– Начинаем.

Первой вышла блондинка, рассказывающая в экипаже о некромантах. Уверенно расправив плечи, она звонко назвала свое имя:

– Далила Эвенди. Я – стихийный маг. Моя стихия – вода.

Я завистливо вздохнула. Повезло же некоторым.

– Продемонстрируйте, – отрывисто бросил второй экзаменатор, недовольно сощурив глаза. На вид ему было лет двадцать пять, однако тот факт, что он сидит за этим столом, свидетельствовал о его статусе и силе. Наверняка боевой стихийный маг.

Далила достала из кармана платья пузырек с водой, открыла крышку и поставила на пол. Вытянула руку над емкостью – и тоненькая струйка взмыла ввысь, причудливо извиваясь.

– Каким количеством воды вы можете управлять? – спросил молодой экзаменатор.

– Небольшим, – впервые за время знакомства смутилась Далила. – Не больше полулитра.

– Вы можете использовать свою силу без источника воды?

– Нет.

– Вы можете увеличивать или уменьшать количество воды в источнике?

– Нет.

– Какие-нибудь еще таланты?

– Нет, – Далила уже побледнела и растеряла всю уверенность. Я, признаться, тоже – если они так относятся к ней, то что скажут обо мне?

– Отойдите к правой стене. Мы сообщим решение позже, – наконец произнес декан. – Следующая.

Второй вышла девушка с кудрявыми рыжими волосами и веснушками, которая испуганно охала над рассказами Далилы в экипаже. Запинаясь, она несмело начала:

– Здравствуйте. Меня зовут Лин, то есть, Розалин Уитмор. Я – целитель.

Обведя комиссию испуганным взглядом, девчонка замерла. Молодой экзаменатор – довольно таки неприятный тип с волчьим взглядом, постукивал по столу карандашом и рассматривал Лин так, словно раздумывал: а не съесть ли мне ее на обед?

Молчание затянулось, и декан Фабиус недовольно взглянул на экзаменатора.

– Господин Роган, у вас есть вопросы?

– Да, – вдруг улыбнулся экзаменатор. Обычно от улыбки лицо человека становится приятным, но Роган преобразился в другую сторону – теперь он казался не просто хмурым типом, а еще и очень опасным. – Скажите, леди Розалин, вы уже исцеляли кого-нибудь?

– Да, – прошептала Лин.

– Вы использовали для этого свою магию или целебные отвары и зелья?

– Свою магию, – еще тише проговорила Лин.

– Какого рода травмы вы устраняли?

– Небольшие раны, кровотечения, порезы, ссадины, синяки, ожоги, – принялась торопливо перечислять Лин. – Один раз сращивала кость.

Я с уважением посмотрела на хрупкую рыжую девушку. Сращивать кости – занятие неблагодарное и чрезвычайно тяжелое. Такое могут только хорошие целители с большим запасом сил.

– Ожоги, значит, – задумчиво проговорил Роган. – Подойдите ближе, леди Розалин.

Члены комиссии неуловимо напряглись, с неудовольствием посматривая на Рогана. Лин же медленно приблизилась к столу, и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

– Еще ближе, – раздраженно сказал Роган. – Вытяните руку и задерите рукав.

Замирая от трепета, Лин сделала еще два шага и покорно протянула свою тонкую ручку, предварительно потянув рукав зеленого платья на себя. Пальцы ее чуть подрагивали – даже я, находясь сзади, понимала, насколько страшно этой хрупкой девушке.

– Успокойтесь, – неожиданно ласково произнес Роган, и обхватил запястье Лин. – У меня нет желания вас напугать.

«…Или навредить», – мысленно продолжила я фразу, мельком отметив, что этого он не сказал. Лин, очевидно, успокоившись, посмотрела Рогану прямо в глаза и робко улыбнулась. Мы с Рини немножко подались вперед, чтобы лучше видеть, и тут Лин странно дернулась и закричала от боли. В месте, где Роган держал ее за запястье, танцевали языки пламени, огненным браслетом вертясь на руке.

Моя догадка оказалась верной – Роган являлся огненным боевым магом.

От неожиданности я сделала шаг назад и чуть не упала, но Рини схватила меня за плечо. Крик Лин оборвался, и теперь она всхлипывала, прижимая к груди обожженную руку. Запястье жутко покраснело и покрылось крупными волдырями, члены комиссии недовольно хмурились, а Роган улыбался, как ни в чем не бывало.

