В итоге, когда мы все с красными глазами встречали рассвет на выходе из библиотеки, наши головы готовы были взорваться от обилия полученной информации.

— Сначала кофе, — хрипло выдохнул я, стоило только Чаину открыть рот. — Пощади.

Среди нас Арейни выглядел самым бодрым и готовым делиться найденными сведениями хоть прямо сейчас.

— Кофе и бутерброд, — поправила меня Лиз, чей живот тут же отозвался недовольным урчанием.

— Нет возражений, — я бы тоже не отказался перекусить.

На вызванной машине мы доехали до седьмого квартала, добрались до дома, где нас уже ждали Рэд и Алиса с накрытым для завтрака столом. Мы накинулись на еду, Калум составил нам компанию, посасывая кофе из литровой кружки.

— Где Алиана? — спрашиваю, ища глазами Вайерис.

— Утренняя тренировка, — отвечает Наставник, присаживаясь рядом.

— Так что вы нашли? — Рэд тоже приземляется сбоку и берёт кружку с чаем со стола.

Переглянувшись, мы решаемся наконец вывалить всё то, что смогли унести в наших головах. На самом деле ценной информации было не так уж и много. Разобрались немного с расчётом местного времени, оказалось, что Арейни как виду около полутора тысяч лет, начало их летоисчисления идёт с некоего великого объединения народов. Вирус пришёл на планету примерно триста лет назад. Сразу же после его появления прошла сотня лет, когда Арейни пытались выжить, переходя к коллективному проживанию. Они пытались выходить за пределы городов, но тут их пофигизм… пацифизм к военному делу не позволила им долго продержаться снаружи, поэтому многие просто заперлись, зачистив внутренние локации и сидя на подножном корме.

Затем открылись окна в другие миры, откуда в города стало засасывать многочисленные расы. Альянс затащило в самый большой город. Вообще, можно сказать, что Альянсу повезло — их родной мир погибал, и потому они были готовы к переселению, находясь в постоянном поиске вариантов. Так как путешествия в другие галактики были для них практически невыполнимой задачей, они решили перебраться на планету-донора хотя бы на время. Они быстро зачистили свой город и расползлись по планете в разные стороны, беря под покровительство малочисленные по сравнению с ними расы. Так и образовалось единое государство.

Посмотрев на их историю, я не согласился бы с патриархом, называющим Альянс — иммунной системой. Я бы сказал что они — симбионты. Этот мир был им так же необходим, как и они ему.

Но всё было бы просто, если бы не было так сложно. Все монстры без разбора на уровни и разумность продолжали непрестанно эволюционировать бешеными темпами, поэтому проблем на рубежах территории становилось всё больше, а людей, выходящих из полигонов, всё меньше. Альянс сумел сформировать страну из нескольких десятков городов с населением в восемьдесят миллионов, вступал с монстрами в долгие кровавые стычки, вёл активные боевые действия, но потом медленно, но неотвратимо стал стагнировать. Я как будто своими глазами видел, как оказавшиеся на незнакомой планете жители Альянса начали строить новую жизнь. Это вызывало уважение, как минимум. Но они не учли, что вирус будет оказывать столь сильное и длительное влияние. Что такое восемьдесят миллионов против целой заражённой планеты? Капля в море. Но она удивительно стойко держится, упрямо отвоёвывая право на своё существование.

На данный момент бои на линии столкновения шли, и потери были, но всё-таки не такие большие, если сравнивать в глобальном плане с тем, что случалось в былые времена. Монстры продолжали размножаться в том же темпе, но крупных вторжений не было уже несколько лет. Если смотреть на историю в целом, то складывалось ощущение, что что-то поменялось там, на той стороне конфликта. Именно поэтому у жителей Альянса начали появляться версии, ходить слухи, что монстры просто копят силы, и конец всего близок.

Но все эти годы относительной передышки Альянс копил силы, искал стихийников, готовил их для обороны или нападения — тут уж как придётся. И теперь оставалось только гадать — там, в пустошах, тоже происходит подготовка к последней битве? Ведь Альянс за это время смог открыть пару новых городов, откормиться выходцами с них, так почему до сих пор бездействуют монстры? Почему не возобновляют крупномасштабные набеги, а обходятся несколькими маленькими городами? Чего они ждут? От такого простого вопроса почему-то тянуло в груди. Странное неприятное чувство. Страх? Плохое предчувствие?

