– Интересное место, – напарник быстро застегнул куртку, подняв высокий ворот. – Зачем мы здесь?

– Скажи, как надолго лисехасоты могут задерживать дыхание?

Под изумлённым взглядом мужчины я принялась раздеваться. Сняла куртку, сапоги, стянула через голову свитер, за ним штаны и рубашку. Оставшись в одном белье, свернула вещи и вручила ошалевшему напарнику.

– Ты собираешься нырять? Туда? – он шагнул к ограждению моста и глянул вниз на вздымающиеся волны. – Совсем спятила?

– Там могут быть люди. Они или погибли, или их нужно спасти. Доберусь до подводной платформы, посмотрю, есть ли у них воздух и сразу вернусь обратно.

У меня зубы стучали от холода. Всё тело покрылось гусиной кожей и начало синеть. Чувствуя, что решимость искупаться стремительно тает, я разбежалась, вскочила на ограждение и прыгнула головой вниз. На лету вытянула руки и рыбкой погрузилась в воду. Кожу обожгло словно огнём и из лёгких вышибло весь воздух. Понимая, что второй раз я подобное не совершу, воскресила в памяти шлюзовые ворота базы и переместилась к ним. Подплыв ближе ухватилась за наружные поручни и цепляясь за них стала перебираться вдоль корпуса. Я точно помнила, что должны быть иллюминаторы. От холода пальцы почти не слушались. Сердце стучало как сумасшедшее, но я продолжала передвигаться, пока не оказалась напротив зияющего чернотой стекла. Прильнув как можно ближе, попыталась хоть что-нибудь рассмотреть. И в ужасе отпрянула, едва не завопив, когда с той стороны за стеклом показался человек. Бледное, заросшее лицо, его рот открылся и в меня вперился взгляд полный безумия

Появившись на мосту, рухнула на колени, сотрясаясь от холода и кашлем выплёвывая из лёгких воду. Ларс подскочил ко мне, завернул в куртку, схватил в охапку и перенёс на заимку к Александру.

– Сумасшедшая, неадекватная девица! Хочешь, чтобы Рик с меня шкуру живьем содрал? –ругался ментор пока закутывал в три одеяла на кровати. Ещё раз вытворишь подобное, закую в ограничители! Ты вообще в своём уме? Находиться под водой так долго при нулевой температуре? Лежи здесь! Сунешься ещё куда-нибудь без меня, оторву хвост и уши!

Он выскочил за дверь и вскоре во всём доме поднялся невообразимый шум и топот. Первым в комнату ворвался Александр, замер на пороге и одарил таким красноречивым взглядом, что мне стало стыдно.

– Нира, скажи честно, ты специально ищешь на свой зад неприятности?– он шагнул внутрь и в комнате сразу стало тесно. – Тебя зачем понесло на дно залива?

– Т-т-т-там-м-м л-лю-д-ди, – простучала зубами, не в силах отогреться. С мокрых волос на подушку натекла вода и я вместе с комком одеяла попыталась переползти на сухой край кровати.

Князь выругался сквозь зубы, поднял на руки и переложил так, что я оказалась в полу сидячем положении.

– Сп-п-пасиб-бо.

– Скажи, я зачем столько лет говорю, что мы семья? Почему не попросила помощи? Я бы выделил людей! Достал утеплённый гидрокостюм!

Про костюм я не подумала. А мужчина продолжал отчитывать словно я действительно его маленькая неразумная дочь.

– Завтра будем в Красноярске в городе много невостребованных ресурсов. Если для тебя спасение этих бедолаг настолько важно, спустили бы на тросах батискаф. А если бы ты умерла от остановки сердца при переохлаждении? Неужели не понимаешь, что ты единственный шанс человечества не откатиться в средневековье на тысячелетия? Миллиарды людей Янира! А ты бросаешься спасать несколько десятков! Что мне сделать чтобы до тебя дошло что ты не имеешь права рисковать своей жизнью?

– Рик вправит ей мозги, – в комнату вошёл Ларс с огромной кружкой горячего чая, сел на край кровати, вручил в мои трясущиеся руки и придерживая ладони помогал пить.

