Империя Серпентейр
Император Великой Империи Серпентейр, Сшааркх Марух, задумчиво прохаживался по Императорскому саду. Он любил это место с самого своего детства. Здесь любил прохаживаться ещё его дед, которому так лучше думалось. Потом отец… Теперь наступило его время размышлять о чем-то, медленно пересекая эти красивые, выложенные узорными камнями, тропинки. С виду можно было подумать, что этот сад рос сам по себе, не зная никакого ухода. Такие невообразимые формы и не ухоженный вид принимали растения. Но на самом деле, во всем этом был некий план. План того самого садовника, который когда-то предложил деду нынешнего Императора разбить сад именно так. И сейчас все представители Империи, которым посчастливилось побывать в этом месте где Император любил размышлять в одиночестве, старались повторить подобное возле своих домов. А секрет тут был в том, что эта псевдо дикая природа буквально вынуждала инстинкты Императора обостряться, и таким образом он мог находить решение выхода из кризисных ситуаций, в которые попадало его государство. Кому-то могло показаться странным подобное решение вопроса. Но только не Серпентейрам. Сшааркх Марух и сейчас находился в этом месте не просто так. Дело в том, что в последнее время очень сильно обострилась ситуация на границах Империи, граничащих с территорией, которую контролировали Архи. Эти членистоногие твари, не в обиду будет сказано Хардарри, старательно пробовали на крепость военный флот Империи. Да, благодаря тому, что союзники из Федерации Нивей предоставили помощь в виде двух мобильных баз, вооруженных сверх большими тоннельными орудиями, ситуация более-менее стабилизировалась. Противник просто не успевал ничего сделать, когда разогнанные до огромных скоростей снаряды раскалывали их астероиды – ульи на куски. И военным Империи оставалось только добить оставшихся в живых. Это было гораздо лучше чем то, что происходило раньше. Ведь раньше, чтобы уничтожить хотя бы один астероид – улей, приходилось жертвовать парой – тройкой сотен Серпентейров, которые героически погибали во время такого противостояния. Но размышлял сейчас Император совершенно не об этом. Дело в том, что недавно у него состоялся очень серьезный разговор с сыном. Ведь принц стал вести себя очень неосторожно. Он слишком часто стал появляться на границе, старательно участвуя со своей гвардией в стычках с противником. Старый Император превосходно понимал желание своего сына заслужить авторитет у армии. Но дело все в том, что во время таких стычек он мог тоже погибнуть. Подобного развития событий в Империи быть не должно. Наследник Императорского трона должен быть в безопасности. Подумав об этом старый Император тихо хмыкнул, вспомнив себя в молодости. Его отец оказался гораздо хитрее, чем он думал. Именно поэтому, сначала он заставил Сшааркха Маруха жениться и дождаться наследника. Только потом ему было разрешено рисковать собственной жизнью. Подумав о свадьбе своего сына, старый Император таинственно усмехнулся. Мало кто знал о том, что кандидат на роль невесты в Императорской семье уже есть. Он отлично знал, что стоит ему только объявить по Империи о том, что разыскивается невеста для наследника… как двери Императорского дворца перестанут закрываться, так как все возможные роды и кланы будут пытаться предложить ему своих кандидаток на роль молодой принцессы. Но он отлично знал и другое, среди этих домов родов и кланов не будет одного клана… Клана Грауш! Эти серпентейры были слишком горды, чтобы позволять себе подобное. Они никогда не унизятся до подобного, чтобы кого-то уговаривать взять их дочь в жены. Да и сама их старшая дочь, заслужившая двойную награду Огненного змея за очень короткий срок, и ставшая дважды подряд героем Империи, Ди Ана Грауш никогда не пойдёт на подобное. Хотя, благодаря информации полученной Императором от собственной дочери, которая дружила с этой девушкой, между его сыном, и этой девчонкой возникло какое-то притяжение. Ведь не зря же он уже несколько раз проведывал эту смертельно больную девушку, которая была тяжело ранена во время последнего задания. Вспомнив об этом ранении, Император не сдержал своей усмешки. Ведь он тогда таким образом просто пытался защитить девчонку от всех этих придворных пиявок, которые едва узнав о ее награждении, тут же старательно попытались ее охмурить, и вынудить выйти замуж за их сыновей. Ещё бы! Дважды герой Империи! Имеются две награды Огненного змея! Более того, она дружит с дочерью Императора! Все это было всего лишь очередными гвоздями в гроб её Свободы. Эти придворные были готовы пойти на все что угодно, лишь бы вынудить девушку выйти за них замуж для того, чтобы их семья могла пользоваться льготами, которые полагались ей по статусу героя Империи. А льготы там были не маленькие! Если не считать тех выплат, которые ей полагались… Дополнительно ко всему, она была полностью освобождена от уплаты налогов. Таким образом можно было поднять семейный бизнес на невообразимую высоту. Чем кстати сейчас и занимался ее собственный дед, старательно продвигая и расширяя аграрный бизнес на своей планете. Император не мог его ни в чем обвинить. Ведь их семья заслужила это тем, что столько времени верно служила Империи. Аккуратно обходя очередной куст, который напоминал об осторожности длинными иглами своих шипов, Император задумчиво цыкнул сквозь зубы. Все было бы хорошо, если бы эта молодежь хотя бы прислушивалась к мнению старших.
