– Добрый день, Полина, – сказал Артур Георгиевич, сидя за накрытым столом и увидев меня, – надеюсь, с рукой все хорошо? – спросил он учтиво, словно мы и не виделись в магазине.

– Да, – пролепетала я, не в силах насмотреться на него.

Я плохо помнила, как поздоровалась со всеми и села. За столом было еще пять человек кроме меня, Женьки и его отца. Рядом с Артуром Георгиевичем сидела красивая темноволосая женщина около тридцати пяти, а еще две пары. Одну я знала по вечеринке, это были Вика и Дима, а других выдела впервые.

– Это моя мама, Элла Петровна, – сказал Женька, – а рядом с тобой моя сестра Наташа и ее жених Василий,– произнес он, тоже садясь рядом.

– А это Полина, – улыбнулся он, представляя меня остальным.

– Очень приятно, – выдохнула я, старательно делая вид, что все для меня как обычно. На самом деле я была в оцепенении. Происходящее было как- то очень странно, а потому говорить не хотелось. Кое- как весь обед мне удалось односложно отвечать, но разговаривали больше Наташа и ее мать. Они обсуждали предстоящую свадьбу, потому что, как оказалось, родители и приехали ради этого. Просто девушка была слишком неуловима для них в своих заботах, а у меня сложилось ощущение, что она просто желала сделать так, как хочет сама. Ее мать показалась достаточно настырной особой, определенно не терпящей возражений в желании настоять на своем.

Ужин шел своим чередом. Все наверно, было очень вкусно, но я почти не замечала этого от волнения. Друзья были сейчас больше заняты сами собой, что тоже было неплохо. А сестра Женьки оказалась очень даже симпатичной и наоборот понравилась мне сразу. Она была года на два или три старше брата, очень походила на отца, от чего, наверно, и понравилась.

– У них свадьба меньше чем через месяц, – прошептал мне на ухо Женька достаточно задорно и очень легкомысленно, как может говорить только тот, кто не признает это мероприятие.

– Аа, – только и смогла выговорить я, а сама старалась не слишком пристально смотреть на спокойное лицо Артура Георгиевича. Вернее, периодически бросала на него взгляды исподлобья, надеясь, что никто не заметит. А еще пыталась внимательнее рассмотреть его жену, чувствуя в ней соперницу, хотя это было просто смешно. И я понимала это, но поделать с собой ничего не могла.

Но чем больше я вглядывалась в них обоих, тем больше понимала, что хотя сын больше похож на мать, у обоих детей темные глаза отца. Как только я осознала это, еще раз посмотрев на Женьку, у меня екнуло сердце.

– Ну ладно, молодежь, – вдруг сказал Артур Георгиевич, вставая, когда обед уже подходил к концу, а остался только десерт, о котором улыбаясь, чуть раньше объявила Элла Петровна. – Думаю, вы хотите повеселиться без родителей, – произнес он, чуть ухмыльнувшись, – да и у меня дела. Так что желаю приятно провести время у нас на даче.

Затем повернулся к дочери.

– Наташ, не очень поддавайся маминым советам, это все же твоя свадьба.

При этом в его интонации проскальзывал сарказм и отеческая любовь. Затем он посмотрел на жену:

– Эл, не дави на ребенка, – сказал он жестче, обращаясь к женщине, и направился на выход.

Мне словно сразу перекрыли кислород, когда я увидела, как он уходит и поняла, что даже не смогла поговорить с ним. Ни словечка наедине. Мне казалось это жизненно важным. А потому, как только мужчина вышел, я тут же вскочила из гостиной за ним следом под каким- то благовидным предлогом, не задумываясь как это выглядит.

– Артур Георгиевич, – позвала я мужчину, как только закрыла за собой дверь, пытаясь догнать его.

– Да, Полина, – спросил тот, остановившись и повернувшись ко мне лицом, а его глаза я плохо видела в полумраке коридора оттуда, где находилась.

Я, дрожа все телом от волнения, подошла ближе и тут поняла, что совсем растеряна, когда он опять так близко. Мне столько всего хотелось сказать, а тут даже звук сложно произнести. Но я все же справилась с собой и посмотрела на Артура Георгиевича, решив начать с чего- то более тривиального и общего.

