— Сука, обидно! — выругался Волк, глядя на трофеи, которые нет времени уносить.

Так как лишнего времени у нас не было, а на Крепость идет уже новая атака, то мы быстро двинулись обратно.

— А разве таким был проход? — заметил разницу Призрак.

— Экий ты глазастый… Давай уже, двигай, — поторопил я его, улыбнувшись, а про себя в очередной раз заметил, что Призрак подмечает каждую мелочь — идеальный диверсант.

«Верность» нас встретила шумом и взрывами. Но это уже был не такой штурм, как раньше. Как минимум, у них два направления загнулось. Один тоже отлично справился со своей задачей, и теперь это было… Не побоюсь этого слова, легко? Хотя по лицам моих людей могу сказать, что легко им не было. Авантюра с крепостью, хоть и удалась, но думаю, что на две недели выведет часть моей гвардии из строя. Сколько раненых…

Зазвонил телефон.

— Слушаю тебя, мой друг! А я только о тебе вспоминал, — поприветствовал я Андросова.

— Саня, твою мать!!! Что происходит⁈ Откуда столько раненых? Ты что, на войну пошел? Без меня⁈ — стал засыпать он меня вопросами.

Я улыбался, при этом наблюдая, как Деган перемахнул через стену и начал раскидывать здоровенным дрыном монголов.

— Какая война, ты что? — состроил я удивленную рожицу. — Ты же знаешь… я мирный человек и против любых войн. И бронепоезд наш стоит на пути запасном…

— Саня, не грузи меня! Или как бы сказала Сара Абрамовна — не делай мне нервы! Только в последней партии было тридцать два раненых человека! Все, как один Одаренные! Чтобы их потрепать, надо было постараться! Они все молчат, как в рот воды набрали, и сказали, что рассказывать не положено.

Ну да, их Волк запугал, ведь операция у нас секретная. С другой стороны, как-то ведь узнали о нас Северяне. Правда, Императрица еще не звонила, может, пока еще не в курсе?

— Спасибо, что помогаешь с лечением. Для меня это очень многое значит, — без капли вранья говорю ему. — Если тебе потребуется помощь, ты знаешь, что можешь всегда ко мне обратиться.

*БАХ*

Сделали общий залп два дирижабля куда-то вдаль.

— ЭТО ЧТО, ВЗРЫВЫ??? ТЫ ГДЕ⁇!!! — стал психовать Андросов. — Я проверял, это точно не у тебя дома.

— Взрывы? Не слышал… Может, у тебя там банка с огурцами стрельнула?

— Банка… Может… СТОП!!! КАКАЯ К ЧЕРТУ БАНКА? Галактионов, не пудри мне мозги! Ты где?

Я улыбался, слушая реакцию друга.

— Не переживай, Андрюха! Скоро ты узнаешь, где я… Потерпи, Империю ждут интересные новости в скором времени.

На этом я закончил наш разговор, и пошел помогать своим людям с обороной. Еще двенадцать часов затяжных боев, в которые кинули, кажется, всех своих солдат монголы, мне пришлось провозиться. Под конец люди, вообще, еле на ногах стояли, и пришлось мне и Одину выложиться на все, что мы могли.

Глаза слипались и хотелось спать, но я занимался таким несвойственным мне делом. Я превозмогал…

— Идет на посадку!

— Вижу, — я тоже смотрел на этот дирижабль, который уже сбросил маскировку, и сейчас завис над моим новым владением.

Без маскировки видны были гербы Северного Королевства и вся мощь боевых дирижаблей. Что примечательно, это точно не тип «Разрушитель». Мы не смогли узнать эти модели. А ведь считалось, что «Разрушители» самое мощное, что у них есть. Как оказалось, не самое…

— Барон Галактионов? — по трапу ко мне спустился немолодой светловолосый мужчина, которого, судя по виду, родили в битве, и там же держали все время до нашей встречи.

— Он самый! А вы? — я тоже старался держаться достойно, но от моей одежды осталось одно лишь название, а сам я был с ног до головы покрытый следами битвы.

— Меня зовут Бьерн, — протянул он мне руку, и без отвращения и лишних эмоций пожал грязную мою. — Меня послал за вами мой король Ульрих. Мы специально не мешали вам воевать, дабы не забирать у вас радость победы. Но теперь, по всей видимости, вы свободны, и найдете минутку с нами пообщаться?

