– А я не хочу, чтобы что-то угрожало тебе.

– Приятно слышать, – Арван усмехнулся и все-таки наклонился к моим губам.

Здесь не было воздуха. Нам казалось, что мы дышим, но на самом деле это было не так. Поэтому я не ощутила, как дыхание скользнуло по моей коже, зато почувствовала нечто другое – магию, мягким излучением исходящую от нас обоих. Именно магия активизировалась, позволяя нам безболезненно находиться в космосе.

И теперь, прежде чем мы соприкоснулись, я отчетливо ощутила мягкое, покалывающее излучение – оно будоражило. Губы Арвана все же накрыли мои, даря головокружительный поцелуй. А может быть, голова закружилась, потому что наши тела куда-то поплыли, переворачиваясь в невесомости?

Это было так странно! Так необычно и вместе с тем притягательно. Целоваться, не ощущая дыхания друг друга, но оттого еще более отчетливо чувствовать прикосновения, усиленные излучением магии. Я раскрывалась навстречу Арвану, гладила его плечи и грудь. Руки Арвана ненавязчиво, легко и вместе с тем волнующе ласкали мое тело. Скользили по спине и вдоль бедер, заставляя норовившую подняться в невесомости ткань снова прижиматься к коже.

Нас несло неведомым течением, неторопливым, но сильным. Может быть, мы двигались вместе с потоками света или каких-то иных частиц, наполняющих космос? Свобода движений пьянила. Ничто не сдерживало нас: в космосе не было силы земного притяжения – только наше собственное. И мы тянулись друг к другу.

Я застонала, когда Арван прикусил кожу в основании шеи.

– Кажется… еще немного – и мы заблудимся в космосе. – Не знаю, почему я это сказала. Может, испугалась того, что могло бы произойти дальше.

Несколько секунд мы с Арваном ошалело смотрели друг на друга. Между прочим, одна моя нога была закинута ему на пояс, а его рука скользила по бедру и уже почти добралась до границы нижнего белья. Достаточно широкая юбка парила и ничуть не мешала.

– Не могу этого допустить. Вселенная не переживет, если новоиспеченная могущественная богиня времени заблудится в космосе! – Арван с усмешкой отстранился и взял меня за руку, чтобы переместиться.

Весь оставшийся день меня не покидала мысль: а как бы оно было в космосе, если бы мы не остановились?

Прежде чем начать экспериментировать с перемещениями во времени, я исследовала несколько измерений. Выбрала одно, наиболее подходящее. Оно было необычно пустым. Без стен, без дверей и, уж конечно, без копий предметов. Абсолютная пустота не пугала – наоборот, это пространство давало ощущение невероятной свободы, которую можно было бы наполнить. Когда-нибудь. Чем-нибудь. Я тряхнула головой, сбрасывая странное оцепенение перед невероятными возможностями. Не сейчас! Пока я всего лишь использую пустое измерение, чтобы беспрепятственно по нему перемещаться.

Я наловчилась смотреть из этого измерения в основное. И находясь в невесомости – ведь здесь не было даже планет! – наблюдать за происходящим в привычной нам реальности. Теперь это давалось легко, без усилий.

А значит, пора все же попробовать кое-что посерьезней.

Куда бы переместиться? Например, во вчерашний день. Прямо сюда, в моем доме в Вердвольде. Вчера днем я была на свидании, в доме были только слуги. В это время, в этот момент я и хочу здесь очутиться.

Следующие несколько часов я мучилась. Меня выбрасывало из одного измерения в другое, а вот очутиться в другом времени не получалось. Я ходила на кухню, проверяла, что готовят слуги – и убеждалась, что остаюсь в настоящем. Потом уже из кухни не вылезала – начинала прямо оттуда, чтобы не совершать лишних телодвижений. Но все равно перемещалась по измерениям, а не во времени!

Остановилась, чтобы еще немного подумать. Решила вспомнить ощущения, когда это удалось в последний раз. Я испугалась тогда. Почувствовала, что происходит нечто неправильное, противоестественное – так не должно быть. Пробую воссоздать если не весь ужас, то хотя бы тревогу и само ощущение неправильности.

Мне важно переместиться в прошлое. Очень важно!

