– Очень просто, – хитро хмыкнув, ответил он.

И не успела я осознать, что это за способ такой, как он взял меня одной рукой за талию, а другой за шею, притянул к себе, а я почувствовала его губы на своих. Те оказались неожиданно мягкими, теплыми, это было очень даже приятно. И я просто выдохнула, впитывая это ощущение, поняв, что не хочу сопротивляться, а потому просто стояла с опущенными вдоль тела руками. Мне не хотелось дать ему понять, что он мне нравится настолько, чтобы ответить, пока сама не понимая своих чувств до конца.

Внезапно он так же резко прервал поцелуй и посмотрел мне прямо в глаза. А затем спросил:

– А теперь? Знаешь, как кто?

Я опустила глаза и вздохнула. Это было здорово, но в моей голове сейчас было столько всего.

– Жень, я не знаю, – выдохнула я растерянно. –Мне понравилось, но я сейчас не могу думать об отношениях. Ты же понимаешь? Впереди ЕГЭ.

Я действительно не знала. Просто на секунду, даже долю секунды, когда я почувствовала его губы, мне захотелось, вернее, представилось, чтобы это был его отец. И мне стало внезапно стыдно перед парнем, хотя я его и не обманывала его никогда, ни разу не дав надежду. Женька непроизвольно выдохнул.

– Прости, я просто думал…, – пробормотал он смущенно, отпустив меня и отстраняясь.

Я поняла, что он все же слишком сильно мне нравится, но я просто еще не до конца забыла Артура Георгиевича. Он лишь чуть поторопился с поцелуем, я была не готова еще. Поэтому я тут же схватила его за руку, придержав, и смотря ему в глаза, прошептала:

– Не надо так. Мне понравилось. Просто можно я подумаю немного? Ты мне действительно очень нравишься. Честно. Ты же понимаешь, как экзамены важны для нас?! Вот сдадим, и тогда я смогу сказать точно. Хорошо?

Я пыталась говорить как можно искренней, тем более это было действительно тем, что я чувствовала сейчас. Парень в ответ неожиданно улыбнулся, и в его глазах блеснула надежда. Хотя я не была уверена, что это не его очередной закидон. Мне вдруг показалось, что для Женьки это все не очень серьезно, как он хотел показать. Он умел обаять, это определенно. Этого у него было не отнять. И парень точно не было обделен вниманием девушек, которых он то бросал, то опять мирился. И тут я подумала, что это может быть просто проба, поведусь я или нет, а там, что получится.

Словно в подтверждение этой догадки, он улыбнулся и с прежним задором произнес:

– Договорились! Но на свадьбу сеструхи ты все равно идешь со мной!

– Ты уверен? – уже спокойнее и расслабившись, спросила я, радуясь, что он не обиделся.

– Да, – кивнул Женька,– а то знаешь, вот так пригласишь любую другую, так она и напридумывает себе, что это серьезно. А ты нет. Не подумаешь. В этом я уверен. Так что идем вместе и без разговоров!

– Это ты только попробуй передумать! – вредничая, сказала я, а парень посмотрел на меня так, словно давал клятву, достаточно хитро улыбаясь.

И только произнося все это, я поняла, что опять увижу Артура Георгиевича, от чего мое сердечко забилось быстрее. Я столько сил потратила на то, чтобы забыть его, а тут эта скорая встреча на свадьбе.

«Неужели я обманывала себя, что избавилась от этого наваждения?» – выдохнула я тут же, осознавая, что взволнованна.– «А может это все- таки от поцелуя Женьки?»

Но и отказываться от приглашения мне тоже не хотелось. Во мне неожиданно взыграло женское честолюбие. Я испытывала очень двойственное чувство в этот момент: С одной стороны хотелось поразить отца Женьки, а с другой опять захотела его увидеть, чтобы убедиться, что забыла этого мужчину. А потом задумалась, что то же самое, наверно испытывает мазохист, проверяя, сможет ли устоять перед своим мучителем. Пусть это были всего лишь только мои чувства.

