– Здравствуйте, Месье Франке, это моя девушка Эвелина Зайцева, – услышав мою фамилию, мужчина лет шестидесяти улыбнулся, – именно для неё я заказал на прошлой неделе ткани и всё остальное.

– Добро пожаловать, Эвелина.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, уже чувствуя, как лицо заливается розовой краской.

– Ну что же, не будем тратить время, идёмте! – старик повёл нас в свою мастерскую. Здесь висят множество платьев, ткани разных цветов. А я даже не думала, какое платье хочу. Какого цвета, фасона, пошива…

– Вот ткани, что вы заказали, Маркус, – модельер протянул голубые тряпки.

– Голубое? Ты заказал их без меня?

– Эв, я решил сделать сюрприз. Тем более тебе очень идёт этот цвет. Мы расплетём тебе волосы, они будут спускаться на платье золотыми локонами, словно лучи Солнца, и само платье – нежно голубое, словно небо. Тебе пойдёт, я тебе обещаю, – примирительно обнял меня парень.

– Да, а сколько будет страз, камней, рюш! Конечно, натуральные камни я не стал приобретать, слишком для школьного бала, но стразы Сваровски ещё никогда не предавали мои шедевры, я вам клянусь! – теребя пакетиками с блестящими стразами, ликовал месье Франке. Ему все это доставляло удовольствие, мне – наоборот.

Марк подошёл ко мне, приобнял и шепнул на ухо:– Какие рюши, Марк, ты чего? Ты хочешь нарядить меня как куклу? – я покосилась на модельера, не хочется его обижать, но мне мое эго не позволит надеть платье, сплошь усыпанное стразами и обшитое рюшами до пят. К чему это? Я же не Барби! Хотя, возможно, для Франке я очередная кукла, на которой можно срубить деньжат.

– Месье знает своё дело. Я тоже. А твоё – помалкивать. И все будут довольны. Ага?

Я кивнула. А что ещё остается? Наряд мне необходим. Спорить с Марком и снова ругаться, потом реветь, я не хочу. А модельер знает своё дело, в этом спора нет. Но я не Лина, чтобы радоваться оттого, что на мне сто страз и сто рюш на одном только рукаве.

У каждого своя задача. У модельера хорошо сшить платье и продать подороже. У Марка – представить в лучшем виде меня своей семье. У меня – просто прийти на бал, ведь подходящей одежды в гардеробе не найти. Все довольны. Мне плевать, по сути, сколько там рюшей и страз, какие там рукава – я надену его лишь раз, на бал, ну может, ещё когда-нибудь на похожее мероприятие. И всё. Потерпеть только один вечер. Причём хочется выпендриться перед Линой. Хотя, бьюсь об заклад, она придёт в наряде не хуже.

Наш кутюрье снял с меня мерки. Отмерял на ткани кучу всяких, мне непонятных, вещей. Потом они с Марком советовались на счёт рукава, выреза, длины юбки, я не влезала в это дело, доверившись профессионалам. Месье Франке сшил сотни таких платьев, а Марк хотя бы знает, как должно быть. Я понимаю толк в кроссовках, спортивных костюмах, джинсах, замашки королевской знати мне не знакомы. Однако я думаю, ещё часто придётся сталкиваться с подобным, живя в Восходе. Ещё полтора года мне здесь куковать. Да и, честно признаться, после начала отношений с Марком, дружбы с Алиной, мне как-то не хочется уезжать. Здесь так много магии, волшебников, кажется, что всё возможно – любая мечта сбудется. Тем более как я уеду, брошу Марка, я уже настолько сроднилась с ним, что день-два без него кажутся катастрофой. А тут – вернуться к прошлой жизни, забыв обо всём, что было здесь со мной. Любовь, дружба, башня, бабушкино гадание, магия, которую каждый день мне показывает Марк. Это всё стало таким родным, даже стычки с Линой. Удивительно.

Я сидела в гостиной и размышляла о жизни, новой когда-то, но такой родной сейчас. Как всё быстро меняется, и всё относительно.

– Эв, мы всё, – в зал вошли Марк с хозяином дома.

– Ура, – улыбнулась я.

– Как только платье будет готово, я сразу же сообщу, – оповестил месье.

– Спасибо, – поблагодарила я и мы ушли.

– Чего ты начала за эти рюши? Франке, наверняка, обиделся, – сказал Марк, едва мы покинули двор кутюрье.

– Обиделся на то, что мне не нравятся они? Он то причём?

– Ты нагрубила.

– Вовсе нет. Тебе показалось, Марк.

– Ладно, проехали, не хочу спорить. Пойдём в кафе.

* * *

Следующее утро. Кабинет директора.