Пристыжённая отповедью князя, я молчала, признавая его правоту. Просто я так долго одна сражалась с целым миром, что мне даже в голову не пришло просить о помощи. В оправдание могу сказать, что немалую роль сыграло предательство Александра, когда он бросил нас с Сорином и Риком на растерзание правительственной СБ. Умом понимала, что в той ситуации он ничего не мог сделать, но обида всё равно осталась.

Молчание затягивалось. Тишина становилась угнетающей. Князь вздохнул.

– Янира, пообещай, что прежде чем сотворишь очередную глупость ты придёшь ко мне и я помогу её решить. Не смогу сам, подскажу к кому обратиться.

– Бесполезно, – Ларс отставил почти пустую кружку на прикроватный столик и закутал в одеяло мои плечи. – Пока не наделает собственных ошибок не повзрослеет.

– Может хватит меня отчитывать? – возмутилась их наставлениями. – Там есть воздух! Можно перемещаться в грузовой шлюз, но потребуются костюмы с фильтрами для дыхания, наверняка есть умершие от переизбытка углекислоты.

– Запас воды, минимум сто литров и контейнеры с готовой едой, – включился в обсуждение Ларс. Я видела, что он уже не злится и приободрилась. – Сколько изначально было обитателей?

– Около двухсот человек.

– Значит выживших будет много. Уже подумала куда их доставишь?

– Э-э-э... нет, – я покосилась на Александра. Не говорить же при нём, что собиралась переправить родителей Милисенты на Ротан. Вот Владыка обрадуется, когда на пороге его дворца возникнет толпа измученных эльфов... это если они вняли моему предупреждению и повели обратную генную модификацию. А то может я притащу в Великий Лес зелёных орков или троллей, вот радость будет светлым.

Князь придвинул кресло с другой стороны кровати и наградил тяжёлым взглядом.

– Рассказывай, что за дела у тебя с этими ихтиандрами.

На заимке задержались на весь следующий день. Ларс переходами через междумирье мотался с князем по всей Сибири стягивая людей и ресурсы. Мне строго настрого запретили покидать пределы дома и кормили так, будто я прибыла к ним с голодного края. Порой хотелось сбежать на Мальхаут и пожаловаться Рику, но именно встреча с ним заставляла тоже принимать деятельное участие в операции по спасению. Ничего хорошего на мою очередную выходку он не скажет и что самое ужасное даже ругать не будет и от этого я буду чувствовать себя ещё хуже. Поэтому я помогала на кухне, а именно паковала по контейнерам, приготовленную солдатами еду. И это был ещё один удар по моему самолюбию. Узнав где я собиралась применить свои «таланты» Ларс пришёл в ужас и потребовал от бравых вояк не подпускать меня к готовке, если мы не хотим окончательно угробить и без того измученных людей.

В конечном итоге всё было готово. Нас с ментором обрядили в герметичные защитные костюмы с воздушными фильтрами. В таких же костюмах во дворе перед домом стояли четверо солдат. Они отправятся с нами, обеспечив безопасность, пока будем передвигаться по базе и искать выживших. К их встрече был готов отельный госпиталь в Загорске. Наталья быстро организовала врачей и медперсонал. Заодно из других больниц перевезли оборудование и медикаменты, освободив несколько взводов солдат, задействованных на защите пустых зданий от мародёрства. Я была вынуждена признать, что одна бы не справилась со столь масштабной операцией.

– Спасибо, – поблагодарила сына Оуэна, вышедшего нас проводить.

Александр смотрел на меня через стеклянную лицевую пластину.

– Для этого и нужна семья. Надеюсь однажды ты осознаешь, что невозможно всё решать самой.

Я кивнула и, медленно передвигаясь в громоздком костюме, вышла во двор. Солдаты по двое встали рядом со мной и Ларсом. Оружие было закинуто за спину, в руках они держали контейнеры с водой и едой. Мгновение и мы стоим на перекрёстке в междумирье – мгновение и нас окутала кромешная тьма грузового шлюза подводной базы.

Мужчины тут же задвинули меня себе за спины. Вспыхнула спасательная петарда, залив всё пространство красным светом и сразу защёлкали затворы вскидываемого оружия.

– Стоять! Ни с места! Иначе открою огонь!

Приказы старшего в группе долетали глухо из-за костюма.

– Не стреляйте, – послышался шелестящий мужской голос.