– Мой Император, где вы? – Внезапно раздавшийся сзади в кустах голос его первого советника, привлёк внимание Императора, заставив его отодвинуть на задний план свои размышления. Он отлично понимал, что этот разумный ни в коем случае не стал бы беспокоить своего Императора без нужды. Особенно, если Император находился в этом месте. Все придворные отлично знали, что когда здесь Император размышляет, его нельзя беспокоить. Вернувшись назад, Сшааркх Марух внимательно посмотрел на стоявших у входа в этот Дикий сад первого советника, и чрезвычайного и полномочного посла Империи Серпентейр в Содружестве, лорда Сраша Раххана.
– Что случилось? – Появление этих двух верных ему Серпентейров дало чётко понять Императору, что ситуация действительно чрезвычайная. – Почему вы здесь?
– Мой Император, у меня срочное сообщение из Федерации Нивей! – Резко дернул головой лорд Сраш Раххан, давая понять этим Императору то, что это сообщение действительно очень тревожное. – Генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир сообщил мне о том, что жизнь поющего под угрозой!
– Как, под угрозой? – Резко нахмурился Император, потому что он буквально всем телом почувствовал дрожь опасности, которую уже совершенно забыл за то время, пока был в безопасности во дворце Императора. – Что произошло?
– Дело в том, как вы уже знаете, поющий является главой корпорации наемников. – Принялся объяснять смысл сообщения лорд Сраш Раххан. – И последний контракт этой корпорации указывает на то, что они должны будут столкнуться с боевыми силами Большого Роя Архов…
– Что? – Император не выдержал своих эмоций и ударом хвоста сбил стоявшую рядом каменную статуэтку. – Большой Рой Архов? Ведь он насчитывает не меньше двухсот единиц астероидов – ульев! Они же просто сомнут наемников и уничтожат!
– Именно поэтому генерал и обратился к нам, потому что сам ничем помочь не может… Служба не позволяет! – Посол яростно сжал кулаки, и твердо посмотрел в глаза своего старого боевого товарища. – Мой Император, я вас прошу… Разрешите мне пойти с эскадрой на помощь поющему??? Я умоляю вас, мой Император! Мы должны успеть!
Сраш Ракхан грустно посмотрел в глаза своего старого товарища. Он отлично понимал, что тот фактически сейчас вызывается на смерть. Боевой эскадры не хватит для того, чтобы остановить силы такого масштаба. Единственное, на что может рассчитывать посол, это только на то, что ему удастся прикрыть отход корабля, на котором будет находиться поющий и таким образом спасти его жизнь. А собирать боевой флот, когда на границе опять обострилась ситуация Император просто не может. Ведь таким образом он подставит под удар всю Империю. Скрипнув зубами Император Империи Серпентейр смог только молча кивнуть. Коротко кивнув в ответ, лорд Сраш Раххан так же грустно усмехнулся своему старому товарищу, и удалился. Император некоторое время молча смотрел на стоявшего перед ним с растерянным видом первого советника. Этот старый Серпентейр действительно не мог ничего поделать. Внезапно в голове Императора мелькнула шальная мысль. Сраш Ракхан вспомнил то, что ему высказывал при последней встрече молодой Император Империи Хардарри. Ведь он обиделся на них за то, что старые союзники не доверяют Хардарри. Это была серьезная обида, ведь они уже практически тысячу лет противостояли одному врагу вместе. Ехидно усмехнувшись Император поманил пальцем к себе первого советника. У него мелькнула мысль о том, каким образом можно все-таки помочь поющему, и при этом избежать максимальных жертв в собственной эскадре, и возможно избежать гибели своего старого товарища…