Я знал, что Северяне своеобразный народ. Для них, реально, битвы многое значат. Они специально не влезли, чтобы я не обиделся? Все это время ждали здесь? Серьезно? Ну, фактически так и было… Отвечали они только тогда, когда атаковали их.

— Славная битва была? — вдруг спросил я его, чтобы проверить реакцию.

— Настолько, что мне пришлось сдерживать своих людей, которые рвались поучаствовать в ней! А Берсеркеров трудно удержать, когда они рвутся в бой! — усмехнулся он, и я понял одно. Это свой человек… Сработаемся.

— Я готов выслушать послание от вашего Короля.

Ага… десять раз готов. Нихрена я не готов, и потому стал думать, где я накосячил. Может Хельга беременна, и ляпнула, что от меня? Снова… Вполне такое возможно.

— Вы не так все поняли, — покачал он головой. — Я здесь не для того, чтобы передать послание. Король ожидает вас на борту.

— Удобно будет, в таком виде? — обвел я рукой свое тело.

— В любом, дело чрезвычайной важности.

А то я не понял, что их боевая армада здесь не просто так. Но меня ужасно бесила ситуация. Почему они думают, что я как щенок, должен бежать к ним по первому их зову? Я стал злиться, и он заметил это по моей реакции.

— Дело касается Её Королевского Высочества принцессы Хельги. Она при смерти… Король прибыл просить вашей помощи.

Вот и все маски сброшены. То, что я услышал, мне не понравилось. Очень не понравилось, и где-то вдалеке завыли некие существа. Те, которых здесь быть не должно, так как они живут в моей душе.

— Волк, ты остаешься за главного!!! — повернулся я к нему. — Если ситуация начнет выходить из-под контроля, ты знаешь, что делать.

— Вы согласны пройти со мной? — еще раз уточнил посланник.

— Да, веди!

— Хорошо, — серьезно кивнул он, а затем начал говорить в рацию на плече. — «Хедвиг» и «Фрейа», швартуйтесь! Берсеркеры, выгружаемся!

— Швартуемся? Выгружаемся? — переспросил я его.

— Верно! — согласно сказал он. — Они будут защищать твою Крепость, барон Галактионов, в течение месяца. Это благодарность Короля за то, что ты согласился.

Целого месяца? Они? Хм… кажется, монголам не повезло. Впрочем, не время об этом думать. Пора узнать, где так Хельга облажалась, и что с ней теперь делать.

Я первый раз увидел короля Северного Королевства вживую, хотя много слышал о нём. Конечно, я интересовался его жизнью, учитывая, что его единственная дочь и наследница в последнее время часто находилась рядом со мной. Однако никакие фотографии не могли передать той мощи, которая открылась мне сейчас.

Ульриха нельзя было назвать настоящим великаном. Рост его, если и превышал два метра, то совсем чуть-чуть. Многие из его элитной гвардии Берсеркеров были выше. Тот же Бьёрн, который сопровождал меня сейчас, возвышался над королем почти на голову. Вот его можно было назвать настоящим великаном. Однако Король Ульрих производил впечатление совсем по-другому. Да, при своём росте он имел соответствующее телосложение, и был, по меркам имперцев, очень крупным мужчиной. На его фоне стоящая за спиной супруга, королева Лагерта, выглядела совсем ребёнком. Однако не физическая мощь была у него главной. Как только я зашёл в большую каюту флагмана воздушного флота Северного Королевства под названием «Коготь Фафнира», буквально на физическом уровне почувствовал ауру, что исходит от этого сильного мужчины. Причём аура от него шла любопытная. Если у Лагерты и Хельги было легко узнать стихии льда, то у короля Ульриха лёд смешивался с чем-то… Готов поклясться, но от него явно отдавало Тьмой.

Душа короля была надёжно экранирована, угрозы я от него не ощущал. В принципе, похожий отклик я встречал и раньше. Когда человек слишком много и часто убивает, то его душа пропитывается Тьмой, так или иначе. Уверен, что мои собратья Охотники также ощущали в моей душе «немного темноты». Не мог сказать, что это было нормальным, но как есть, так есть. Убивая большое количество людей, душа постепенно перекрашивается. Самое главное сохранять баланс, чтобы это не стало проблемой. И всё это в целом создавало впечатляющую картинку.