На фоне черного неба возник солдат-венардиец, по милости которого он и умирал сейчас, распростертый посреди зала Тысячи Звезд. Здоровый громила, сейчас казавшийся и вовсе великаном, оскалил зубы и снова поднял руку с булавой.
В глаз ему вонзилась стрела. Венардиец издал странный звук, будто всхлипнул, и повалился назад.
Воздух наполнился пением. Стрелы и дротики, как смертоносный дождь, сыпались на солдат откуда-то сверху, поражая их в лицо, в горло, пронзая кольчуги. Венардийцы растерялись, потом растерянность сменилась страхом; Мартин успел увидеть, как сначала один, потом еще один, потом сразу дюжина их побежала, бросая оружие и стараясь укрыться под сводами галереи. И, когда в глазах стало темнеть, он из последних сил приподнялся и заметил на крышах зданий, окружающих зал, силуэты лучников в горящими синим глазами.
Золото и зелень.
Мягкий солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.
Запах трав, тепло, тихая умиротворенность.
После смерти люди должны превращаться в звезды, но это… это тоже ничего.
Мартин попытался вздохнуть, нутро отозвалось болью и он застонал сквозь стиснутые зубы.
— Тише! Тише, не шевелись.
— Леу? — прошептал он
— Все хорошо. Постарайся не разговаривать, а то тебе хуже станет.
— Что..?
— Да тише ты! — ее ладонь сжала руку Мартина. — Все хорошо, я же говорю. Мы прогнали их. Госпожа узнала, что я взяла камень, что я ушла и долго не возвращаюсь. Она беспокоилась, что со мной что-то может случиться и уговорила Диана отправиться на поиски. По дороге она рассказала ему о тебе, и вообще, обо всем, что произошло у людей за это время. Что державы вашего… того злого короля уже нет, и что его потомок снова хотят поработить другие страны. Они шли по моим следам, вышли из-под завесы и были уже совсем рядом с монастырем, когда увидели, что я воззвала к луне.
— Лучи, — прошептал он.
— Да, да, лучи. Помнишь, я рассказывала, что когда тот злой король пытался схватить наших правителей, луна помогла им спастись. Это такая магия. Я не была уверена, что у меня выйдет, я ведь не сильная, как они. Но видишь, повезло, да и выбора особого у меня не было, ведь так?
Мартин с трудом повернул голову и улыбнулся Леу. Та нахмурилась.
— Не двигайся! Честное слово, еще раз шевельнешься, я перестану рассказывать… Остальное не помню, я ведь была без сознания, но госпожа сказала, что Диан и остальные заставили солдат бежать. Их было совсем немного, но эти… как ты говорил… венардийцы? Венардийцы решили, что из леса вышла целая армия эльфов, и разбежались. Так что теперь все будет хорошо. В Чертогах ты быстро поправишься. Наши лекари и не такие раны заживляли.
— В Чертогах..? — прошептал он.
— Ну а куда ты думаешь мы едем? — пожала плечами Леу, и Мартин только сейчас понял, что лежит в повозке, которая, мягко покачиваясь, неспешно движется через лес. Он попытался приподнять голову и оглядеться.
— Лежи смирно!
— Здесь… здесь все! Монастырские братья, и люди, которых мы спасли в Веречье, и…
— Лежи смирно, говорю! — Леу шлепнула Мартина по здоровой руке. — Ну а что было госпоже Дайну делать? Ясно же, что король не оставит вас в покое. Этот отряд разбежался, он пришлет новый. Поэтому госпожа решила укрыть вас в Чертогах Под Изумрудной Крышей.
— ИДиан согласился?
— Согласился, — подтвердил нагнавший их золотоволосый всадник. Его голос был сдержанным, даже холодным, но в нем не было брезгливого презрения, как тогда, во время их встречи в лесу. — Как я понял, в мире многое изменилось, и потомок Ройса теперь такой же враг вам, как Золотой король был раньше мне. Нужно будет поговорить с вашим старейшиной, чтобы понять до конца, что произошло.
— Спасибо, господин, — с трудом проговорил Мартин. — Благодарю вас и госпожу Дайну.
— Тебе, — ответил Диан. — После того, как ты закрыл собой стоящую и у трона моей подруги и спас ей жизнь, дорога в Чертоги была бы открыта в любом случае. Отдыхай пока. Мы еще поговорим.
Он тронул коня и ускакал вперед.
Мартин улыбнулся и устало закрыл глаза. Золотые и зеленые узоры неспешно кружились перед его закрытыми веками, и, уже уплывая в спокойную теплую дрему он ощутил в своей руке ладонь Леу.
