— Дорогуша, — Алеша с холодной улыбкой посмотрел на девушку, — пока ТЫ проходила СПП №2, использовав пыльцу, которую добыли МЫ без тебя, я подошёл к мастер-сержанту и уточнил насчет отрядов.

Улыбка сбежала с сурового лица младшего сержанта и теперь перед Баффи находилась точная копия мастер-сержанта Корда.

— «Твоя задача как командира, довести пятерку бойцов до конца». Вот, что сказал мне наставник. Игре плевать, кто будет в отряде. А теперь подумай, — Алеша посмотрел на игроков других отрядов, готовящихся к испытанию. — Сколько вокруг меня выстроится кандидатов в один из лучших отрядов егерской стражи с максимальными шансами на получение главной командной награды?

На Баффи было больно смотреть. Эльфийка, поняв, что перегнул палку, то бледнела, то краснела, до крови закусив губу.

Внимание! Обновление задания «Младший сержант егерской стражи Леса»

Вы выполнили одно из скрытых условий квеста — ради блага отряда поставили одного из своих бойцов на место, наплевав на личную выгоду

+1 параметра характеристики Харизма. Итого: 6

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 20 пунктов Текущий уровень — Нейтрально.До Дружелюбия 180 пунктов

— Шеф, — разбил затянувшуюся паузу Ега, — Баффи, конечно не права, но я считаю, будет правильным дать ей возможность остаться с нами до конца.

— Пусть купит эту возможность, — мстительно улыбнулся Страж, — скажем, за… 500 золотых!

— Мне без разницы, — пожал плечами Дроид, — лично мне от Баффи ни жарко, ни холодно…

— Откровенно говоря, с Баффи у нас будет меньше шансов выиграть турнир, — виновато улыбнулся Кубик, — но на то у нас и есть командир, чтобы решить эту проблему.

Алеша выдержал паузу, чуть ли не кожей ощущая, как накаляется напряжение в отряде и подытожил:

— Бойцы! Егерская стража сильна своим единством. И долг каждого из нас давать своим товарищам второй шанс. Боец Ега! Ты единственный из нашего отряда остался верен принципам нашей школы. Лови награду.

Алеша открыл командирское меню и перекинул Эльфу последнее свободное очко характеристики.

— А ты, Баффи, переосмысли свое поведение. Какие бы мы не преследовали личные корыстные цели, командная игра в любом случае в приоритете. Особенно при наличии такого уникального квеста как наш.

— Простите, ребят, — Баффи понуро опустила голову, — я чего-то и вправду заигралась. Просто вы все такие прокаченные, а я…

— Боец Баффи! — неожиданно рявкнул Алеша.

— Я! — на рефлексах вытянулась в струнку девушка.

— В качестве наказания приказываю сделать сто отжиманий!

— Есть! — несмело улыбнулась девушка. — Мне пару сотен очков до уровня, и выучу новый баф, как раз в Турнире пригодится!

— Отставить отжимания, — Алеша задумчиво посмотрел на своих бойцов, — у кого еще до нового уровня сколько осталось?

— Три тыщи, — вздохнул Дроид.

— Четыреста, — подобрался Страж.

— Так же, — кивнул Ега.

— Полторы, — улыбнулся Кубик.

— Взвод! — привычно протянул Алеша, — слушай мою команду! К ближайшим развалинам для прокачки на нежити бегом-м-марш!

— Успеем? — на бегу бросил Кубик.

— Должны, — вместо Алеши ответил Ега, — Баффи и нас со Стражем точно прокачаем, а вот уже Кубика — вряд ли.

— Баффи! На скорость дай что-нибудь! — крикнул Алеша, вчитываясь в сообщение, появившееся после передачи последнего очка характеристик.

Внимание! Обновление задания «Младший сержант егерской стражи Леса»

Вы выполнили второе скрытое условие квеста — справедливо раздали все свободные очки характеристик своим бойцам

Награда: 5 очков характеристик для личного пользования Свободных очков характеристик: 37

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 30 пунктов Текущий уровень — Нейтрально.До Дружелюбия 150 пунктов

— Вот это уже интересней, — пробормотал Алеша и влил недрогнувшей рукой десять очков в Силу.

