— И зачем тогда ты мне это рассказываешь? — совсем запутался я.

— Затем, что Пепла я уважаю больше всех Небожителей вместе взятых. А он попросил приглядеть за тобой. Но Пепел пропал, занимается какими-то своими мутными делами. А у меня жена и две дочери, Эзо. Понимаешь, к чему я клоню? Я не собираюсь выбирать между вами, потому что выбор будет не в твою пользу. Потому я предупреждаю сейчас, чтобы ты просто свалил. В идеале вообще из Москвы, но как минимум подальше от кланов. Всех кланов. Мы лишь крупнейшие разломщики в городе, но не единственные. Уверен, у остальных похожая ситуация.

— А гильдия?

— Что гильдия? Я с ними пиво не пил, могу говорить только за вольников. Но и среди них хватает крыс, которые пытаются одновременно усидеть на двух членах. Или ты думаешь, что Инфре нужна была защита аж четырех призывателей? Вас объединили в группу, чтобы контролировать.

Я задумался над его словами. А ведь и правда, мы за сегодня очень часто пересекались с Колоссом и Фреем. И ребята были крайне рады видеть нас, постоянно звали к себе, нахваливали перед остальными, рассказывали, как мы вместе ходили в рейд.

Именно с Колосса началась история про дикие земли, плавно перетекшая в рассказы про паломничество. Интересно, сколько призывателей за тем столом были подставными?

— Береги себя, Эзо, — хлопнул меня по плечу Саламандр, заканчивая беседу. — Ты вроде бы хороший парень.

Я остался сидеть в бассейне-парилке. Настроение было окончательно испорчено и я продолжал сидеть в некоторой расстерянности.

Глупо было надеяться, что меня кто-то оставит в покое. Просто не взяли нахрапом, пошли в обход. А потом появился Пепел и все пошло наперекосяк.

Вернулся довольный и счастливый Зак с пивом. С ним пришло несколько девушек, кажется даже не клановых. В смысле, вообще не призывательниц. Все были молодые и ухоженные, с подтянутыми фигурами. Одна темноволосая бросала на меня заинтересованные взгляды, пока Зак рассказывал про то, как мы сражались в инфернальном разломе с демонами.

А я лишь вежливо улыбался и поддакивал, разглядывая девушек. Та, что постоянно стреляла глазками, чем-то неуловимо напоминала мне Метелицу, только выглядела она более… Сексуально что ли. Совпадение?

В итоге я через полчаса ушел из этого места, оставив Зака развлекаться по полной программе. Настроения не было никакого. В каждом человеке теперь виделась подсадная утка, посланная Небожителями.

Прошелся пешком, проветрил голову, заодно попытался обдумать сложившуюся ситуацию и что с ней вообще делать. Свежий воздух, как ни странно, пошел на пользу.

Из раздумий меня вывел звук тормозов. Прямо передо мной остановился черный бронированный джип с наглухо тонированными окнами. Через мгновение стекло опустилось и я увидел знакомое лицо.

— Давно не виделись, Эзо. Подбросить?

Капитан полиции Громов. Тот самый, который должен был отвезти меня в тюрьму, когда нас встретила компания Небожителей вместе с Ифритом. Уже позже я узнал, что существо было вызвано не для устрашения. Вернее, не только.

Ифрит как раз и создавал огненные порталы. Я посмотрел в лицо знакомого полицейского, но тот лишь продолжал дружелюбно улыбаться. Я припомнил, что его должны были повысить после нашего расставания.

— Майор Громов, — усмехнулся я. — Какая неожиданная встреча.

— Вообще-то старший лейтенант Громов, — рассмеялся он.

И в этот момент я почему-то обрадовался. Не тому, что мужчину понизили в звании, а из-за причин такого понижения. Неужели в полиции Москвы еще остался кто-то, не лижущий задницу кланам и мэрии.

Мэрия. Гамбо сотрудничает с полицией, когда ему это выгодно. Громов мне об этом сказал. Мэрия хочет меня видеть. Гамбо это сказал. И вот посреди Москвы поздним вечером он «случайно» оказался тут.

— Запрыгивай, в ногах правды нет. Подвезу.

Я открыл дверцу и сел на пассажирское сиденье. Усмехнулся нелепому предложению старлея. Как будто у меня был выбор.

