Из одежды оставив на себе только штаны до шлёпанцы, я гирьку с порога прихватил и по знакомой дороге пошёл в сторону центра. И не успел я и двадцати шагов сделать, как услышал нарастающее гудение и увеличивающуюся точку в небе. Небольшой дрон с камерой под брюшком ко мне подлетел и покачался в воздухе. На этот жест приветствия я помахал в ответ и улыбнулся.

Значит и правда систему наблюдения наладили. Дойду до них, похвалю обязательно.

Вырулив на центральную, я подметил, что часть мусора со входов более сохранившихся домов разгребли. Видать стаскивают потихонечку припасы к месту обитания, это они молодцы. Да и баррикады стали более оформленными и немного выше, чем вчера. С них-то меня ребята Хенвлоу как раз окликнули и показали место, где оставалась возможность протиснуться.

Всех парней поприветствовал тепло и начались расспросы. И хоть ребята стоящие в смене ещё своего заслуженного дневного сна не видели, вовсю зевая, но обо всём подробно отвечали. В итоге, если обобщить, горожане худо-бедно быт наладили и последнюю улицу в кольцо баррикад замкнули. Не бог весть какое заграждение от крупных тварей, но вот от мелких задержать должно.

Также с подачи Дейва ввели дежурные смены и обучили парочку мужчин Александра ружьё держать, стрелять и целиться, в том случае, если вдруг ковбоев на защите ранят. С зарядами на ружья по прежнему был швах, но судя по перемолвкам, с проблемой этой Майкл обещал разобраться.

Пока что он организовал полётную бригаду, с помощью которой и удавалось уводить Одержимых от городка. И вот к ним-то я и попросил меня направить. Зевая смачно, ковбои мне указали на всё тот же лазарет, но уточнили, что расположились парни на верхнем этаже.

Пожав руку каждому, я и двинул туда, по пути здороваясь со встречными трудящимися и отдыхающими. Сегодня многие разложились прямо на траве и под тёплым солнышком вовсю дремали, наверняка умаявшись за ночь и утро. Ни девушек, ни Елизавету я так и не встретил, зато Майкл оказался на своём рабочем месте, как мне и сказали.

С довольным видом он меня встретил и повёл вдоль завалов из техники и электроники, которой изобиловал бывший развлекательный Гало-Центр. Пока мы шли, Майкл вдохновлённо вводил меня в курс занимательного и самого лучшего по его мнению, дела.

По крайней мере, говоря о нём, парень выглядел счастливым.

— Смотрите, Семён, я разобрал контроллеры с классической полётной игрой и на её основе сделал прошивку для дронов. Теперь почти любой может управлять ими также ловко, как управлял в игре. А вот отсюда я достал дополнительные батареи и микродинамики. Я их тоже к дронам приделал и теперь мы людскими звуками монстров подальше в лес отводим. Оказалось, они сперва на шумы ориентируются, а уже потом на чутьё. Ночью они не приходили особо, а вот утром появились, так что работаем, — говорил он, помогая пробираться меж вскрытых игровых блоков, столов с кусками плат, проводов и паяльного инструмента. — Сейчас у нас двадцать дронов, но скоро соберём ещё пять штук. Пока что разбились на две группы по десять и пока первая работает, вторая отдыхает.

— Это вы мудро сделали. Сам придумал или подсказал кто? — уточнил у парня и тот замялся

— Нам Дейв посоветовал. К тому времени я уже и забыл, когда последний раз спал, так что… В общем, на свежую голову работается лучше.

— С этим согласен. — похлопал его по плечу и мы наконец поднялись на самый верх.

Его бригада, состоящая в основном из молодых парней, заняла почти всё пространство плоской крыши. В удобных креслах под натянутым тентом они расслабленно восседали, вот только распинывать их в безделии было категорически невозможно. У каждого на лице находились гало-очки и через них они видели всё, что видели их дроны. Пультами же они ими уверенно управляли.

— Вот так и работаем. Посменно, по три часа. Контролируем всё поле до магистрали и весь участок леса. Даже немного за ним. Нам удалось взломать коды аграрной сети и потому я дальность связи немного увеличил. Конечно у нас не без мёртвых зон, но того, что есть, нам хватает. — закончил парень с усталой улыбкой и я поспешил спросить.

