– Смотри, видишь шрамы? – Арно повернулся спиной и изогнулся, демонстрируя свежие шрамы, следы от когтей.

И сам выпустил когти, провел с нажимом по своей обнаженной груди. Кое-где даже выступили капельки крови. Кажется, он перестарался. Но глаза у Ивэна стали, как говорят, по пять копеек.

Арно потянулся уже к нему. И замахнулся. Коротко, быстро, больно. Ивэн вскрикнул. И на его плече отпечатались розовеющие царапины.

– Успокойся. Я не причиню тебе вреда. Если ты будешь послушным мальчиком, – вкрадчиво проговорил Арно, перетекая и новую позу и становясь вплотную к Ивэну.

Арно спрятал когти и погладил мягкими подушечками пальцев его царапины. Ивэн всхлипнул от страха, зачарованно посмотрев на него.

– Видишь эти шрамы на моей спине, Ивэн? Их оставил мне мой брат, Тайгер. Он отнял у меня стаю, которая должна была принадлежать мне по праву. Я должен был быть их вожаком, – с губ сорвалось недовольное рычание, и Ивэн вздрогнул. – Он сбежал из моего плена. Но я найду и отомщу ему за все. Заберу у него его истинную, Эллу. И в этом мне поможешь ты, Ивэн.

Ивэн схватился за царапины на плече, глядя на Арно затравленным зверьком. Но эти ранки были ерундой в сравнении с теми свежими шрамами, практически только-только поджившими ранами, которые были на плечах и спине этого зверя. Ивэн шагнул ближе, протягивая руку, осторожно касаясь одного из следов.

– Это… сделал твой брат? – переспросил он в ужасе, не понимая, как такое может быть в современном, цивилизованном, мать вашу за ногу, мире. – А Элла… его истинная? Это как, это что такое?! Она тоже волчица, что ли?!

Ивэн посмотрел огромными глазами. В ужасе представляя, как Элла в постели под ним вдруг оскалилась бы и выпустила коготки. Ой-ой-ой. Кажется, кто-то после таких приключений будет ходить по бабам с серебряным ножиком из папиного сервиза. И этот кто-то Ивэн!

Арно вздохнул. Какие же эти смертные тупые. Хотя Ивэн, надо признать, радовал его. Не стал строить из себя оскорбленную невинность и перечить. А если испугался, это ж его проблемы, правда?

– Да. Это сделал Тайгер, – подтвердил Арно. – Это и многое другое. Элла не волчица. Ее же никто не кусал… пока еще.

Арно усмехнулся, не выдержал и решил подурачиться. Слегка, для виду, прихватил за плечо Ивэна. Не до крови, конечно. Оборотни дурели от запаха крови, а Ивэн – прекрасная жертва.

– Ты что делаешь?! – ужаснулся он.

– Напоминаю, что лучше сотрудничать! Не то смертные такие хрупкие, один укус в шею – и все… А хочешь тоже стать волком, Ивэн? Пойдешь в мою стаю? – вкрадчиво шепнул Арно, но не выдержал и рассмеялся, и отпустил парня. – Ладно, с тебя хватит и Эллы. Элла – истинная Тайгера. Она принадлежит теперь волку, не тебе. Тайгер не отпустит ее. У него даже раны заживают рядом с Эллой. Это выше его. Зов крови, зов духа, зов волка к своей истинной. Поэтому для того, чтобы Элла вернулась к тебе, нужно убить Тайгера. Нам обоим это выгодно. Поможешь мне?

Ивэн сначала шарахнулся, потом на предложение стать волком открыл рот, собираясь по-детски протянуть: «А так можно-а-а?» Соблазнительная была идея! Стать таким же, крутым зверем, и так навалять этому Тайгеру, чтобы… Но его радостные мечты прервали слова Арно об убийстве. Ивэн посерьезнел и потух, отошел в сторону, садясь на подлокотник кресла позади себя.

– Убить… – задумчиво повторил Ивэн, покачивая ногой, весь в себе. – Но Элла, наверно, в опасности рядом с ним. Раз он такой псих. Я спасу ее от этого зверя! Говори, что нужно делать! Я с тобой! Мы ж команда, да, Арно? Почти стая?

Ивэн вскочил на ноги, подбегая к Арно снова, заглядывая ему в лицо. Было страшно представить, что может сделать такой оборотень, если Элла захочет уйти от него. А она девушка живая, а не пластырь ходячий, раны заживлять ему!

Рядом с Ивэном Арно чувствовал себя безнадежно старым. Хотя был старше его всего на пару лет. И на бездну жизненного опыта.