Конечно, в преддверии Турнира Ловкость была предпочтительней, но План на то и План, чтобы ему следовать.

— Осталось день простоять, да ночь продержаться, — криво улыбнулся широкоплечий эльф, направляясь к турнирной таблице.

Сам Турнир больше походил на ежедневную егерскую подготовку. Вот только в отличие от тренировок, начисление личного и командного опыта происходило несколько иначе.

Баффер или друид получал одну пятую от заработанных лучником очков при условии, что бафы накладывали именно боец поддержки, к тому же никто не мешал взять тому же друиду в руки лук и набить еще какое-то количество очков.

Вот только было одно «но». Сами бафы и очки за них засчитывались в личную и общую копилки отряда, только если друид или бафер состоял в самом отряде. Поникшая до этого Баффи снова зацвела.

Сейчас девочка имела все шансы занять первые места, даже не беря в руки лук со стрелами и маскировочную накидку.

Хуже всем пришлось отряду друидов, среди которых не было ни одного лучника или разведчика. Да и остальные отряды не могли похвастаться наличием бафера или даже друида. Младшие сержанты, выбранные Кордом, набирали себе взвод исходя из силовых показателей.

Единственный отряд, который мог составить конкуренцию Алешиному взводу, был взвод некого друида Уэлинора Светлого, который, помимо бафера, включал в себя одного единственного лучника и трех петоводов.

Но и сам Турнир также преподнёс сюрпризы.

В состязании на Маскировку, где нужно было беззвучно подкрасться к сидящему в центре лесной поляны наставнику и незаметно умыкнуть сочное яблоко, которое ко всему прочему, еще давало бонусы к Меткости, победил не Ега, на которого делал ставку Алеша, а… Кубик.

Перед соревнованиями на Меткость, Алеша оставил про запас десять очков характеристик и влил все остальное в Ловкость, что, вкупе с масштабирующимся луком, позволило ему опередить Дроида на целых два очка.

На третьем месте оказался Кубик, с легкостью опередив Стража и Егу, которые уже и не скрывали, что прокачиваются в воинов ближнего боя.

Сейчас же, перед Поединком – третьим и финальным испытанием, их отряд занимал в общем списке второе место, на одно очко отставая от отряда Хмурого. Шестерка чистокровных лучников не поскупилась на дорогостоящие эликсиры, которые они, видимо, берегли с самого попадания в Школу.

— На арену приглашается Сливовая Косточка и Кубик Лего! — разнесся по всей площадке голос мастер-сержанта Корда.

— Ну, с Богом! — Алеша хлопнул волнующегося эльфа по плечу. — Баффи, накачай его по самые уши!

— Есть! — эльфийка игриво выгнула грудь колесом и тут же сосредоточенно принялась накладывать на Лего бафы и благословения.

— Ну, я пошел? — Лего неуверенно посмотрел на Алешу.

— Иди, давай, — хохотнул командир, — разгрызи эту косточку!

Эльф заулыбался и под дружный хохот своих товарищей уверенно вышел на арену.

— Косточка на три уровня выше, — хладнокровно заметил Страж, стоило Кубику выйти на площадку, — шансы невелики.

— Вот сейчас и посмотрим, кто чему научился за эти девять дней, — ответил Алеша, — да и потом, уровень уровнем, а мастерство решает.

Так и вышло.

Кубик, вместо того, чтобы стоять на месте, метнулся в сторону, задействовав «Поступь Леса» и изящно ушел от тройного выстрела Сливовой Косточки. После чего сам превратил своего противника в подушечку для иголок.

Поднятые в результате бесконечных тренировок Телосложение и Меткость решили исход поединка, и Кубик, у которого в отличие от противника осталось аж четверть жизней, гордо покинул арену.

Дальше пошло как по накатанной. Проигравшие игроки выбывали из турнирной таблицы один за другим.

Баффи слилась в первом же бою, не выдержав конкуренции с лучником Хмурого, а Дроид в третьем. Его пантера просто-напросто не успела добежать до противника.