Меня что-то толкнуло, словно ветер подул. Какой ветер в невесомости? Опять промахнулась с измерением?

Я посмотрела в основное и потрясенно замерла. Там не было кухни, не было даже Вердвольда. Космос, наполненный вспышками света. Красная, оранжевая. Я улавливаю в этих вспышках сильнейшую магическую энергию. Это не звезды. Пока еще не они. Потоки магии, похожей на огонь, а местами и на воду, и на ветер, и на другие стихии, еще не в полной мере оформленные, перетекают с места на место по бескрайнему космосу.

Ни света, ни звезд – только сияние энергии. А в выбранном мной измерении дует легкий, странный ветерок. Я не могу понять, что он такое. Но похоже, что я в прошлом. Выбранное измерение, выходит, пустовало не всегда.

Содрогнулась, представив, что когда-то в нем могли быть предметы. Скажем, летающие раскаленные булыжники. Успокоилась, сообразив, что даже при встрече с одним из них со мной ничего не случится.

Первое время я завороженно наблюдала за потоками стихий. Потом все же решилась проплыть немного вперед, посмотреть, что там дальше. А дальше – все тот же космос. Не вижу ни звезд, ни планет. Мчусь сквозь пространство с бешеной скоростью, преодолеваю огромные расстояния. Но везде одна и та же картина: мощнейшие потоки магии повсюду.

Неужели я в очень и очень далеком прошлом? Когда не было даже богов?

По коже побежали мурашки. Сделалось жутко. Раз – и передо мной раскрылся мир. Ночь, лес. Вампир крадется к пасущемуся на поляне неопознанному существу из рогатых.

Хорошо, что я не в основном измерении, а то могла бы уже наведаться к кому-то из богов! К кому? Прислушалась к ощущениям. Де Хэмиль.

Пора отсюда убираться. Пусть я в ином измерении, но все равно частично в чужом мире. Не хватало сейчас попасться или, что еще хуже, разорвать мир своим присутствием!

Переместилась в Вердвольд. Нашла свой дом. И кухню, да-да! Сегодняшний день. Уф, не заблудилась.

От мысли, что могла бесследно заплутать во времени и не найти нужную точку, зябко поежилась.

Так. Мне нужно расслабиться и все хорошенько обдумать! А для этого лучше всего подойдет горячая, ароматная ванна.

Во-первых, у меня получилось. Я снова переместилась во времени. К тому же, впервые сделала это по своему желанию, не спонтанно. Вернее, не в полной мере спонтанно. С нужным временем я все-таки промахнулась на несколько миллиардов лет.

Во-вторых, я теперь знаю, что Вселенная существовала и до нынешних богов. А еще в то время, возможно, существовала Земля, по ошибке заброшенная на миллиарды лет назад. Значит, как минимум одну планету и даже одну солнечную систему, сопутствующую Земле, я должна была в том времени найти, если бы задалась этой целью. Мысль поражает глубиной потенциальных исследований. Вот только и пугает тоже. Слишком страшно сделать что-то не так. Слишком страшно испортить.

Нет. К Земле в ее прошлом лучше пока не соваться.

И, наконец, в-третьих. Количество возможных ошибок с моей стороны растет. В прошлом я умчалась неведомо куда. И вернулась в настоящее в ту же точку! Не в Вердвольд. А другие измерения все равно относятся к тем или иным мирам. Я вполне могла уничтожить мир де Хэмиль своим появлением, если бы там уже находилось предельное количество богов. Значит, прежде чем возвращаться, нужно для начала перемещаться в изначальную точку, ту самую, которая соответствует моему дому в Вердвольде в настоящем времени.

Сложно. Страшно. И в то же время невероятно.

Пожалуй, чтобы сократить риск чего-то непредвиденного, стоит попросить у Хэржа пару книг. В архиве вполне могут сохраниться фолианты, написанные древними богами. Вдруг найдется подробное руководство о перемещениях во времени?

Следующий день я планировала провести в архиве, но меня ждала чудовищная подстава.

– Алена, быстро в космос! – взревел дракон.

Я и сама, переместившись в мир архива, ощутила, что происходит нечто нехорошее. Мир начинает напряженно вибрировать и буквально трещать, будто его вот-вот разорвет. А как ощущается умирающий мир, который разрывает на части, я теперь знаю.