, а нижнюю половину лица прикрывала полумаска с изображением зубастой пасти. Этот здоровяк был вооружен массивной двуручной секирой, которую забросил на плечо.

— Надо же, вот уж не думал, что какой-то сопляк сможет одолеть воинов Таящихся в тени. Чего и следовало ожидать от юного таланта клана Юсур! Аха-ха-ха-ха!

Он принял меня за того знатного придурка? Получается, все это нападение было из-за него?

— Кажется, вы ошиблись, — сказал я ему. — Мое имя не Эдрид фэн Юсур. Он скорее всего забился в какую-нибудь нору и дрожит от страха.

— Ну-да, ну-да… Думаешь, я поверю, что в этом караване был другой юный воин, способный справиться с Таящимися?

— Может я охранник?

— Слишком юный.

— Я не он.

— Можешь говорить, что хочешь, — воин спрыгнул с фургона, и мне даже почудилось, что вздрогнула земля. Он силен, третий или четвертый шаг. Может даже мастер десятой ступени? — В любом случае ты пойдешь со мной.

— Я так не думаю.

— Смелый, хех. А будешь ли ты таким же смелым, когда узнаешь мое имя? Я Бакула, Рубитель голов! Уверен, что ты слышал обо мне!

— Первый раз слышу, — пожал я плечами.

— Серьезно?..

— Ага.

У него аж дернулся глаз от того, каким тоном я это сказал.

— Плевать! Ты пойдешь со мной. За живого цена выше, но сгодится и мертвый, так что советую сло…

Зиргул сорвался с моей руки и устремился прямо в голову Бакулу, но тот оказался готов и выставил не просто щит, а полноценный покров, отчего мой клинок бессильно отскочил от его призрачной брони.

Плохо… На девятой ступени будет несколько узлов, которые позволят использовать оружейные техники с летающим Зиргулом, благодаря чему меч сможет пробивать подобные барьеры, но до этого мне ещё далеко.

— Ничего себе! Летающий меч? Да я даже не слышал о таких техниках, — смеется Бакула. — И после этого ты ещё смеешь мне врать, что не наследник Юсур? Откуда ещё у простого воина могут быть подобные секретные техники?! Но чтобы одолеть меня, этого мало, парень!

Бакула прыгнул вперед, обрушивая сверху свою секиру, но не достал. Я отступил, лишь в последний момент осознавая, что он и не пытался меня задеть. Он влил внутреннюю энергию в оружие, и то, в свою очередь, послало её в землю, отчего вперед из земли вырвались десятки каменных шипов.

Уйти от них я не успевал, так что пришлось пойти на риск и использовать технику Демона Резни: Алый покров. Именно он принял на себя весь удар шипов, а алыми когтями я уничтожил самые опасные из них.

— Что за?!. — опешил Бакула. — Это же демоническая техника.

Я бросил на него ненавидящий взгляд и, развеяв покров, побежал прочь, нисколько не сомневаясь, что тот последует за мной.

Я мчался между деревьями, уводя противника за собой, и буквально ощущал, как смерть идет по пятам. Жажда крови, подпитываемая злостью врага, то и дело вонзалась в затылок штырем, напоминая, что Бакула идет шаг в шаг.

— Хватит убегать, щенок! — заревел он и нанес сокрушительный удар по земле, отчего в стороны выстрелили десятки каменных шипов, разнося в щепки стволы окружающих деревьев.

Силен, ничего не скажешь, да ещё стихийные техники… Их направленность видна сразу: сражение с более слабыми противниками, с простыми людьми или воинами первого-второго шага с минимальными защитными техниками.

Я увернулся от мчащихся на меня каменных пик, одновременно показыв противнику неприличный жест. Удивительно, насколько сильно это его задело, а ведь воин в первую очередь должен сохранять хладнокровие в битве. Чувства важны, как говорил Мирион, гнев, любовь, желание защитить и исправить несправедливость, но ими должен управлять холодный разум.

Одну из пик я отбил Зиргулом и тут же направил его вперед, атакуя Бакулу в грудь. Как и в прошлый раз, мой меч врезался в покров, не пробив его. Воин взмахнул своей секирой и размашистым ударом задел землю, из которой в мою сторону устремилось несколько каменных игл. Они были меньше прежних и имели гораздо большую скорость. Одна все-таки задела меня, но я принял удар на алый покров Демона резни.

— Я так и знал! Ты используешь демонические техники! Как же низко пал род Юсур!

Эта реплика вызвала у меня лишь кривую усмешку.

— Забавно слышать это от преступника, решившего убить ребенка.

— Ничего личного, пацан, но это работа, так что сделай одолжение — сдайся, и я прикончу тебя быстро.

На это я мог ответить лишь ещё одним неприличным жестом.

— Как хочешь!

Он прыгнул, поднявшись в воздух метров на пять, а затем обрушил на землю свою секиру. В этот раз каменных шипов полетело гораздо больше, и сами они были длиннее. Я атаковал в тот же момент Зиргулом, давая мечу мысленную команду ударить Бакулу в спину. Мой клинок снова не достиг цели, оказываясь остановленным покровом, но я и не рассчитывал на иной исход.