Это ночь запомнится мне надолго, ведь рыжая милашка оказалась настоящей бестией! А больше всего поразило, что она смогла меня удивить, показав кое-какие штучки, о которых я даже не догадывался. Так и хотелось кричать: «А что так можно было⁈». И ведь это девушка родом из Средневековья.

Но не только я остался доволен. София всю дорогу до деревни благодарила меня за «подарок». Она призналась, что её сильно тронула моя просьба сделать это в родном образе. И даже посреди ночи я отверг её предложение стать другой. Хоть мне и хотелось попробовать нечто эдакое, но я читал Софию как открытую книгу, и предлагала она подобное только из желания мне угодить. Но эта ночь должна была принадлежать только ей.

Встретили нас в Хайроке не с хлебом и солью, а с пиздюлями и матами. Что Изабелла, что Рафталия были возмущены моим поведением. Причём их волновали не столько потрахушки, сколько то, что я им не позвонил ни вечером, ни утром. Видите ли, они за меня переживали и хотели убедиться, что я жив-здоров.

Однако мне быстро удалось сменить тему, посветив их в новый план по захвату Олега Оскольда. Жёнушки сперва подумали, что я пошутил, и мне даже пришлось вновь объяснить, насколько важна возможность перезарядки артефактов Древних. И когда они, наконец-то, заметили мою серьёзность, согласились с моими доводами.

Конечно, не обошлось без подколов, что я просто хочу сохранить жизнь Софии и готов рискнуть их головами, но это было предсказуемо. За чашкой чая мы всё подробно обсудили.

Сложнее всего оказалось уговорить Баала. А ирония в том, что он был готов поучаствовать в операции, но напрочь отказывался отпускать Рафталию, ссылаясь на её скромный боевой опыт и юный возраст. Однако я продолжал настаивать на своём, ведь две дамы с возможностью «телепортироваться» лучше, чем одна. Да и мечом Рафталия орудовала на уровне профессионального рыцаря.

Остаток вечера я провёл в гордом одиночестве, собирая вместе с куклами фейерверки. Пришлось отнести тестовые образцы подальше от деревни, чтобы не испортить сюрприз. Первый блин, как и всегда, вышел комом, уничтожив одного «Здоровяка» и повредив второго. Но оно того стоило.

Мелочиться я не стал и наделал двенадцать мощных ракет со всеми химическими веществами, которые давали цвет.

Жители в это время вовсю готовились к празднику, который должен был начаться с церемонии прощания с погибшими во время ливней. В этом мире не существовало такого праздника, как Новый год или Рождество, и я решил стать новатором. Отныне и до скончания веков жители моей Империи должны были отмечать Новый год ночью второго дня, после завершения сезона ливней.

У них здесь в целом было мало праздничных дней, что я также намеревался исправить. В памяти ещё были свежи воспоминания о школьных днях, когда можно было посреди недели остаться дома. А для трудящегося человека праздники значили куда больше, ведь он мог вырваться из череды серых будней и посвятить один день семье или себе любимому. Но один день — это мало, а вот череда праздничных дней — совсем другое дело.

Однако назначать праздники на пустом месте было глупо. У нас уже был день создания Империи и Новый год. День окончания строительства Великого Лесного Пути тоже можно было обвести красным, как и полную победу над противниками, если таковая состоится. Точнее, когда состоится.

В теории на каждую значимую дату я мог выделить по пять-семь выходных дней, ведь особо много от этого бы не потерял. В этом мире не существовало такого понятия как «отпуск», а поэтому следовало разбить его на несколько частей. Так люди могли бы трудиться весь квартал с осознанием того, что впереди их ждала целая свободная неделя.

По средневековым меркам этого было недостаточно, чтобы проехать даже полстраны в одну сторону, но я планировал застроить весь континент железными дорогами и развить транспорт. Так у людей появилась бы возможность путешествовать и вдохновляться на новые открытия. К тому же жители моей Империи могли бы посмотреть, как живут остальные, дабы не забывали, как им повезло.

