– Леша должен скоро прийти. Располагайся, – Саша провела Сергея в гостиную, показала на большой диван, а сама через высокие двойные двери прошла на кухню. – Ты не за рулем?

– У меня и прав-то нет, – небрежно ответил Сергей.

– Да? Не надо лениться, получи, полезная вещь.

Как только накоплю на автошколу, так сразу и пойду. С моими доходами и расходами это будет примерно через год. Еще лет через десять куплю машину. Но спасибо за совет, богатенькая девочка.

– … если ты не за рулём, то может выпьем?

– Не рановато тебе пить? – усмехнулся Сергей. – Или сейчас в школе так принято?

Саша звонко расхохоталась.

– Почему в школе? Я уже на третьем курсе института, вообще-то.

Сергей смутился.

– Извини, ты выглядишь младше. Не хотел тебя обидеть.

– Да ладно, я привыкла уже…

Сергею сквозь открытые двери было видно, как Саша нарезала лимон, достала из холодильника сок, из кухонного шкафчика бутылку коньяка и бокалы, поместила все на поднос и понесла в гостиную. Она поставила поднос на журнальный столик рядом с диваном и села слишком близко к Сергею, так что их бедра соприкоснулись.

– Ну, давай выпьем. За конец недели и отличные выходные?

– Давай, – согласился Сергей и налил коньяк. – За пятницу!

После первых выпитых рюмок беседа пошла чуть живее. Саша задавала какие-то самые обычные вопросы о работе, о друзьях, о том, как Сергей проводит свободное время. Он не привык и к такому вниманию к себе и с удовольствием отвечал. Саша улыбалась, внимательно его слушала, смеялась даже над не самыми удачными шутками, и на мгновение Сергей забылся. Он прикоснулся кончиками пальцев к её щеке и остановился, глядя ей в глаза – он только сейчас заметил, какой необычный у неё цвет глаз, почти золотой. Саша задержала дыхание, но не отстранилась, и Сергей решился. Он осторожно поцеловал Сашу сначала в щеку, потом в губы. После некоторого замешательства она ответила на поцелуй.

Какая же ты милая… милая… Нет, нет, ты дочь Фролова! Он убьет меня. Или заставит жениться.

Надо было это прекращать. Срочно.

Вместо этого Сергей обнял Сашу за талию и притянул ещё ближе к себе.

Разве плохо быть зятем Фролова? Деньги. Много денег. И больше никаких тяжелых и пыльных коробок…

Их прервал звук открывающейся входной двери.

Саша густо покраснела и вскочила с дивана. Пригладила волосы, поправила свою одежду и криво улыбнулась. Через несколько мгновений в гостиную вошел Алексей, приветливо кивнул уже почти спокойной Саше и пожал руку растерянному Сергею.

– Ты уже здесь? Извини, задержался. Никак не мог найти газель в Тамбов на понедельник. Дай мне пять минут. Я переоденусь и поедем. Сашка, что за дела, ты опять пила?

Саша негромко рассмеялась и вышла из комнаты. Сергей беспомощно проводил её взглядом. Он понимал, что вряд ли в ближайшее время снова сможет её увидеть, но объясняться при Алексее казалось неправильным.

Еще через двадцать минут Сергей и Алексей уже ехали в сторону Москвы на совсем не новой «десятке». Сергей пытался настроить радио, бессмысленно нажимая на кнопки магнитолы. Дождь хлестал в лобовое стекло, дворники еле-еле справлялись, фары встречных автомобилей слепили.

– Ну и погодка сегодня… – недовольно сказал Алексей.

– И не говори, – согласился Сергей. – Кстати, твоя сестра в каком институте учится?

– Хм. Ни в каком. Ей пятнадцать, она ещё в школе, десятый класс.

Сергей невидящими глазами уставился на дорогу, пытаясь подавить подступающую к горлу тошноту.

Ей всего пятнадцать? Он целовался с пятнадцатилетней девочкой?

Это не может быть правдой. Это какой-то кошмарный сон.

И если Фролов об этом узнает, он точно меня убьет, – услужливо подсказал внутренний голос.

– … а почему ты спрашиваешь? Кстати, ты один пил коньяк или она тоже?

Нужно было срочно менять тему разговора. Сергей не нашел ничего лучшего, чем спросить:

– Давно хотел узнать, почему при таком отце ты ездишь на… на этом?

