— Тогда кто будет присматривать за твоей задницей? — сердито огрызнулся Зарук.

— Кейлин, а Лахлан станет послом. Ристан тоже здесь. Каждый находится там, где должен быть. А теперь, чёрт возьми, преклони колени, чтобы я мог объявить перед всем миром, что ты — мой выбор в качестве Короля Орды, брат.

— Мудак, — фыркнул он. — Ты мог бы рассказать мне о своих планах до сегодняшнего дня.

— Ты бы начал спорить, и нет никого, кому я доверяю свою корону больше, чем тебе. — Райдер положил руку на плечо Зарука и озорно ухмыльнулся.

— Любой из твоих сыновей мог бы контролировать Орду. — Зарук указал на Кейда и Зандера, ищущих выход.

— Зарук, преклони колени. Мои сыновья никогда не возглавят орду, если не сделают этого по твоему выбору. Орда никогда не передавалась по родословной. Это решала Дану, и трон передавался тому, кто был достаточно силен, чтобы удержать зверя, но этого больше не может случиться.

— Видишь, что может быть, когда всаживаешь нож в девушку, которая становится Верховной королевой, Зарук. Она голосовала против тебя, — прошептала я, улыбаясь, когда сапфировые глаза встретились с моими. — А теперь преклони колени, потому что, несмотря ни на что именно ты должен занять трон.

Неохотно Зарук опустился на колени перед Райдером и мной, склонив голову. Райдер надел на Зарука бело-золотую мантию, которая соответствовала его боевым доспехам. Он также надел зачарованные белые перчатки на Зарука, затем вложил в одну держава, а в другую — скипетр.

— Обещаешь ли ты всегда действовать в наилучших интересах Орды и защищать их с честью и без пощады от тех, кто попытается нанести вред королевству? — спросил Райдер.

— Да, — прорычал Зарук.

— Обещаешь ли ты действовать справедливо и разумно по отношению к тем, кто проживает в твоём королевстве?

— Да.

Райдер снял колпачок с масла для помазания и протянул флакон мне. Я лукаво улыбнулась Заруку, наливая масло себе на ладонь, и Зарук округлил глаза, без сомнения, обеспокоенный количеством масла, которое, по его мнению, я могла бы использовать. Я подмигнула Заруку и окунула палец в масло, повторяя узор и молитву, произнесённые друидом. Ристан подал Райдеру чёрную бархатную коробочку, сняв крышку, демонстрируя простую золотую корону, идеально подходящую для нового короля Орды. Возложив корону на голову Зарука, Райдер наклонился и прошептал:

— Ты станешь великим королём, брат.

Я воздела руки к небесам, и ветерок начал раздувать цветы на полях, срывая распускающиеся бутоны и разбрасывая по воздуху, как конфетти.

— Встань, — приказала я Заруку. Смеясь, я показала ему язык, когда цветы прилипли к его лицу из-за масла.

Мы с Райдером положили руки на плечи Зарука, и Райдер обратился к толпе.

— Верховный король и королева Фейри представляют нового короля Орды, Зарука, второго по рождению сына Алазандера и брата Верховного короля. Да здравствует король!

— Да здравствует король! — Толпа повторила скандирование, и Орда затопала ногами, хлопая друг друга по спинам.

— Да здравствует король. — Я рассмеялась над его сердитым взглядом, когда он смахнул лепестки цветов со своего лица. Цветы всё ещё сыпались дождём на толпу, и я игриво улыбнулась, когда заметила, что Зарук качает головой при виде красочной экспозиции, втайне желая быть где угодно, только не здесь.

— Серьёзно? Ты не могла сдержаться? Можешь уже завязывать с цветами. — Зарычав, Зарук обошёл меня, чтобы покинуть платформу, и я схватила его за руку, останавливая.

— Знаешь, если тебе не нравятся цветы, не понравится и розовый пони, которую мы выбрали, чтобы выставлять напоказ твою напыщенную задницу с платформы. Я знаю из достоверных источников, что отказываться от подарка от Верховного короля и королевы — пренебрежение. — Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица, но Райдер расхохотался, хлопая Зарука по плечам.