– Залечите ожог, леди Розалин.

«Самонадеянный ублюдок», – со злостью подумала я, замечая бледное, как мел, лицо Далилы. Очевидно, та сейчас радовалась, что ей не пришлось проходить подобное испытание. Рини, стоявшая сбоку от меня, сохраняла полное спокойствие, время от времени поправляя плащ.

Сделав глубокий вздох, Лин шмыгнула носом и принялась изучать свою руку. Пальцы второй руки зависли над обожженным запястьем, а спустя пару секунд с них заструился мягкий зеленый свет, плавно перетекающий в травмированную кожу. Через минуту Лин вытянула руку, показывая результат – запястье было чуть покрасневшим, но ожога и волдырей не было. Члены комиссии восхищенно переглянулись.

– Прекрасно, – одобрительно кивнула женщина-экзаменатор. У нее были длинные темно-русые волосы, собранные в пучок, и строгие очки в черной оправе. – Встаньте, пожалуйста, у правой стены. Следующая.

Рини вдруг отпустила мою руку, и вышла вперед. Ее фигура в темном плаще остановилась в одном шаге от стола, когда она скинула платок и гордо вздернула подбородок. Блестящие черные волосы густой волной упали на ее плечи, струясь до талии.

– Рини Грин. Я – одаренная.

Далила и Лин, стоящая в обнимку у правой стены, пораженно охнули, господин Роган поморщился, а декан поджал губы. Я закусила губу – понятное дело, одаренных никто не любит. Словно опровергая это, женщина-экзаменатор вдруг улыбнулась.

– И каков же ваш дар, леди Рини?

– Я обладаю даром менять облик, – ответила Рини, все еще гордо смотря вперед.

– Как это? – заинтересовался Роган, подаваясь вперед.

– Очень просто: я могу менять свою внешность.

– Нет такого дара, леди Рини, – снисходительно ответил Роган.

– Посмотрите. Посмотрите все, – спокойно посоветовала Рини. Женщина-экзаменатор вдруг ахнула:

– Волосы…

Не веря своим глазам, я уставилась Рини. Ее длинные черные волосы вдруг стали рыжими и кудрявыми, как у Лин. Господин Роган нахмурился и встал.

– Может быть, это оборотное зелье, – сказал он, обращаясь неизвестно к кому. – Я впервые слышу о таком Даре.

– Потому что он редкий, – заявила Рини, и волосы ее вновь распрямились и потемнели.

– Что еще вы можете поменять? – спросил декан Фабиус и остро взглянул на Рини. – Вы можете полностью принять чужой облик?

– Нет, – ответила Рини. – Господина Рогана, господина Фаулза я не смогу примерить. А вот госпожу…

Рини вопросительно уставилась на женщину в очках.

– Арабелла, – улыбнулась та. – Зовите меня госпожа Арабелла.

– … госпожу Арабеллу могу, – закончила Рини.

– Покажите, – бесстрастно попросил Роган.

Рини кивнула, и повела плечами. Я пораженно следила, как она становится чуть выше и худее, волосы приобретают русый оттенок, а на лице проступают черты госпожи Арабеллы.

– Почему вы не можете выглядеть как я или господин Роган? Как далеко распространяются ваши способности? – продолжил диалог декан. Было видно, что дар Рини их зацепил.

– Я принять облик человека, чей рост и вес близок к моему. При всем уважении, нарастить мышечную массу я не в силах. Технически, я могу принять ваш облик, декан Фабиус, но вы будете несколько уменьшенным.

– Такой дар очень ценен, – заметил декан, обращаясь к коллегам.

– И опасен, – парировал господин Роган.

– Тогда тем более, надо оставить девочку, – возразила госпожа Арабелла. – Пожалуйста, леди Рини, встаньте к правой стене.

Рини молча двинулась к Далиле и Лин. Лицо ее было спокойно и безмятежно – она была уверенная, что, несмотря на суть одаренной, ее примут в академию. Я сжала руки в кулаки так, что ногти больно впились в ладони, и сглотнула слюну. А насчет себя я не уверена…

– Следующая, – мягко произнесла госпожа Арабелла и посмотрела на нас. Осталась только я, и низенькая шатенка в нелепом красном платье. Сделав шаг вперед, девица представилась: