Переглянувшись со сталкером, киваю на Розу, мол: давай. Наверное, когда Раш к ней подошёл и потянулся к шее, Роза подумала, как и я в своё время, что вот он — новый свет респауна, но нет. Слегонца куснули. Пока Роза стояла в шоке, подошёл и я куснуть её за шейку. М-м-м… лаванда.

— Что вы делаете⁈ — воскликнула девушка, когда я отошёл и подставил уже свою шею.

— Кусай\Кус-с-с-сай! — в голос ответили мы. Объяснять, что по правилам именно так вожак принимает нового члена стаи, не было ни желания, ни сил. А так как самого главного вожака между мной и Рашиком нет, то и обязанности поделены пополам.

Ничего не понимая, растерянная, она подошла сначала к Рашу, потом ко мне. А затем, я мог видеть себя со стороны. Видеть то, как сам совсем недавно был поражён новым открытиям. Широко распахнутые глаза, раскрытый рот. Ух! Даже дышать перестала.

— Добро пожаловать к читерам, — хлопаю её по плечу.

— Фр.

— Как это понимать⁈

— Как хочешь.

— Объясни немедленно! — сорвала она голос.

— Если-б я сам знал. Всё что ты видишь, это правда, Роза. Это происходит здесь и сейчас. И с этого момента, как бы это не звучало, ты не часть этой игры. Ты часть этого мира. Как я. Как сам Раш.

— Р-р-р… о чём вы? — вмешался сталкер.

— Я тебе позже объясню.

— Ты взломал мой аккаунт?

— Роза, не опускай моё мнение о твоих умственных способностях ещё нижи. Ты видишь то, что видишь. Прими это за факт. Я тут не причем, я сам обалдел, когда увидел и не слабо трухнул. Но знаешь, здесь есть и плюсы, которые ты увидишь со временем.

— Р…

— Что такое?

— Я чую двуногих-х-х. Они идут за нами.

— Значит, нам надо поторапливаться. Роза вылазь из меню, нам надо спешить.

— Да, да…

Ускорившись, я прокладывал дорогу отступления. Раш, конечно, хорошо ориентируется на местности, и не плохо умеет засекать неприятеля по запаху, но он просто не знает куда нам надо. Роза же, плелась следом и пыталась переварить падающие на неё открытия. Сам прекрасно помню, сколько нового для себя узнал пока шарил по обновлённой менюшке.

Спустя несколько часов передвижения по пересечённой местности в ускоренном темпе, Роза сдалась:

— Горец, погоди. Я не могу.

— Уже выдохлась?

— Ага.

— Ты же друид! Лес — твой дом.

— Лес мой дом, — она кивнула. — Но выносливости у меня от этого больше не становиться.

— Эх ты…

— А кроме того, мне через полчаса выходить в реал.

— Ты издеваешься⁈ — повышаю голос, усомнившись в правильности своего решения.

— Я вообще-то работаю! В отличие от некоторых.

— Ладно. Попробуем выкрутиться.

— Как?

— Пей зелье, пройдём столько, сколько успеем.

— А потом?

— А потом я твою тушку на себе потащу. Надо хотя бы ещё пару километров пройти, там дальше будет холмистая местность, в которой легко спрятаться.

— Откуда ты знаешь?

— На карту посмотрел, прикинь, да?

Роза молча выпила зелье, сделала пару глубоких вдохов, и первой пошла вперёд. Раш всё это время, шёл где-то рядом, вне зоны моего поля зрения, лишь изредка мелькая перед глазами. Сталкер не доверял крылатым разведчикам Розы, и предпочитал лично удостовериться в безопасности маршрута отлучаясь то в одну сторону, то в другую. Но далеко не уходил. И в некоторых случаях, он действительно замечал неприятеля раньше Розы. Всё-таки, поразительные существа — Сталкеры.

Когда же она вышла из игры, взвалил её на своё плечо и понёс дальше. Раш, же, учуяв запах отряда двуногих, пошёл на перехват. Пусть резвится приятель.

Рашик

Расправившись с особо быстрыми двуногими, которые шли прямо за нами по пятам, разворачиваюсь к стае. Используя деревья как твёрдую опору под ногами, я то и дело заскакивал на ствол и прыгал. По привычке попытавшись пролезть между поваленными стволами, понимаю, что стал слишком толстым для таких маневров. Раздвинув лапами бревна, пробираюсь между ними, а затем снова прыгаю.

О! А вот и Горец. Ощутив запах дымка, иду к источнику.

— Пчху!

Опять Горец свою пакость рассыпал на подходах к лагерю. Как же носик-то чешетсяа-а-а-а-а-а-а!

Пробираясь через заросли, смотрю на члена своей стаи, сидящего в низинке. А рядом лежала его самочка.

— Как поохотился? — спросил Горец, не отвлекаясь от своего костра.

— Фр. Мало. Вс-сего двое.

— Одеты как я?

Киваю.

— Это следопыты, Раш. Они, как и я умеют читать следы. Хорошо, что ты их убрал.

Обратив внимание на самочку Горца, подмечаю, что та лежит, на мой взгляд, в крайне неудобной позе. Подобравшись к ней по ближе, переворачиваю на спину.

— Она спит, — бросил Горец.

Потыкав когтем в брюхо, и не дождавшись реакции, облизываю мордашку.

— И как вы так с-с-спите⁈ — пересаживаюсь по ближе к Горцу. — Никогда не пр-р-рос-сыпаетес-сь.

— Это не совсем сон, Раш, — вздохнул Горец.

Оставив костёр в покое, Горец сел по ближе ко мне, облокотившись спиной о мою ногу.

— Пояс-с-сни?

— Видишь ли… — Горец сделал паузу, и положив руку на мою шею, начал поглаживать. —… даже и не знаю как сказать.

Морг-морг.

— Ладно. Думаю, пора тебе кое-что рассказать. Раш, ты ведь знаешь, что такие как я, или Роза умеют заново рождаться?

Морг.

— Ещё ты знаешь, что мы называем друг друга «игроки». Этому всему есть объяснение. Дело в том, что мы из другого мира.

«Чего-чего? Другой мир?»

— В том, другом мире, находятся наши настоящие тела. Если мы там умрем, то умрём окончательно и бесповоротно. А здесь… это не тело, а так, пустая оболочка, — он постучал себя по груди. — Многие из таких как я заходят сюда просто поиграть, считая этот мир не настоящим. Да и я его таковым считал, если говорить откровенно, — погрустневшим тоном, закончил Горец, отведя взгляд в сторону.

— Р-р-р-р, не нас-с-с-стоящее? — с лёгкой обидой бью его хвостом по руке.

— Ау!

— Ну как? Почувс-с-ствовал?

— Почувствовал, — кивнул Горец.

— Боль нас-с-с-стоящ-щая?

— Настоящая, — он снова кивает. — И ты настоящий. Раш, я считал иначе ровно до встречи с тобой. Ты дал мне понять, что этот мир куда реальней чем кажется. А не так давно я неожиданно обнаружил у себя в кармане амулет из этого мира. Он никак не мог у меня оказаться, но он у… — Горец начал хлопать себя по карманам. —…меня. Причем он остался у меня дома, на столе, в том мире. Как? Понятия не имею. А ещё, помнишь те банки из-под пива? И майку Розы.

Припомнив эти вещи, наклоняю голову, спрашивая: «И?»

— Они тоже из моего мира. Такого раньше не было, а это значит, что что-то происходит. Что-то, чего мы не видим. И повторюсь, это начало происходить… по крайней мере я начал это замечать после встречи с тобой.

— Хм… — задумчиво чешу коготком носик.

— Я понятия не имею что происходит, Раш. Вот просто. И если честно, от этого мне становиться страшно. Если этот мир реален, откуда здесь мы — игроки? Почему вообще ваш мир функционирует по законам игры? Взять, к примеру тебя.

— М?

— Ты взрослеешь по уровням. От первого уровня, до последнего, каким бы он не был. Сейчас ты уже достиг планки в сто уровней, ты взрослый, верно?

Качаю головой.

— А какого ты уровня?

— Девянос-с-сто пятого.

— Ну вот. Всё-равно ты почти его достиг. А у нас всё иначе. Уровни — это показатель силы, показатель развития. Мы рождаемся, растём и умираем от возраста. Нам не нужно качаться как тебе для этого.

— Так ведь и мне не нуж-ж-жно.

— В смысле?

— Я не могу ос-с-с-становить р-р-рост ур-р-ровней.

— Погоди. То-есть ты получаешь опыт… в смысле развиваешься от любого действия?

— Да. Лучш-ш-ш-ше вс-с-сего это видно, когда я куш-ш-шаю. Мы — с-с-ссталкер-р-ры живём в с-с-ср-реднем до двух-хс-с-сот пятидес-с-сяти — трёхс-сот. Кто-то больш-ш-ше, кто-то меньш-ш-ше. Пос-с-сле с-ста ур-р-ровни набираются медленнее, пос-сле с-с-ста пятидес-сяти ещё медленнее, а после двух с-сотен нуж-жно с-с-слишком много. С-с-сейчас я с-с-сталкер-р-р в с-с-самом расцвете с-с-сил и буду таким очень долго.