— О, не могу дождаться, когда увижу это! В качестве подарка новому королю Орды мы с Верховной королевой увековечим это знаменательное событие красивой красочной фреской, которая будет размещена на видном месте в Королевстве Орды. И где этот симпатичный розовый пони? — Райдер смеялся вместе со всеми вокруг, а Зарук выглядел ошеломлённым, затем испуганным, дважды моргнув, прежде чем зарычать.

— Никогда этого не случится, братан. Я ухожу, — процедил Зарук, и смех продолжался, пока мы спускались по лестнице и смешивались с толпой. Было потрясающе посмеяться для разнообразия.

Перед собранием был устроен пир, и мы сидели за большим столом с почётными гостями, приезжими королями и королевами, которые технически были семьёй, и Ашером, который наблюдал за нами со странным выражением в глазах. Он словно пытался разобраться в том, на чём не следовало сосредотачиваться в данный момент.

— Итак, я Светлый Король, и у меня есть целое королевство, которое зависит от меня? — спросил он.

— Да, — подтвердил Райдер.

— Чёрт. — Он осушил кубок с вином, прежде чем подать сигнал официанту о пополнении.

— Следи за языком, здесь дети, — пробормотала я и затем поморщилась.

Мои дети больше не маленькие — они выросли по-настоящему взрослыми и флиртовали с людьми на пиру. Я наблюдала за женщинами, ластящимся к Зандеру, и впилась ногтями в ладонь, чтобы не оторвать их от своего ребёнка. Кейд разговаривал с Ристаном, покачивая Ориона на бедре и кивая на то, что говорил Ристан. Калиин… Она просто исчезла, и моё сердце учащённо забилось, когда я не смогла найти её в бальном зале. Я повернулась к Райдеру, улыбаясь, когда его глаза загорелись гордостью, — он восхищался мной в короне и мантии.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— Я люблю тебя, и буду любить до конца света. Вечности никогда не хватит, Фейри.

— Посмотри на это место. — Он махнул рукой, указывая на зал и наших гостей. Я повернулась, чтобы посмотреть на Ристана, который смеялся над чем-то, что сказал Кейд. Малыши ворковали и лепетали, учась говорить, в то время как все улыбались и поглощали слишком много еды и алкоголя. Олден о чём-то спорил с Владом, и Влад запрокинул голову, смеясь над словами. Адам сидел, рассеянно уставившись в тарелку, передвигая еду вилкой, и я нахмурилась, зная, что рано или поздно мы решим этот вопрос. Эту ситуацию нужно разрешить, прежде чем Адам сможет исцелиться. Эдриан разговаривал с Лиамом, показывая ему кинжалы, а Зандер свирепо смотрел на Зарука, который отказался тренировать его. Киллиан, Король кошмаров, сидел между своими сёстрами, и сдавливал переносицу, пока все они разговаривали. Я улыбнулась, когда его глаза на мгновение встретились с моими, прежде чем он кивнул. Осматривая комнату, я снова искал Калиин, но так и не нашла.

— Где Калиин? — спросила я.

— Вероятно, исследует дворец, — ответил Райдер.

У меня сдавило грудь, и я встала, направляясь к выходу, следуя за внутренним безмолвным предупреждением. Я вошла в чёрно-белую комнату королевы и остановилась, заметив что-то блестящее на полу. Почувствовав мужчин за спиной, я наклонился, поднимая сломанное ожерелье Калиин, и сердце рухнуло к ногам от страха. Кто-то снял ожерелье, в котором был спрятан магический маячок.

— Поднимите Элитную Стражу и найдите её, живо! — потребовала я, наблюдая, как мужчины приступили к действию. — Она только что вернулась! — рявкнула я на Райдера.

— Мы найдём её, Синтия.

— Найди, сейчас же, Райдер. Она моя малышка! — Я зашипела, когда гнев запульсировал внутри. — Она здесь меньше дня, а я уже потеряла её! Я ужасная мать.

— Ты не ужасная мать, — многозначительно сказал Зандер, наблюдая за мной. — Я знаю, ты не в курсе того, что произошло в Городе Богов, но мы жили там достаточно долго, чтобы кое-что… произошло. Калиин взрослая, и больше не просто твоя дочь. Она могущественная провидица. Если бы она не хотела, чтобы её забрали, этого бы не было. Она хочет его, поэтому сделала себя доступной, чтобы он пришёл за ней.

— Кто он? — спросил Райдер.