– Просто… на какой то момент мне показалось, что ты тоже совершенно особенная.

– Тоже?

– Да. Ты конечно красива, но дело не в этом. Знаешь ли, красота красоте рознь. Есть та, что вызывает холодное восхищение. А есть другая, та, что разжигает в сердце огонь. И будит жажду, которую ничем не утолить.

Его слова, пропитанные восхищенным почтением, странно не совпадали с тем, как он смотрел на неё. Этот тип продолжал смотреть на нее с видом, как будто вот сейчас набросится на неё и… Джейн толком не знала, что "и". Ответить ему что-нибудь в том же духе?

– Фермеры частенько при виде охотниц расширяют глаза и выпячивают грудь, и руки их дрожат, и речи становятся безумными. Должно быть, это огонь в сердце начисто выжигает их разум. Но…. ты ведь не фермер.

– Почему же…

– Ты фермер?

– Нет, но с чего ты взяла, что нет?

– Кто угодно, только не фермер

– И кто же я, по-твоему?

– Видимо, некто особенный, как ты и сказал?

– Вот именно

– Ты не охотник, не фермер, ты не похож ни на кого из тех, кого я знаю. И ты не здешний. Турист? Я слышала, бывают ещё туристы.

Незнакомец улыбнулся.

– О! Ответ ни на что не отвечающий, и в то же время формально отвечающий на все. Ты угадала. Я турист. Редко кто угадывает. Думаю, нам надо встретиться. Мы выпьем по коктейлю и я расскажу тебе о далеких волшебных странах…. Сегодня в баре?

– В баре всегда рады интересным рассказам

– Да, в баре…Сегодня в баре я расскажу тебе… Я уже говорил – в тебе есть нечто особенное? И это не то, что ты самая красивая … или самая лучшая охотница.. я не думаю, что это так.  Но в тебе есть нечто, о чем ты сама не знаешь…нечто особенное. Вот об этом я расскажу тебе сегодня в баре. Примерно в 10? Или хочешь о волшебных странах?

– Не думаю, что я вообще …

– Конечно. О тебе и совершенно особенных вещах. Вряд ли я смог бы говорить о чем-то еще.

Джейн только дернула плечом…Что-то внутри неё кричало держаться от этого человека подальше. А что-то другое внутри нее подмигивало – выпей с ним пару коктейлей! Поговори с ним! Что-то новое! Что-то опасное, что-то любопытное!

И все же…Нет, ей решительно не нравилось странное волнение, которое вызывал в ней этот Турист.

– Сегодня вечером в баре произойдет нечто удивительное…

Но Джейн рядом не было, она ушла в пространственный тоннель, один из тех, что нашла здесь персонально для себя, и уже была на лужайке около дома. Сбросила комбинезон, нырнула с разбегу в домашнее озеро.

С чего бы ей откладывать то, чего ей хочется, ради какого-то туриста?

Самое дурацкое во всем этом то, что Джейн все равно собиралась сегодня в бар. А значит, если она придет, это будет означать, что она хочет с ним встретиться?

Стоп, в баре? Он все-таки охотник? А, нет, он просто не знает, что в бар попасть могут только охотники.

Все это было уже не важно. Она уже была дома, и озеро ласкало ее, смешивая голубое и бирюзовое.

Для Кэт охотничья тема этого дня заканчиваться никак не хотела.

Это произошло много позже, уже на закате. Уже после того, как все они, кроме  ябеды Стар, получили свой нагоняй от бабушки,  Кэт – за охотничьи мысли, малыш Джо – за то, что таскает чужие вещи, а Тиша – за флирт с охотником.

– Но он же не охотник – возмущалась Тиша.

А бабушка сказала, что еще какой охотник. “Охотник другого типа”, – сказала бабушка и строго-настрого запретила Тише даже смотреть в сторону Красавчика.

В результате они теперь  втроем окучивали молодые яблоньки, и так будет три дня, с утра до вечера, такое уж трудовое наказание.

Если задуматься, Стар тоже получила свой нагоняй, правда "нагоняй другого типа", как сказала Тиша.

