Диана осторожно и бесшумно пробиралась по лесу в поисках добычи. Чуткий слух охотницы улавливал малейший шум в притихшем лесу, все внимание девушки было сконцентрировано только на одном – выследить добычу.

Диана заметила разрытую землю и теперь шла по следам двух диких свиней. Они не могли далеко уйти, но приближаться к ним следовало аккуратно. Они могли присоединиться к своим родичам. В целом одичавшие свиньи не представляли для опытной охотницы опасности, но нередко они могли ходить под охраной большого кабана. Связываться с такой «семьей» в одиночку было опасно.

Подойдя к зарослям невысокого кустарника, Диана остановилась. На другом берегу небольшого весело текущего ручейка стояли две некрупные бурые свиньи, одна из которых пила воду. Другая же осматривала окрестности, водя головой из стороны в сторону.

Диана подняла инъектор, ожидая нужного момента. Свинья повернула голову в сторону охотницы и на мгновение застыла, глядя на девушку без страха. Этого мгновения оказалось достаточно умелой охотнице. Свинья упала на землю, из рыла у нее торчал дротик. Вторая свинка в волнении подняла голову и тут же упала рядом с первой. Диана стреляла быстро и без промаха. Она училась владеть оружием с самого детства.

Быстрым шагом Диана подошла к свиньям и связала им ноги веревкой. Прежде чем уйти со своей добычей, Диана мечтательно посмотрела на чистую воду ручейка. Сразу же возникло непреодолимое желание искупаться. Девушка ни разу не смогла пройти мимо текущей воды, не испытав позыва окунуться и смыть с себя пыль и грязь, но времени на это не было. Очень скоро действие парализующего яда пройдет и свиньи очнутся. К тому же, купаться было небезопасно, в воде могла быть большая доза радиации. Диана вздохнула, осмотрела свой светло-зеленый комбинезон и потащила добычу к бункеру.

Пройдя непростой путь, Диана устало прислонилась к холодному металлу двери бункера и постучала условленным сигналом. Дверь начала медленно открываться.

– Это ты, Диана? – донесся из бункера низкий бас.

– А ты ждал кого-то еще?

– Я ждал волшебную фею, которая принесет мне еды, воды и мягкую подушку.

Диана усмехнулась и вошла внутрь, где ее встретил крупный мужчина с квадратным лицом и с мачете в руках.

– Все еще не можешь спать по ночам? – ласковым тоном спросила Диана.

– Не могу. Уж не знаю, то ли многолетнее стояние на страже не прошло без следов, то ли уже старею. Я когда-то слышал, что старики меньше спят по ночам.

Диана услышала шум, грохот и неразборчивые крики.

– Что там происходит? – насторожившись, спросила она.

– Не спрашивай… Там творится настоящий ад. В первый раз за всю свою долгую жизнь я рад, что я тут, подальше от людей. Ты сегодня с добычей?

– Да, там две дикие свиньи. Я не стала их потрошить, только обездвижила. Прислать кого-нибудь тебе на помощь или сам справишься?

– Их бы на кухню… Позови того, кто сегодня там дежурит. Пусть поможет.

Диана кивнула, обеспокоенно глядя вниз, вглубь бункера. Разувшись, девушка прошла в кухню, передала сообщение охранника и отправилась на непрекращающиеся крики. Чем ближе она подходила к комнате отдыха, тем разборчивее становились слова. Диане стало понятно, что ругаются двое самых старших обитателей бункера.

– Ты старый дурак! – кричал дребезжащий тонкий голос. – Никакого ГОРОДА не существует! Не может существовать в этом хаосе такого места!

– Может, – твердо ответил ему хриплый голос. – Если ты о нем ничего не знаешь, то это не значит, что его нет.

– И где же он тогда? В твоих мечтах?

– Ни я, ни ты до него уже не дойдем. Зачем тебе его расположение?

– Ты просто сам не знаешь! Это просто мечта для таких баранов, как ты!

– Это я баран?! Я тебе сейчас покажу, кто тут баран!

