Старательно размышляя над тем, что же нужно попытаться предоставить старому графу, как прямое доказательство своей активности, или того, что его пропавший сын действительно был ещё жив, баронет решил всё же постараться найти что-нибудь из одежды? Конечно, он хотел бы найти какое-нибудь украшение? Но, насколько ему было известно, этот пропавший дворянин не особо любил подобное? К тому же, для этого нужно показать родовое украшение! Которое сам старый граф, да и его слуги, легко узнают. А с этим возникнут определённые сложности. Так как сам баронет просто не знал того, что именно можно попытаться выдать за подобную находку. Рисковать подобным образом баронет не хотел. И поэтому всё же решил, что всё можно сделать куда проще. Всего лишь взять и вышить на какой-нибудь своеобразной накидке герб рода де Арн именно в том положении, где его обычно носят такие дворяне, и как следует потрепать её… Заставить какую-нибудь прачку несколько сотен раз простирать эту одежду, И потом принести старому графу как доказательство того, что баронет находится на верном пути. Но… Ему нужно ещё несколько лет для того, чтобы всё-таки найти потерявшегося дворянина. Не меньше…
– А может быть мне сообщить о том, что этот парень память потерял? – Задумчиво проговорил сам себе баронет, всего лишь задумавшийся над тем, что он скажет на обычный и закономерный вопрос о том, по какой же такой причине этот дворянин, Наследник старого графа, до сих пор не вернулся домой? Ведь это тоже имеет определённое значение, которое нельзя сбрасывать со счетов? Уже столько лет этот дворянин где-то шастает, в неизвестности. И даже не пытается узнать о том, как поживает его старый отец? Может быть он уже давно скончался, и самому этому потерявшемуся дворянину пора бы уже занять место хозяина целого графства? Честно говоря, сам баронет с большим удовольствием занял бы такое положение. Только вот проблема была в том, что в данном случае ему ничего не светит. Он не является родственником этого старого дворянина. Более того… Он в принципе не может на это рассчитывать. Именно по той простой причине, что у этого индивидуума есть свои родственники. Которые наверняка постараются не допустить чужака к подобному месту. Это всё-таки был коронный граф? А такое положение даёт благородному достаточно большие льготы и возможности. Например, такой дворянин легко может претендовать на какое-нибудь место при дворе короля? Если захочет. Уже только поэтому можно понять, что в данной ситуации всё складывается так, что найдётся много различных родственников, которые сразу же предъявят свои претензии на имущество этого старика. Так что баронету оставалось только одно. Рассчитывать на то, что этот старик проживёт как можно дольше, чтобы он мог как можно больше золота выманить из него. И не более того. Так как в этой ситуации на большее ему рассчитывать просто не приходится.
На всякий случай сам баронет старательно записывал все свои планы. Так как понимал, что большую их часть его надо держать под рукой. Чтобы не запутаться ещё больше. К сожалению, если тебе приходится много и часто врать, то можно запутаться в своих откровениях, что явно не приведёт такого хитреца ни к чему хорошему. Может быть этот старик уже и выжил из ума? Но его слуги всегда с подозрением относились к баронету. И могут насоветовать старику что-нибудь да проверить? И тогда баронету не останется ничего другого как банально бежать из королевства.
Когда он наконец-то решил, что уже определился с тем, как будет действовать дальше, молодой дворянин заказал себе в комнату бутылку хорошего вина. Он уже привык за последнее время себе в таких вещах не отказывать. Да и не хотелось ему идти на подобную глупость. Для него было достаточно и того, что в этот раз он потребует у старика не меньше пяти тысяч золотых. А что тут поделаешь? Аппетиты растут. Тем более, что из этих денег минимум две тысячи ему придётся отдать своим кредиторам! И тут тоже ничего не поделаешь. Такова жизнь. Если же он и дальше будет тянуть с выплатой долга, то ему и этих пяти тысяч не хватит. Но он намеревался сыграть в этот раз именно на том, что старик хочет получить доказательства? Так он их и получит. Только вот всё это стоит денег! Старый граф должен и сам понимать такие нюансы.