– Просто хотела еще раз поблагодарить, – прошептала я, смотря в его темные глаза, которые бередили все мое существо, от чего даже пришлось предварительно поправить голос. – За помощь. Тогда с моей рукой. Не знаю, что делала бы без вас. Я так благодарна!

– Ты вроде это уже это сделала в тот самый вечер, – сказал отец Женьки несколько удивленно, – и я очень рад, что все благополучно заживает. Ведь так?

Я кивнула и подошла к нему еще ближе, рассматривая черты красивого лица Артура Георгиевича, всматриваясь и вспоминая, как мы стояли очень близко. Тогда в магазине. Почти так же, как сейчас.

– Еще хотела сказать, – выдохнула я, сама себя не узнавая. В его присутствии я робела, как маленькая девочка, а воздух вместе со словами застревали где- то в горле.

– Что такое? – спросил мужчина, внимательно смотря на меня и просто ожидая продолжения.

– Вы мне очень нравитесь, – вдруг на едином дыхании выпалила я, смотря почти умоляюще и сама не понимая, зачем все это ему знать. И как я вообще могу такое говорить.

Его бровь взметнулась вверх в несколько обескураженном удивлении.

– И зачем ты это мне говоришь? – спросил Артур Георгиевич сухо.

– Я сама не знаю, – выдохнула я потерянно, опуская глаза, – просто мне почему- то захотелось, чтобы вы знали. Показалось, что это важным. Но наверно я ошиблась, – прошептала я обреченно, уже понимая, что совершила огромную глупость в этом порыве.

– Ты хотела, чтобы я знал это, как и то, что ты не девушка моего сына? – задумчивым голосом произнес мужчина, смотря на меня и не двигаясь.

– Да, – чуть более радостно улыбнулась я, поднимая глаза. Оказываете, он услышал те мои слова. Это словно пробудило во мне надежду.

Артур Георгиевич вдруг посмотрел внимательным и долгим взглядом, молча разглядывая и наблюдая, а я стояла, не зная, чего хочу сейчас больше: испариться отсюда, чувствуя страшную неловкость, или все же, чтобы он поцеловал меня. От этого даже вздох сделать было больно.

– Ведь это может поменяться в любой момент. Он же пригласил тебя сегодня, – наконец произнес, смотря на меня в упор, отец Женьки, говоря о сыне.

– Это всего лишь извинения за тот вечер, – выдохнула я, не желая, чтобы он придал этому то значение, которого не было. Я воспринимала Женьку исключительно как друга.

– Вот как, – еще более задумчиво произнес мужчина, неожиданно более пристально изучая мое лицо.

Затем неожиданно он коснулся моей щеки, проведя легким движением подушечками пальцев по коже так, что в сочетании с его взглядом, по мне прокатилась дрожь того чудесного, о чем думалось и мечталось все это время. Но это длилось всего мгновение, а он уже отнял руку, уверенно и спокойно произнося, словно разъясняя маленькому ребенку:

– Ты очень красивая девушка, хотя наверно, сама это знаешь. Но думаю, в этой головке просто девичьи фантазии, но я не тот, о ком стоит думать такой, как ты. Лучше возвращайся обратно к Жене и остальным. Именно там твое место.

Я не верила тому, что услышала, хотя понимала значение его слов, но вот только не могла их принять. А потому тут же вцепилась в руку Артура Георгиевича, не желая, чтобы он сейчас ушел вот так, отмахнувшись от меня, и потому сама не отдавая отчета жалостливо и несчастно прошептала:

– Это все из- за жены? Да?

Он видимо, не ожидал такого вопроса, а потому замер, смотря на меня странным взглядом, но потом чуть погодя ответил, оставаясь столь же спокойным:

– Нет. Мы с ней в разводе, но сохранили хорошие отношения. Я приехал сегодня только обсудить свадьбу дочери. И костюм я покупал именно для этого. Только это ничего не меняет. Мое решение не поменяет.

– Как вы можете так говорить, вот так сразу отметая все! – не удержавшись, выдохнула я. – А если невозможно вот забыть те чувства, которые испытываю! – с отчаянием возмутилась, уже забывая обо всем, а мечтая, чтобы его рука опять коснулась моей щеки, а может быть не только, предвкушая нечто большее. И это, видимо, отразилось у меня в глазах, на что лицо Артура Георгиевича стало жестче. А от приговора в его взгляде я безвольно отпустила руку мужчины, боясь и понимая, что он в любое мгновение развернется и уйдет.