– Марк, дорогой. Ты же всё понимаешь, ведь так?

– О чём это вы, тетушка? – Марк сделал незаинтересованное лицо и смотрел в окно.

– Ты позоришь нашу семью, гуляя с оборванкой. А что будет, когда ты приведёшь на бал эту простушку? Там будут самые высшие члены магических организаций столицы, быть может, даже твой отец прилетит.

– Да бросьте, ему нет дела до таких вечеринок. Тем более до меня. Даже если так, всё равно мы давно вместе, и все это знают.

– Зачем? Зачем она тебе?

– Она красива, умна, и в ней есть что-то особенное. Я знаю. По крайней мере, так казалось. Тем более, она как-то мне сказала, что видит две башни, не это ли показатель. Я не думаю, что это была попытка произвести впечатление и обратить на себя внимание. Ведь она не местная, возможно, даже не знала, что обычно люди видят только одну. Вдруг она моя дальняя родственница?

– Ха, ну да. Глупости.

– Да, я её даже приворожил, чтобы она раскололась. Но за всё это время она не подала ни одного знака присутствия у неё гена волшебников. Я понял, что она мне не нужна, теперь. Но она всё равно мне близка и дорога.

– Я очень надеюсь на твоё благоразумие.

– Будьте уверены.

Марк захлопнул дверь. Он перепробовал все способы найти дар в душе человека. Эвви самая простая девчонка, хоть и хороша собой. Жаль признавать, но их отношениям настал конец. А ведь она ему нравилась. И сейчас нравится. Но Анжелика права: ему не место рядом с такими, как мы, стоять у подножия сцены. Он должен блистать с той же Линой. С любой, достойной его. Хотя есть ли достойные? Ведь он самый лучший.

До бала оставалось два дня. Я ещё не примерила платье, хотя со снятия мерок прошло уже довольно долго. На дворе тепло.

Марк пришёл за мной в семь вечера, чтобы пойти к модельеру. Наверное.

– Эв, привет, – он скудно улыбнулся. На него это не похоже.

– Добрый вечер, месье, – я присела в реверансе, как учила меня бабушка. На это он лишь грустно скривился.

– Эв, дорогая, нам нужно серьёзно поговорить. Я заранее извиняюсь и всё такое, я уверен, ты обидишься на меня за дальнейшие слова. Просто знай – это не моё решение и не моя вина. Я лишь вынужден слушаться.

– О чём ты? – перебила я, негодуя. К чему он клонит? Это про бал?

– Эв, пойми, я наследник Солнечной династии, ведь у дяди детей нет. В этом году была сотая годовщина смерти Великой семьи. Я буду представлен всем как продолжатель рода и дара. Я просто не могу пойти на бал с тобой. Но это не отменяет платья и наших отношений. Просто на бале ты не сможешь быть рядом.

– Что? – это был удар под дых, – Ты серьёзно? Думал, я это вот так проглочу? И с кем ты пойдёшь вместо меня? Мне надоело, что ты вечно меня прячешь! Это ненормально! Неприлично! Обидно. И ты называешь это любовью? Тебе ведь стыдно со мной. Лина была права – ты не выложил ни одной нашей общей фотки, не скрываешь только от одноклассников, так как там и так все знают. Я не буду это больше проглатывать. Не хочешь быть со мной, значит, не хочешь вовсе. Пока! – я развернулась и поспешила к дому.

– А как же платье? Нужно его забрать.

Он смеётся? Он думает, что после того, как отшил меня, я приму от него такой презент?! Ещё чего.

– Мне от тебя больше ничего не нужно. Отдай его более достойной! – я вновь развернулась к дому и убежала. А он даже не попытался меня остановить. Как же больно! Все были правы. Я не ровня ему, великому наследнику. Но ведь он так относился ко мне… Или это была лишь маска?!

* * *

Я проревела весь вечер, спрятавшись у себя в комнате. Бабушка два раза стучалась, но потом поняла, что это бесполезно. Мне нужно выплакать весь запас слез… Хотя, вероятно, он и за год не выйдет. Как я могла быть такой слепой? Ведь все, кроме меня видели, что я ему не подхожу. Наследный солнечный волшебник и простая провинциалка, не смыслящая в магии ничегошеньки. Звучит как шутка. Но чего он добивался всеми этими неделями? Месяцами ему доставляло удовольствие выглядеть на моём фоне ещё большей звездой? Или он правда чувствовал ко мне что-то? И сейчас чувствует? Может он и прав, его семья должна поступать по правилам и обычаям… В половине двенадцатого ночи от него пришло сообщение лишь с одним словом! «Прости». Но и он, и я, понимаем, что теперь эту пропасть между нами будет очень сложно преодолеть.