В любом случае на свадьбу я выбрала красное платье. Мной к торжественной дате овладело непреодолимое желание, чтобы каждый мужчина не смог отвести от меня взгляд. Чтобы я была желанной, возбуждающей, в общем, самой- самой среди всех девушек, кроме невесты. Осознавая все детскость этого порыва, я все равно это сделала. Гадкий утенок вдруг захотел стать лебедем. А мама, только услышав мое желание быть женственной вместо вечных джинс и футболок, решила, что я, наконец, доросла до нормальных вещей.

С ее помощью мне удалось найти очень интересное и необычное платье. Оно было красным, по фигуре и до колен, а по плечу шла лямка, делая то даже более строгим, без намека на глубокий вырез или подобное. А еще было что- то похожее на ошейник из той же ткани, что и платье. Так что и украшений ничего не нужно было, а выглядело все вместе очень даже достойно: этакая смесь скромности и намека. Мне очень понравилось.

Волосы я просто уложила и распустила, макияж сделала натурель, и босоножки выбрала бежевые на каблуках. Я была невинна и при этом соблазнительна. Ровно как и задумала.

Когда меня увидел Женька, то я с восторгом увидела реакцию парня в его загоревшемся взгляде. Это была победа. Он точно не ожидал, что я так буду выглядеть.

«Наверняка ждал гадкого утенка», – усмехнулась я про себя.

– Потрясно выглядишь, – улыбнулся мой спутник, поцеловав в щеку.

И тогда подняв подбородок и улыбнувшись, я села в такси, и мы поехали. А я только и могла думать, как о том, что увижу Артура Георгиевича уже уверенная, что смогу остаться равнодушной. Такой, каким был он в нашу последнюю встречу.

«А что подумает он, когда увидит меня такой?»

Я ехала в такси и ощущала себя почти королевой, настолько взгляд Женьки придал мне уверенность, а он как- то так легко и ненавязчиво обнял меня за талию, ну а я не стала сбрасывать его руку. Это было неожиданно приятно.

«Пусть»,– подумала я вдруг, уже с бьющимся сердцем предвкушая, как может отреагировать Артур Георгиевич на такое. И меня не смущало, как именно я добьюсь внимания, чтобы позлорадствовать, а настрой его сына, столь же несерьезный, как обычно, давал прекрасную для этого возможность.

Когда мы подъехали к ЗАГСу, то там уже был дурдом: куча нервных невест и женихов, окруженные родными и друзьями. И все толпами бродили вокруг либо стояли, скучковавшись в одном месте, распивая шампанское и крича неизменное «горько» полупьяными голосами.

Я даже не успела сориентироваться, как Женька, увидев Наташу и Василия, потянул меня за собой, крепко держа за руку, точно зная, куда идти. И это было так романтично, что я решила вдруг хотя бы попробовать быть другой. Более счастливой, что ли. И немного влюбленной. Не в Женьку, а просто в это состояние, в саму свадьбу, чтобы насытиться царившим вокруг счастьем взаимной любви и весельем.

И вот, он подвел меня к толпе гостей на свадьбе его сестры, где мелькали уже немного знакомые мне лица. Наташа была очень красивой, самая настоящая принцесса, хотя явно нервничала, как любая невеста. Рядом с ней стоял не менее дерганный жених, примерно в таком же состоянии, который нервно улыбался, волнуясь перед регистрацией. Усилием воли, я старалась не искать взглядом Артура Георгиевича, но как назло он сам через минуту подошел к молодым и, улыбнувшись дочери, произнес:

– Подумай, может быть, передумаешь идти замуж за этого балбеса?

– Ну, пап! – протянула девушка плаксиво и капризно, – ты как всегда! Я итак вся на нервах, а ты подбиваешь меня не понятно на что! Я все же хочу за него замуж!

– Да, Артур, не надо портить праздник,– с легким упреком произнесла его, как оказывается, бывшая жена, подойдя к молодым и томно улыбнувшись мужчине.

Она была в роскошном темно- синем платье, с укладкой и макияжем, сделанными в салоне, и выглядела совершенно бесподобно. И я вдруг почувствовала себя рядом с ней блеклым воробушком. Мои мстительные планы были разрушены до основания в мгновенье ока, а сам Артур Георгиевич стоял около дочери в том самом костюме, который мы покупали с ним вместе. Это было ударом в живот.

– Я просто говорю, то, что есть, – чуть более сухо произнес он и, поцеловав дочь в щеку, и отошел к гостям.