– Что вы собираетесь со мной делать? Зачем привезли меня сюда? – раздраженно спросила Диана.

– Ты ничего не слышала о нас? О нашей «веселой банде в черной коже». И о нашем милом городке.

Диана отрицательно покачала головой.

– Удивительно, что где-то еще встречаются такие темные экземпляры, как ты. С тобой ничего не собираются делать, не беспокойся. Ты будешь драться на нашей Арене.

– А если я не захочу?

– Тогда тебя убьют, – пожал плечами главарь бандитов. – Вы будете сражаться за свои шкуры, ну и за кусок мяса. В нашей тюрьме много голодающих. Поверь, всем хочется выжить и пожрать.

После процедуры досмотра Диана гордо следовала за провожающим по полутемным, плохо освещенным коридорам. С обеих сторон были видны клетки. В некоторых из этих тюремных камер сидели люди, от трех до шести человек, но главарь, не останавливаясь, вел Диану дальше. Девушка успела только заметить, как люди жались в углы и услышать, как из некоторых камер раздавался плач. Шевелений нигде видно не было, разговоров тоже не было слышно, даже шепотом. Девушка удивилась инертности заключенных. Диана подумала, что попыталась бы вскрыть замок или найти какую-нибудь лазейку, чтобы выбраться, тем более что охраны видно нигде не было. Только трое человек на входе.

Главарь провел Диану по коридору, и они спустились вниз по каменной лестнице. Только там, перед массивной железной дверью, мужчина остановился и посмотрел на Диану.

– Пришли. Вот и для тебя уютная комнатка.

– А почему я не вместе со всеми?

– Потому что я тебе не доверяю. Будешь много говорить – быстро потеряешь всю свою привлекательность. На арене посмотрим, на что ты способна. Я поставлю на тебя, так что не подведи меня. Иначе плохо будет. А теперь – заходи.

Мужчина открыл дверь и дулом автомата пригласил Диану войти внутрь. Девушка поняла, что ссориться с главарем не самая лучшая идея, особенно в здании, кишащем бандитами, так что, грациозным движением откинув назад косу, зашла внутрь. И тут же услышала, как дверь за ней закрылась на замок.

Диана осмотрелась. Она находилась в крошечной квадратной комнате, куда вмещалось только подобие железной детской кровати, покрытой какими-то тряпками сверху, и белое ведро в углу напротив. С потолка капала вода, стоял удушливый запах плесени. Диана сделала шаг в сторону кровати. Этот звук испугал длинную крысу, внешне больше похожую на тощую таксу, тут же выскочившую из вороха тряпья и бросившуюся в сторону ведра. Диану передернуло от отвращения. Она не боялась крыс, но искренне их ненавидела. Она мысленно поблагодарила судьбу за то, что это всего лишь крыса-колбаса, как называл их ее отец, а не дикая людоедка.

Крысы с вытянутым телом обладали пугливым нравом, и все, к чему они стремились, – найти относительно теплое и сухое убежище для себя и своего потомства. Они никогда не бросались на человека, могли только слегка укусить, но серьезный вред был исключен даже от этих укусов, ведь кожу их зубы не прокусывали. Но были и куда более опасные крысы. Это были крупные, размером со среднего енота-полоскуна, животные с достаточно острыми зубами, способными оторвать кусок кожи от человека. Встреча с такой крысой без оружия грозила серьезными неприятностями, а если этих голодных людоедок оказалось бы несколько, то смерти девушке было бы не избежать, несмотря на всю ее ловкость, силу и хитрость.

Диана осмотрела еще раз маленькую камеру на предмет лазеек, которые можно было бы использовать для побега, но единственная лазейка, найденная ею за ведром, где скрылась крыса, была слишком маленькой для побега. Диана села на край кровати и задумалась.

Она не понимала, зачем бандиты привезли ее сюда и что будут с ней дальше делать. Время тянулось бесконечно долго. Диана все сидела на кровати, прислонившись спиной к каменной стене и думала. Она вспоминала отца и все его уроки, вспоминала свою первую охоту, вспоминала о своих конфликтах с жителями убежища, неловких или забавных моментах. Пыталась даже вспомнить мать, но ее черты никак не хотели складываться в один полноценный образ.