В моих влажных фантазиях возникала непривычная для этого мира проблема — экономические мигранты. Я допускал возможность, при которой Ривендейл начнёт разрастаться не только в высоту, но и в ширину. Если я буду жив и продолжу клепать кукол, то серьёзных проблем с порядком возникнуть не должно. Но когда всё шло по плану?..

И размышляя о перспективах развития Империи, мне захотелось привнести в массы технологию строительства из железобетона. Я представлял выражение лиц туристов, которые побывают в стоэтажном небоскрёбе. Высокие башни для этого мира были привычным делом, но их основание почти на девяносто процентов состояло из камней, и только десятая часть уходила на полезную площадь. А тут здоровенная постройка из стекла, бетона и стали, в которой могли жить тысячи людей!

Конечно, я не учился на инженера-проектировщика и не знал всех тонкостей, но методом проб и ошибок, оставляя гигантский запас прочности, можно было добиться этих целей. Нет ничего невозможного.

В моих мечтах Ривендейл должен был стать аналогом каменных джунглей из моего мира. Но в отличие от того же Нью Йорка я планировал уделить много внимания внешней красоте, дабы моя столица стала настоящей витриной, глядя на которую жители других королевств пускали бы слюни.

Скорее всего, придётся ввести аналог трудовых виз для самых опытных спецов в определённых направлениях. Фактически я планировал создать современный город-государство посреди отсталого Средневековья. А если всё пойдёт по плану, то и с другой стороны леса организовать нечто подобное.

Великий Магический Лес уничтожать смысла не имело, максимум стоило ограничить его рост. Он не только давал пищу и ценнейшие артефакты, но и выступал в роли барьера между двумя народами. А войны мне были не нужны. Когда моя армия будет насчитывать хотя бы полсотни тысяч кукол и обзаведётся самым продвинутым оружием, то я смогу остановить любой конфликт на этой планете.

Конечно, в моих фантазиях это походило на нереалистичную утопию, но именно к такому будущему я и стремился. Мне оно казалось самым правильным и относительно справедливым. Стать отцом народов для всей планеты я не мог, но надеть мантию судьи мне было по силам.

А пока что я стоял в компании Изабеллы, Рафталии, Софии и Баала. Куклы вот-вот должны были поджечь фитиль первой ракеты, когда наступит ровно полночь. Никто, кроме Изабеллы, не понимал, почему я с такой скрупулёзностью отсчитываю последние пять минут. А меня сразила ностальгия по детству, когда Новый год казался чем-то волшебным. Он был единственным проявлением магии в моём прошлом мире, пусть и фальшивым…

— Надо что-то сказать, — начал я и поднял бокал вина, когда взорвалась первая ракета, осветившая гору жёлтыми искрами.

— Тост? — все смотрели в небо, и только Изабелла повернулась ко мне.

— Ага. Никогда не умел их произносить. Но в этот раз попробую… — я дождался последнего фейерверка и набрал воздуха в грудь. — Я верю, что ровно через год мы встретимся на том же месте той же компанией и вновь поднимем бокалы. Я искренне желаю всем нам счастья, успехов и долгой жизни. И хоть мы уже сделали очень много, а впереди нас ждёт ещё более сложный путь. Но я надеюсь, что в следующем году нам удастся решить большинство проблем, возникших на нашем пути. Так выпьем же за нас! Ведь именно мы с вами стоим у истоков Империи Абсолют!

— За нас! — поддержала Изабелла.

— За нас! — хором ответили остальные.

— Всё у нас получится. По-другому и быть не может, — негромко добавил я и залпом опустошил бокал с приятным на вкус пойлом, которое на меня не действовало. — Эх… Даже отметить толком не могу…

— Сам виноват, — Изабелла скорчила ехидную рожицу и показала язык.

— Ты мне до конца моих дней будешь об этом напоминать?

— А как иначе? Хи-хи-хи-хи, — она укусила меня за ушко. — До конца твоих дней, любимый. До самого конца.

Следующие три дня мы вовсю готовились к предстоящей операции по зачистке Доминиона. А Виктор в это время приказал всем своим войскам отступить на территорию Тирании. Похоже, он смог предсказать мои действия и готовился оборонять столицу.