Алексей невесело усмехнулся, помолчал, глядя на дорогу, но потом всё-таки ответил:

– Наверное, я не заслужил ничего лучшего. Нет, я серьезно, я не то чтобы хороший сын. Я столько всего натворил после того, как мать умерла, как будто не в себе был. Отец через день ездил в Москву разгребать мои косяки. А ему было не легче, чем мне. Знаешь, как он её любил? Ну и вот… теперь я здесь. Пытаюсь закрыть долги во всех смыслах. И десятка, кстати, нормальная тачка. Едет же?

– Едет, – смущенно сказал Сергей, рассчитывавший на легкую беседу о машинах. – Извини…

27 декабря 2004 г.

Зимой в цехе было холодно. Очень холодно. Тепловые пушки, расположенные на входе и по углам, с задачей нагрева помещения справлялись плохо.

Негнущимися пальцами Сергей упаковал очередную коробку и отправился в подсобку. В небольшой комнате было шумно и накурено. Там собрались все грузчики и о чем-то громко спорили. Сергей повесил куртку на вешалку, молча протиснулся в дальний угол к столу у окна, сел, включил электрочайник и растер руки. Надо было попить чая, согреться, иначе работать не получится.

– … вот я и говорю, не понимает ничего, а лезет. Говорит, сроки мы ему сорвали…

Сергей невольно прислушался.

Судя по всему, накануне грузчики опять не успели вовремя отправить все машины, и какая-то фура простояла всю ночь в ожидании погрузки. Теперь речь шла о том, вычтут или нет стоимость простоя из зарплаты грузчиков. Терять премию, особенно перед Новым годом, никому не хотелось.

В дверь подсобки кто-то постучал. Бригадир грузчиков откашлялся и крикнул:

– Войдите.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Лёша и чуть дальше, за его плечом, Игорь Николаевич. Грузчики одновременно замолчали.

– Добрый день, коллеги, – очень вежливо сказал Алексей. – Вы все знаете, что произошло. Давайте обсудим эту ситуацию.

– Так могли и мы к вам прийти, что ж вы сами-то… – засуетился бригадир. – Вы садитесь, садитесь.

Игорь Николаевич и Алексей разместились на старом продавленном диванчике. Олег Петрович сел напротив них на скрипящий стул. Остальные грузчики встали за его спиной. Сергей постарался вжаться в свой угол у стола и стать максимально незаметным, чтобы не привлекать внимания хозяина. Тот никак не мог одобрять их странное приятельство с Алексеем, и поэтому Сергей Фролова побаивался.

– Что, Лёха, один зассал прийти, папочку привёл? – вполголоса спросил Макс, самый молодой и наглый из грузчиков. Бригадир цыкнул на него, и повернулся к Фролову.

– Нечего тут обсуждать, Николаич. Логистам надо думать перед тем, как столько машин на один день заказывать. Ты, Алексей, еще недолго работаешь. Не успел все тонкости понять. Так ты не стесняйся, обращайся за советом, мы поможем, подскажем.

– Вы не правы, Олег Петрович. Я всё рассчитал. Времени на погрузку у вас хватало с запасом.

Бригадир вспыхнул:

– Что ты рассчитал? Что? Я пять лет тут работаю, я с твоим отцом с нуля начинал, когда нас в цехе четыре человека было, а не семьдесят, а ты учить меня будешь?

Сергей ожидал, что Фролов прикрикнет на бригадира и укажет ему на его место. Но Игорь Николаевич промолчал и с видимым любопытством ждал реакции сына.

Алексей достал из кармана блокнот, полистал и открыл страницу с нарисованной таблицей:

– Вот смотрите. Я нашел нормативы…

Олег Петрович побагровел и выпучил глаза.

– Нормативы?

– Нормативы, – повторил Алексей.

И тут Сергей не выдержал и подал голос из своего угла.

– Да какие им нормативы, когда у нас бардак в цехе. Они дольше нужные коробки ищут, чем грузят.

Все разом повернулись к Сергею.

Игорь Николаевич неодобрительно покачал головой:

– Синицын, спасибо за мнение, но тебя этот вопрос не касается. Если твой перерыв закончился, иди работать.

– Отец, подожди, – попросил Алексей, – Серега, объясни.

– Да что объяснять-то? В цехе всё через одно место. Станки вразнобой стоят, питание вечно отрубается, материалы в одном углу валяются, фурнитура в другом, кромка вообще где угодно, тара на улице. Готовое в самом дальнем углу от ворот. Они сначала полчаса коробку ищут, потом через весь цех ее тащат. Это хорошо, если найдут. А то бывает, пока фуру грузят, ребята недостающие детали делают и прямо со станка отдают на погрузку.