Я понимал точно лишь одно — нас в любом случае ждут крупные проблемы. Причём довольно скоро.

На следующий день я нашёл Дэуса и выпросил экскурсию по городу. Отказать мне не смогли, так что уже через полчаса мы катились по улочкам, а сержант по мере возможностей отвечал на мои вопросы, которые сыпались как из рога изобилия. Я пытался охватить сразу всё, понять жизнь этого города, в котором живу уже несколько дней. Мысленно прикидывал, сколько всего придётся вложить, если придётся его оборонять как базу. Надо будет потом обсудить этот вопрос с отцом, у него явно будет несколько полезных советов.

В целом город представлял собой неровный круг, обнесённый высокой стеной, защищающей её жителей от страдающих гигантизмом монстров и не только. Внутри располагались как живые, так и промышленные районы. Причём вторые занимали примерно тридцать процентов от всей площади. Для меня было новой информацией, что для обеспечения нескольких миллионов жителей необходима просто целая прорва предприятий. И если по заводам у меня в принципе вопроса не было: понадобился, значит, создали, то вот по поводу исходников для продукции…

— А откуда вы берёте сырьё? — уточняю удивлённо, отлипая наконец от окна.

— Местные недра невероятно богаты, рядом оказалось несколько крупных месторождений и карьеров, пригодных для разработки, — усмехается сержант, но при этом в его глазах плещется неприкрытая грусть. — Если бы на нашей родной планете было столько залежей, мы бы не уходили оттуда.

— Не думали о том, чтобы банально выкачать эту планету? — щурюсь. Да, цинично, но ведь практично. Для спасения от угрызения совести можно было просто всех выживших Арейни забрать с собой. Правда, существовала вероятность переноса вируса, но это уже другой вопрос.

Дэус сверкнул глазами, но покачал головой:

— Может, и были такие мысли, не знаю, я отвечаю за другую сферу. Но разработка этой планеты требует огромных вложений и времени, наш мир столько не проживёт и потратить не сможет. Да и не имеем мы на это морального и галактического права.

Хмыкаю, прикидывая, в какую именно щель запихал свои мыли о морали.

— Хорошо, с металлами в принципе понятно, а дерево? Ткани? — сыплю вопросами дальше.

— С деревом гораздо сложнее, здесь не так много лесов. Тот, что вы видели за хребтом, исключение, потому что до него тяжело добраться. Поэтому большинство зданий в городе сделаны из бетона и металла, мы приспособили эту технологию первой в местных условиях. Транспортом нас обеспечили коренные жители планеты. Они вообще многое нам дали. Мы растащили без малого три небольших города, чтобы восстановить этот и сделать его пригодным и удобным для жизни.

— Да, у вас получился маленький рай. Кстати, — тут же вспоминаю, один неприятный момент. — А что с тоннелем через горы? Нам он в скором времени может понадобиться.

— Его расчистили, но он всё ещё небезопасен, — вздыхает сержант. — Я бы не советовал им пользоваться.

Киваю, принимая к сведению.

— А летательные аппараты? Их кто сделал?

— Арейни не только по земле ездили, в былые времена они были очень развитой цивилизацией, — неожиданно подмигивает Дэус. — Также мы восстановили много культур, которые выращивали раньше коренные. А монстры отлично подходят в качестве удобрений. Хорошо, что вирус не имеет влияния на иммунных.

Хмурюсь:

— Вы выяснили, по какому принципу заражаются? Почему вирус воздействует не на всех? — и тут же поправляюсь. — Воздействовал.

— Нет, это мы так и не смогли понять. После падения осколка большинство Арейни стали инфицированы. Они болели и трансформировались вне зависимости от статуса, пола, возраста. Поэтому захват произошёл так быстро, Арейни попросту не были готовы к подобному. Да и никто не смог бы быть готовым к тому, что твой брат становится монстром, а сосед слетает с катушек, и вокруг царит полный хаос.