Диана резким движением открыла дверь и застыла на пороге с суровым выражением лица. В комнате тут же все замерло. Двое мужчин возрастом около шестидесяти лет с ненавистью смотрели друг на друга, готовые наброситься на оппонента в любой момент. Сделать это им не давали двое молодых людей, каждый из которых удерживал своего «бойца».

– Что тут происходит? – спросила Диана.

– О, посмотрите-ка. Сама «великая меченая охотница» вернулась к нам, – ядовито проговорил молодой человек с темными коротко стриженными волосами.

Рука Дианы автоматически потянулась к черному пятну в виде звезды на шее, но тут же опустилась.

– Что тут происходит? – повторила еще раз Диана.

– Вы тут сами разбирайтесь, а я пошел, – сказал красивый молодой человек с золотыми локонами и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Он говорит, что Города не существует, – объяснил мужчина с хриплым голосом. – Но я с ним в корне не согласен. Я считаю, что он просто старый баран.

– Сам баран! – снова пытаясь полезть в драку, закричал противник.

– Пошли отсюда, отец, – сказала Диана, беря под руку седого, но все еще крепкого мужчину. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Правильно, – язвительно усмехнувшись, сказал молодой парень. – Валите отсюда, мечтатели. Все еще верите во всякие сказки для детишек.

– Знаешь, Роберт, – обернувшись на пороге, ответила Диана, – если бы ядовитая змея укусила тебя, то она моментально умерла бы от такого количества и такой концентрации яда, что течет в твоей крови.

Мужчина рядом с Дианой загоготал, Роберт же только скривился, не найдя сразу достойного ответа. Диана отвела своего отца в комнату.

– Зачем ты полез с ним в спор? И почему от тебя пахнет алкоголем? Откуда ты взял его?

Мужчина, сидя на кровати, оперся о стену, почесал глубокий шрам, пересекающий весь лоб, и вздохнул.

– Эх, Диана… Я уже немолодой человек. Какие еще радости могут быть у старика, не имеющего возможности даже выходить за пределы этой коробки из железа?

– Отец, но ты же можешь выходить…

– Да ну… Разве это можно назвать выходом? Я могу только посидеть на травке у входа в бункер. Ты же знаешь, мне не осилить большие расстояния.

– Да, знаю. Но ты не ответил на мои вопросы.

– Я их забыл.

Диана откинула нервным движением руки назад свою длинную рыжую косу и присела на кровать рядом с мужчиной.

– Отец, зачем ты полез с ним спорить? И откуда у вас алкоголь?

– Я полез с ним спорить, потому что он неправ. Если я ему это не скажу, то он рискует умереть, не осознавая того, насколько он глуп. Я не могу этого допустить! Ведь мы, хоть и не любим друг друга, все же уже давно живем вместе. К тому же, самые старые в этой коробке, называемой бункером. Он должен принять истину.

– Отец… – улыбнувшись, сказала Диана. – Ты всегда верил в существование Города. Он всегда в него не верил. Вряд ли ты сможешь убедить его…

– Но попытаться стоит всегда.

– Хорошо, но откуда у вас алкоголь?

Мужчина почесал еще раз шрам и отвел глаза.

– Я устал и очень хочу спать, – зевнув, сказал он и тут же лег на кровать, отвернувшись к стене.

Диана поняла, что больше от отца ничего добиться не получится, он ничего не скажет ей, даже под пытками. Подумав несколько секунд, Диана пожелала отцу хороших снов и поскорее протрезветь и вышла из комнаты. Она быстрым шагом направилась к выходу, точнее – к бессменному сторожу, Мартину.

– Мартин, а Мартин, ты же все знаешь, – улыбаясь лукаво, сказала Диана, присаживаясь на пол напротив мужчины с мачете.

– Не-а, далеко не все я знаю, девочка моя. Далеко не все…

– Но уж точно знаешь, откуда у отца алкоголь.

Мартин угрюмо посмотрел в пол. В молчании шли минуты, но Диана не торопила мужчину с ответом. Она знала, что в эти минуты, пока длилось молчание, Мартин обдумывал все возможные варианты дальнейшего диалога. Любой звук, даже шорох, мог бы повлиять на его решение отрицательно.

– Я не должен тебе ничего рассказывать, ты же понимаешь?