Марина обиженно хмыкнула и пошла на свой участок.

Сергей смотрел ей вслед и думал.

Игорь Николаевич всё понял и принял тебя.

– Да нет, не может быть, – с сомнением сказал он сам себе.

Вспомнил, как отреагировал Алексей на новость об их отношениях с Сашей. Представил, какая могла бы быть реакция у Игоря Николаевича, и почувствовал, как по спине побежали мурашки.

– Не может быть, – уверенно повторил он, и выбросил эти мысли из головы.

29 августа 2006 г.

Надутая Сашка выглядела очень мило. Она снова вошла в режим избалованной девочки, старающейся всеми способами достичь цели.

– Ну Серёжа, почему, я не понимаю. Почему ты не хочешь поехать со мной? В Москве полно работы, с твоим опытом ты легко там устроишься. Можешь вообще не работать, моих денег хватит и на двоих. Папа снял мне отличную квартиру, двухкомнатную, тебе даже не нужно будет тратиться на жильё. И кровать там шикарная, кстати. Ну поехали, пожалуйста!

– Отличный план. А когда папочка будет приезжать к тебе в гости, я должен буду прятаться в шкафу? – с плохо скрываемой горечью сказал Сергей.

Саша стала серьезной и после недолгой паузы совсем другим тоном сказала:

– Я не думала, что буду там без тебя. Я… я не хочу ехать одна. Я была уверена, что смогу взять тебя с собой.

– Я же не вещь и не домашнее животное, чтобы меня брать, – возразил Сергей.

– Тебе так нравится работа на фабрике, что ты не можешь уволиться?

Сергей пожал плечами:

– Тут я хоть кому-то нужен. Не чувствую себя бесполезным.

Саша вздрогнула:

– Ты говоришь ужасные вещи. Что значит «хоть кому-то»? Ты нужен мне.

– Я так не думаю, милая.

– Почему ты так говоришь? – в Сашином голосе слышались подступающие слёзы.

Потому что я не могу без тебя жить, а ты стыдишься меня и наших отношений. Ты так и не решилась рассказать о нас своему отцу. Ты мне врёшь. Ни разу с того чёртова дня ты не сказала, что любишь меня. И даже когда я лежал в больнице, куда меня отправил твой сумасшедший брат, ты беспокоилась не обо мне, а о нём.

– Прости. Наверное, я просто расстроен, что мы будем реже видеться, – привычно солгал Сергей, обнимая Сашу и целуя её в щёку. – Но мы привыкнем. Я буду приезжать к тебе на выходные. Или ты будешь приезжать. А в октябре я почти месяц буду на обучении в Москве, мне обещал твой отец. Будем встречаться каждый день. Договорились?

Саша расплакалась навзрыд, совсем как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку. Сергей снова и снова стирал слёзы с её щёк.

Ты просто маленькая девочка, которая играла в любовь.

19 августа 2022 г.

Сергей вошел в кабинет без стука. Алексей бросил взгляд на сестру, ожидая всплеска эмоций, но она оставалась на удивление спокойной.

– Саш, почему не берешь трубку? – спросил Сергей. – Я искал тебя.

Она сделала очередной глоток кофе из маленькой чашки и спокойно ответила:

– Я же сказала, не ходи за мной. У тебя день рождения, отмечай.

– Почему ты ушла?

Саша улыбнулась и пожала плечами.

Она была настолько невозмутимой, что Алексею на долю секунды стало казаться, что не было ни их разговора, ни того дурацкого видео. Но тут за спиной Сергея показался Артём, затолкнул его в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

– Что это, Серёга? – сказал он с ужасом. – Что эта тварь себе позволяет?

– Кто? – тупо спросил Сергей. – Что случилось? Я не понимаю тебя.

Саша всё так же молчала и улыбалась, глядя на мужа, и внезапно Алексей ощутил совершенно неуместное сочувствие. Последние секунды перед тем, как Сергей поймет, что уничтожил всю свою жизнь своими собственными руками.

Артём метнул взгляд на Сашу, она отставила пустую чашку и снисходительно сказала:

– Да, мы с Лёшей уже видели. Покажи ему, а то как-то нечестно получается.

– Что вы видели? – спросил Сергей, кажется, уже угадав ответ на свой вопрос.