Бабушка ее не ругала, а только покачала головой и отправила ее заниматься ее любимым рукоделием. Это может и более легкая работа, но одной ей будет ужасно скучно, думала Кэт, утирая пот со лба.  Здесь хоть можно поддразнивать Тишу насчет красавчика или отбиваться от её подначек насчет Джейн. На самом деле красавчик интересовал сейчас Кэт ничуть не меньше, чем Джейн, особенно после того, как бабушка сказала, что он охотник другого типа. Охотник! Но какого еще такого другого типа?  Что-то очень охотничье было в нем, но что-то совсем другое, чем в Джейн. Он никакой не охотник, уже хотя бы потому, что охотники  не флиртуют. Но бабушка говорит, что охотник. И запретила общаться с ним. Не со всеми вообще охотниками, а именно с ним.

– Почему нельзя общаться с охотником, что тут такого, ведь мы же не кролики, – возмущалась Тиша.

Но бабушка сказала, что немножко кролики.

Что же он такое, этот красавчик? Что?

От этих мыслей Кэт опять отвлекла Тиша. Она тоже довольно долго молча о чем-то думала – как выяснилось, о том, кто во всем виноват. И теперь жаждала обсудить надуманное. Со всей очевидностью для Тиши явствовало, что виновата Кэт, ведь это она притащила пояс. Хотя Кэт, между прочим, ни с кем не флиртовала. И не она бегала в поясе по двору. И вообще дураку понятно, что виновата во всем ябеда – Стар. Но Тишу ее мнение не волновало.

– Ты повернута на этой дурацкой охоте! – возмущалась Тиша. Хочешь являться тем, чем не являешься! И ты хочешь убивать! Убивать!

– Чего я точно не хочу, так это возиться всю жизнь с этими вашими морковными грядками, – огрызнулась Кэт, – Вечно в земле, и сами, как морковки! А когда постарше, как капусты!

– Зато мы честно зарабатываем, а не крадем чужую жизнь! – Тиша явно недавно где-то вычитала эту фразу и была рада куда-нибудь ее ввернуть, – Мы производим новую жизнь!

– Это морковную что ли? И тут же продаете ее за качики охотникам на подманивание кроликов! А знаешь, что делают кролики с морковкой? Они ее пожирают! А знаешь, зачем охотники подманивают кроликов? Чтобы их убить!

– И что, не производить морковку? А как, по-твоему, мы будем зарабатывать на жизнь?

– Незачем делать вид, что вы чем-то лучше, вот и все! Вы просто менее ловкие, более трусливые и менее красивые, вот и все!

– Мы по крайней мере никого не убиваем!

– Вот и говори это себе за вышивкой салфеток, пока этот красавчик, на которого ты запала, ухлестывает за Джейн!

– Ха, ухлестывает! Как ухлестнет, так  и … захлестнется!  Охотницы не флиртуют! Смотреть можно, трогать нельзя! Спорим, он через пару дней уже будет подпирать нашу изгородь?! Там посмотреть, а потрогать здесь!

Эта последняя собственная фраза Тише  так понравилась, что она в один прыжок взобралась на кладку бревен и начала распевать, крутя во во все стороны свои длинные юбки:

– Там посмотреть, а потрогать здесь!! Там посмотреть, а потрогать здесь!

Все-таки характер у Тиши был чертовски веселый и лёгкий. Не то что у Стар.

– Кому это ты что собралась давать трогать!  – закричала Стар откуда-то издалека.

А Кэт вдруг перестала следить за сестрой – резкое ощущение чего-то происходящего заставило её оглядеться. Здесь и сейчас происходило что-то, еще не увиденное и не услышанное ей. Она резко вскинула голову.  Из ствола яблони через два дерева от нее и прямо рядом с Тишей торчала она.  Стрела! Настоящая, охотничья.  Отсвечивающая холодным металлом, с двумя перьями, цвета которых Кэт ни о чем не говорили – а уж она-то знала в доскональности, как выглядят стрелы каждого охотника и охотницы в поселке. Кэт лихорадочно забегала глазами по зарослями, откуда стрела предположительно прилетела. Конечно же, никого не увидела. Но охотника разве разглядишь.

Подкрасться тихо, как кошечка, чтобы Тиша не заметила. Вытащить и спрятать. Или дождаться ночи, и тогда забрать.

Ничего подобного. Тиша уже смотрела на Кэт, смотрела, куда смотрит Кэт, смотрела на стрелу!

В два резких прыжка Кэт оказалась рядом со стрелой, в надежде схватить ее и убежать. Но Тиша уже была там и выдергивала стрелу из дерева. Кэт вцепились ей в косы, и они покатилась по земле под громкие визги  Тиши.