Охрана молча пропустила меня внутрь. Это действительно оказался ресторан. Уютные столики, мягкие кресла, приглушенный свет, все выполнено в мягких бежевых оттенках. На входе меня встретила миловидная девушка в строгом платье, но прекрасно подчеркивающем все нужные изгибы.

— Добрый вечер, я вас провожу, — улыбнулась она.

У девушки была самая белозубая улыбка, что я когда-либо видел. Меня проводили вглубь заведения, где за столиком сидел мужчина в строгом официальном костюме и красном галстуке. Если не считать охранника за соседним столиком, то больше в ресторане не было ни одного посетителя.

Я мельком глянул на худосочного телохранителя. Его костюм был более свободного покроя, а рукава пиджака закатаны по локти. Значит, обоерукий призыватель. От него буквально веяло концентрированной Анимой.

Человек же, на встречу с которым я пришел, оказался вполне себе молодым парнем, лет двадцать пять, не больше. Идеально правильные черты лица, чистая кожа, голубые глаза и приятная улыбка. Прическа уложена идеально, ногти аккуратные и ровные, прочие атрибуты статуса также на месте. Золотой зажим для галстука, запонки, механические часы, наверняка женевская модель.

Уверен, если весь наш рейд скинется с тех денег, что мы заработали за закрытие разлома, то мы дружно сможем купить одну шестеренку от этих часов.

Человек встал из-за стола, улыбнулся и протянул руку.

— Господин Эзо, — произнес он. — Рад, что вы нашли время для встречи. Я это очень ценю. Фадеев Юрий Палыч. Можно просто Юрий.

Я пожал руку. Ладонь гладкая, кожа нежная, но вот само рукопожатие оказалось на удивление крепким.

— Юрий? — в моей голове проскрипели шестеренки. — В честь деда?

— Именно так, — улыбнулся человек. — Прошу, присаживайтесь. Мне сообщили, что вам нравится кофе, в этом заведении работают лучшие бариста Москвы.

— Кто? — продолжал тупить я.

— Бариста. Те, кто варят кофе.

Я сел за стол, положил руки на идеально чистую скатерть и уставился на паренька напротив. Если он не врет, а я не вижу тому причин, то это сын мэра Москвы. Скорей всего младший, самому мэру-то уже за сотню должно было перевалить.

Снова посмотрел на его охранника, поежился, поймав взгляд маслянистых глаз. Если младшенького охраняет обоерукий призыватель, от которого даже без активных дланей так разит силой, то кто тогда охраняет мэра?

Через пару минут официант поставил передо мной чашку черного кофе, сахар двух видов, целый поднос с кувшинчиками молока и тарелку с закусками.

Никогда не видел коричневый сахар, потому сразу закинул пару ложек.

— Рекомендую добавить теплые сливки, — продолжал улыбаться Юрий. — Они посередине, по правилам положено горячие, но они все же немного сбивают вкус.

Я не стал ерничать и сделал, как он сказал. Что ж… Оказалось, что это был лучший кофе, который я когда либо пробовал в своей жизни. Он был… Идеальный. Да, это, пожалуй, подходящее слово. Хотя я никак не смог бы объяснить, чем этот кофе отличается от другого, что я пробовал раньше.

Вскоре принесли ужин. Я ожидал чего-то великосветского, какие-нибудь лобстеры в черной икре, улитки, морская рыба, которую многие люди даже за жизнь не пробовали. Может быть тропические фрукты, доставленные порталами.

Но нет, это была большая пицца. Юрий без капли брезгливости оторвал себе кусок и принялся с наслаждением жевать. Я не отставал. Пицца оказалась также идеальной. Кофе приносили, стоило мне опустошить чашку. Я наслаждался ужином, не особо заботясь об обстановке.

Я съел две трети огромной пиццы и лишь после этого откинулся на спинку кресла, облегченно вздохнув. Да, хотя бы ради этой пиццы стоило прийти на эту встречу.

— Согласитесь, умеют ведь, — довольно улыбался Юрий.

— Соглашусь, — кивнул я.

Юрий достал из нагрудного кармана какой-то предмет, положил его на стол и подтолкнул в мою сторону. Это оказалась пластина из странного синеватого металла, круглый диск, покрытый мелкой вязью рун.