Вольготно развалившись на кровати, молодой дворянин даже не заметил того, как под эти невесёлые мысли, которые кружились сейчас именно вокруг того, что он может просто потерять подобную возможность получать золото буквально ни за что, бутылка вина закончилась. Поэтому он заказал ещё одну, но только уже с закуской. Так как ему хотелось бы как следует отметить свою новую фантазию. Ведь он фактически только что придумал новый способ для заработка. Теперь он будет заготавливать различные глупости, которые позволят ему зарабатывать на доверие старика. А это всё-таки достаточно важно для него? Так как от этого зависит вся его будущая жизнь.
При этом всём сам баронет понимал, что долго всё это не продлится. Старику осталась жить около года… Не больше… Слишком старым был этот граф. А значит, баронету нужно постараться получить от него как можно больше денег, чтобы продолжить свою деятельность. Но уже на другом поприще. Ведь он всё же намеревался постараться обратить на себя внимание какой-нибудь вдовой дворянки? А для этого нужны деньги. Чтобы создать нужный антураж. И изобразить из себя вполне обеспеченного разумного. А когда она выйдет за него замуж, то можно будет достаточно быстро от неё избавиться. В крайнем случае есть монастыри, куда её можно отправить. Придумать что-нибудь не так уж и сложно. Тем более, что есть различные травы, которые можно добавить ей в пищу. И тогда эта старуха просто сойдёт с ума. И никто не сможет доказать обратное. А сам молодой дворянин получит и титул, и земли. И сможет жить в своё удовольствие, уже не думая о том, что ему нужно что-то выдумывать и рисковать, кого-то обманывая. Он даже присмотрел одну женщину, графского рода? Правда, у неё был свой сюзерен – герцог? Она не была короной графиней. Да и неважно это. Он был готов поклониться любому герцогу. Главное, чтобы ему дали возможность жить в своё удовольствие. Что, конечно, было весьма сложно без денег и манора. Зато тогда, когда у него всё получится, даже его старшим родственникам придётся склониться перед тем, кто стал куда более значимой персоной, чем они! А это имеет большое значение. И упускать этот факт из своего поля зрения молодой баронет не собирался. И за этими размышлениями он даже не заметил того, как и вторая бутылка вина, да и закуска, быстро закончились.
После всего этого он просто задремал, даже забыв раздеться перед сном, на этой не совсем удобной кровати. Но тихий скрипт двери, которая почему-то приоткрылась, несмотря закрытую щеколду, слегка потревожил его. Хотя выпитое им ранее вино не дало ему проснуться вовремя. По крайней мере до тех пор, пока ему не накинули какой-то странный мешок с мелко нарезанной травой. Попытавшись что-то крикнуть, молодой дворянин просто захлебнулся этим своеобразным истёртым фактически до пыли сеном. И глухо закашлялся. Резкий удар по голове твёрдым предметом тут же бросил его сознание во тьму беспамятства. Баронет даже не понял того, что случилось? Если это были кредиторы, то почему именно сейчас? Зачем они пришли? Ведь он всегда платил по своим долгам? Ну, да… Сейчас немножко затянул с выплатой. И не смог вовремя принести деньги… Ну, так это всё было вполне объяснимо. Ему оставалось совсем чуть-чуть. Скоро старый граф де Арн вернётся, и он успеет вернуть долг до увеличения общей суммы! Нужно просто чуть-чуть подождать. Совсем чуть-чуть…
Но видимо тот, кто к нему пришёл в такой неожиданный момент, ждать не собирался? Потому что бесчувственное тело баронета тут же принялись деловито связывать, совершенно никак не считаясь с тем, что вообще-то, в своих мечтах, молодой дворянин уже был целым графом! И это, по сути, было оскорбительно… Если бы он хотя бы знал то, кто это сделал? Но на самом деле баронет этого не мог точно сказать. Так что, определить подобные вещи для него сейчас было в принципе невозможно…