– Да, – устало согласился Арно, потому что с идиотами не спорят. – Мы стая, Ивэн. Но Эллу спасать не надо. Просто помоги мне выйти на след Тая. И не мешай, ладно? Я… не хочу, чтобы ты пострадал.

Последние его слова прозвучали удивительно искренне. Арно сам изумился себе. Смертных он всегда пускал в расход и не жалел. Но после того, как Тайгер оказался у него в плену и вел душеспасительные братские разговоры, Арно… начал по-другому смотреть на некоторые вещи. Например, на этого встрепанного светловолосого мальчишку. Ивэн ему нравился. Когда-то и Арно в юности был таким горячим и порывистым. Пока его не обломали.

– Скажи мне адрес Эллы. И всю информацию о ней. Поедем туда, – начал отдавать короткие приказы Арно, пройдясь по комнате. – Не думаю, что Элла доверилась Таю и уехала с ним в его логово. Значит, Тай торчит у Эллы. Защищая ее от опасности.

– Я с тобой! – гордо заявил Ивэн, напоказ расправив плечи, но потом немного стушевался. – Да? Можно же?

Ивэн увидел на столе блокнот и ручку. Нагнувшись над стеклянной столешницей, он начал черкать на бумаге все, что знал по поводу Эллы. Ее основной адрес и где живут ее подруги, потом вспомнил и про домик за городом, оставшийся ей в наследство от бабушки. Подумав, он обвел это в кружок. Если Элла не хотела его видеть, то в свою квартиру точно не поехала бы! Туда бы он притащился в первую очередь. Ладно… Ивэн так и планировал. До того, как свалился пьяным овощем на руки оборотню и очнулся уже у него дома.

Поначалу Арно захотелось жестко отрезать: «Нельзя!» Будто бы на место поставить зарвавшегося щенка. Но Ивэн смутился сам, и рука не поднялась его отшить.

– Вообще-то, я планировал оставить тебя здесь, – ехидно процедил Арно. – В своем доме. Под присмотром. За решеткой. Как песика, ждущего своего хозяина. Но…

Арно проглядел записи, которые Ивэн начеркал ему. И понял, что в тех краях, где находился домик за городом, он не бывал. Нет, ну, найти-то мог, но не хотелось терять время! Поэтому он махнул рукой.

– Ладно, собирайся. Поедешь со мной. Покажешь дорогу. Да и Элла тебя знает. Будет проще… договориться.

Арно оскалился и ощутил свои клыки. Кровь бурлила, он очень ждал встречи с Тайгером. Очень сильно ждал.

Ивэн даже растерялся, что это Арно подразумевает под сборами. Не девочка же, чтобы краситься! А вся одежда, которая при нем имелась, на нем же сейчас и была. Так что он лишь залпом вылакал стакан воды и выбежал на улицу, плюхаясь на сиденье рядом с Арно.

– Погнали, зверь! Заберем у Эллу у этого блохастого! – радостно возопил Ивэн, когда он завел машину.

Арно вел машину идеально, следуя указаниям Ивэна. И очередной раз убедился, что за руль его пускать не следует.

– Пообещай мне, что больше никакого спиртного. Если хочешь в мою стаю, – решил подсластить пилюлю Арно, сморщив нос, и вспомнил вчерашний вечер. – Иначе если появишься в моем обществе, в моей стае пьяным, тебя будет ждать наказание по законам стаи.

Сам не знал, какого черта взялся перевоспитывать этого мальчишку? Но и ежу понятно, что если Ивэн продолжит пить, как вчера, то долго не проживет. Вляпается в ближайший столб на своей новенькой спортивной тачке.

Вскоре они уже остановились неподалеку от нужного дома. Ивэн заерзал на сиденье, уже готовый выскочить и пойти отбивать свою невесту. Ну, бывшую… немножко. Но Арно схватил его за руку, не пуская.

– Приехали, – он остановил машину за раскидистыми кустами и приказал Ивэну ждать, а его глаза засветились ярко-голубым светом. – Нам нужно ждать. Не выходи из машины. Они в доме вдвоем. Но если это место долго было без жильцов, значит, припасов там нет. Скоро им понадобится еда. И Тайгер хоть ненадолго покинет Эллу. Чтобы поохотиться. И мы тогда накроем твою птичку.

Арно коварно усмехнулся, глядя на Ивэна немного безумным взглядом. Хотя в душе царапались странные сомнения. Тайгер достаточно расплатился за грехи своего отца. Может, стоило оставить в покое и его, и его истинную?