— Так ты выходит ещё и хакер? — словечко честным образом позаимствовал у памяти Сергея и во второй раз за день я Майкла засмущал.

— Нет. Это не я взламывал. У нас тут есть умелец один…точнее одна.

— Ооо, даже так. Ты познакомь меня с ней, как случай выдастся. — попросил его и прежде чем Майкл мне ответил, один пилотов дронов воскликнул.

— Босс! Вижу группу Одержимых! Идут вдоль леса в километре от нас вооон оттуда… на два с половиной часа, да. Штук пять крупных, остальное мелочь.

— Понял. — обеспокоенно ответил Майкл и, прижав палец к уху, отчётливо произнёс. — Режим Тишины! Повторяю! Режим тишины!

И тут же все людские шумы под нами затихли, будто никого в городке и не было. Лишь сверчки на поле стрекотали вовсю, да ветер шумел в кронах деревьев.

— Ну что, отводим? — спросил пилот и вместо Майкла ответил я.

— А ну-ка подожди ка. Сколько их там, говоришь? Больше дюжины? Агаа. И быстро идут? Хорошо. Тогда заманите ка мне их на открытую полянку, а там уж я…

— Что вы удумали, Семён. — вклинился в наш разговор Майкл и я ему спокойно пояснил.

— Зарядку, мой дорогой друг. Обычную утреннюю зарядку.

Уж что-что, а свободные очки опыта я упускать не собирался.

В способах ведения баталий, придерживайтесь строгих вакханалий.

— «Кххх…Семён…кхх…как слышно?» — зашуршал у меня в правом ухе крохотный динамик.

— Как через задницу, если честно. — признался в прицепленный к бороде микрофон, перекладывая гирьку на другое плечо. А то вдруг она помехи и создавала. В ней же всё таки целый Саламандр лежит отдыхает. — А вам меня как слышно?

— «Кххт…ххорошо, но видно лучше» — ответил Майкл по ту сторону и один из сопровождающих меня дронов подлетел поближе. — «Ксс…сейчас у нас связь исключительно локальная, так что увы, без помех не обойтись.»

Связь действительно стала чуть лучше, а когда гирю вдоль тела опустил, то и вовсе наладилась. Видать и правда она помех наводила. Дабы на пустой желудок не идти, я сосредоточился на браслете-хранилище, сформировал образ сочного, классного, сбалансированного… бутерброда, короче… и машинка тут же мне его выдала.

Благословив мысленно Ирину Аркадьевну, которая меня на рейд припасами по самое не могу проспонсировала, я вгрызся в две мясных котлеты, прижаренных на гриле с пикантным соусом, сыром, меж двух булочек и продолжил.

— Понял тебя Майкл. Вроде пока тебя слышу. Ты лучше скажи, далеко ещё до них? — идя по дороге вдоль леса, я мысленно подсчитал пройденное расстояние и нахмурился.

По подсчётам операторов дронов, Одержимые уже давно должны появиться в поле моего зрения, но этого всё ещё не произошло. На ухо Майкл озвучил поправки.

— «Кшшшт…пшли… они пошли вглубь леса. Семён, они отклонились от маршрута и пошли вглубь леса. Вы слышите?»

— Да слышу, слышу. Ты мне направление укажи. — попросил Майкла, стараясь сильно не чавкать и тот меня понял.

Один из дронов над головой полетел по прямой и пару раз сделал сальто в воздухе. Выровняв по нему свой путь, я углубился в лес и связь тут же начала квакать и вякать. Единственное, что удалось разобрать, так это слова о том, что после изменения маршрута, группа монстров движется не сворачивая и находится от меня приблизительно в четырёхстах метрах.

— Ага, услышал тебя, Майкл. Очень надеюсь, вы меня за дурака не держите и их специально не отводите. — сказал ему с подозрением, на что получил шуршащее.

— «Кхххш…кшнет…мыкхх…не…сткхли…Тамкхх…Аномали-кхщщ-я.» — сопровождающие меня дроны поднялись над кронами деревьев и разошлись в стороны, очерчивая круглую зону.

Аномалия значит. Поэтому и связь так барахлит. В принципе, полученной информации мне достаточно, так что смогу и без воздушной корректировки тварей отыскать. Всё же, продираясь сквозь лес, шумят они ого-го как громко, а научившись свой слух усиливать, я и меньшее могу услышать запросто. Поэтому сказал напоследок.