Артём прерывисто вздохнул, достал из кармана телефон и запустил полученный от Натальи файл, вглядываясь в лицо Сергея.

Видео состояло из нескольких отрезков записей с камер видеонаблюдения в офисе. Вот Сергей идет по коридору третьего этажа вслед за Натальей и, воровато оглядываясь, заходит в её кабинет. Приемная генерального, он хватает девушку за руку и притягивает к себе. Конференц-зал, они сидят рядом за столом, потом целуются. Последняя часть, тот же конференц-зал, Сергей стоит у стола и с улыбкой смотрит, как Наталья медленно и неторопливо снимает с себя одежду.

– Саша, нет. Я клянусь тебе, – со страхом сказал Сергей, оборачиваясь к жене. – Саша, всё не так…

Она рассмеялась.

– Синицын, я восхищаюсь твоим упорством. Что тут может быть не так? Всё очевидно.

– Всё не так. Я понимаю, как это выглядит, но…

– Остановись, – Саша резко встала с дивана и подошла к мужу. – Замолчи. Не делай это ещё более позорным для нас обоих. Хотя бы сейчас прекрати мне врать.

– Я тебе не вру… – начал говорить Сергей, но Саша размахнулась и ударила его по щеке.

– Боже, ну почему я не сделала это год назад, – с прорвавшейся ненавистью сказала она. – А теперь послушай меня. Между нами всё кончено. Я еду домой, а ты можешь ехать куда угодно. Хочешь – в гостиницу, хочешь – на дачу, хочешь – к своей любовнице. Мне наплевать. Не пиши мне и не звони. Я позвоню сама, когда буду готова обсуждать развод.

2 ноября 2006 г.

На улице давно стемнело.

Сергей сидел на просторной кухне Сашиной съемной квартиры в Москве и пил чай. Через полчаса ему нужно было уходить, чтобы успеть на электричку до Коломны, и стоило бы поторопиться со сборами, но он сидел, любовался Сашей, слушал её, улыбался и мечтал о том, чтобы эти тридцать минут длились вечно.

Уезжать не хотелось. Последний месяц, который Сергей провел в Москве, обучаясь на курсах переподготовки, пролетел быстро, слишком быстро. К огромному удивлению и радости Сергея, здесь их отношения с Сашей вышли на новый уровень. Жить в одной квартире, засыпать и просыпаться вместе, каждый вечер готовить вдвоём ужин и обсуждать события дня было чем-то новым и волнующим. В Москве Саша не боялась быть замеченной в обществе Сергея кем-то из знакомых отца, и они могли спокойно гулять, ходить по кафе, кино и музеям. Появилось время на разговоры обо всём. Наверное, именно этого Сергею не хватало в Коломне.

Саше жизнь в новом городе тоже нравилась. В своем вузе, гордо называвшимся Московским государственным художественно-промышленным университетом, она освоилась очень быстро. Участвовала во всех студенческих мероприятиях, записалась на дополнительный курс по современной живописи, завела множество знакомств и время от времени собирала у себя дома гостей. Некоторые из новых Сашиных знакомых казались не слишком приятными людьми, но Сергей старался не показывать своей ревности. В общем и целом, их первый опыт совместной жизни можно было считать более чем удачным, и Сергей снова пожалел о большой разнице в возрасте. Он чувствовал, что готов к семейной жизни, но понимал, что у Саши совсем другие интересы.

Звонок в дверь выдернул Сергея из задумчивости. Он увидел, как мгновенно напряглось Сашино лицо.

– Что такое? – спросил Сергей. – Твои девчонки пришли?

– Вряд ли, – с сомнением сказала Саша, не двигаясь с места, – мы на сегодня не договаривались.

Снова прозвонил звонок, затем раздался звук поворачиваемого в замке ключа.

Саша, бледная как полотно, обреченно встала и пошла в прихожую. Сергей услышал, как открывается входная дверь.

– Мелкая, привет, – раздался голос Алексея. – Почему не откры…

Тишина. Очевидно, Алексей увидел на вешалке мужскую куртку и сложил два и два.

Сергей задумался о шансах не переломать ноги при прыжке из окна третьего этажа. Потом смирился с неизбежным и вышел из кухни.

– Привет, – сказал он Алексею.