Таким образом Диана коротала время. Она не знала, день сейчас или ночь, сколько времени прошло и не могла понять, есть ли внизу еще кто-нибудь, кроме нее. После того, как девушка подложила под место, откуда капала вода, тряпку, звуки вокруг пропали. За дверью не слышалось шагов, за стеной – движения. Диана несколько раз пыталась постучать по стене и услышать соседей, но никто не отозвался. Тишина и изолированность угнетала девушку, выросшую в бункере, наполненном людьми. К тому же стены с каждой минутой давили все больше. Диана не могла больше сидеть и ничего не делать. Она принялась ходить по камере, как пойманный в клетку дикий зверь.

– Никак не сидится? – ухмыльнулся главарь, открыв дверь камеры.

Диана хотела наброситься на него, но краем глаза уловила движение за его спиной. Мужчина был не один.

– Не делай глупостей. Пойдем, у тебя сейчас будет прекрасная возможность показать свою силу, ловкость и все остальное, что ты хотела показать мне только что.

Диану раздражал снисходительный тон мужчины и его осведомленность о том, что она собирается делать, но она понимала, что нужно просто ждать подходящего момента, поэтому гордо последовала за своим проводником. Они дошли до небольшого помещения, вход в которое охраняла внушительных размеров женщина, одетая в обтягивающую тело кожаную одежду черного цвета. По бокам от женщины сидели две крупные гиены.

– Еще одна? – пробасила женщина, оглядывая Диану тяжелым взглядом пустых глаз.

– Да. Последняя. Позаботься о ней, – ответил главарь, развернулся и ушел.

– Проходи. И не дури, – сказала женщина Диане.

Диана зашла внутрь маленькой комнатки с побеленными стенами, уже успевшими стать серо-черными от постоянных прикосновений к ним грязных человеческих тел. Люди в помещении представляли собой странное сборище. Тут были воины в одежде, сделанной из шкур оленей, отощавшие и голодные, еще не потерявшие полностью своей силы, но уже устало осматривающие окружение в поисках всего, что могло бы служить источником энергии. Были тут и те, кто мало походил на людей вообще. Диана охарактеризовала их как «ходячие лохмотья» и была недалека от истины. Эти люди постоянно кутались в грязные обноски, пытаясь стать незаметнее и меньше, то прижимаясь к стене, то друг к другу или прячась по углам. В первую очередь они пытались скрыть свое лицо.

Эти две категории составляли основную часть людей, но были и другие. Диана заметила, что среди всех больше всего выделялись двое высоких и плечистых мужчин, одетых в странные серые мантии. Капюшоны их прикрывали большую часть лица. Диана вспомнила своего собеседника в заброшенном здании – у него был точно такой же костюм.

Три человека были в костюмах из черной кожи и с платками на лицах. Диана удивилась, увидев их среди остальных, так как они были без оружия. Что они могли такого натворить, что их послали драться за «еду и собственную шкуру», у Дианы не было ни малейшего понятия. Вообще, глядя на этих таких разных людей, девушка задумалась о том, как мало она знает об окружающем ее мире. Она знала все про охоту на животных, но не имела никаких познаний о людях.

Больше всего вопросов вызывали четыре абсолютно голых человека, расположившиеся в расслабленных позах на полу и мирно беседовавшие друг с другом вполголоса.

– Так-с. Слушайте меня все сюда, вы, – сказала женщина, войдя в комнатку. Гиен она оставила на выходе в качестве охранников. – Начинается веселье. Сейчас вы все дружно выходите на Арену и слушаете то, что вам скажут. А потом почти все из вас вернутся сюда, ждать своей очереди, чтобы умереть. Всем понятно? Тогда пошли.

Дверь с другой стороны от входа, где, скалясь, сидели гиены, открылась и женщина-охранница начала выпихивать на кафельный пол ближайших из тех, кто стоял около двери. Сначала возникали заминки, так как люди в лохмотьях не желали отрываться от стен и выходить, но женщина пинками и криками заставляла их двигаться вперед.