— Что?

— Я говорю, как свободный космический рейнджер в тринадцатом поколении, приветствую вас на борту моего круизного лайнера.

— Вот же, дерьмо болотного вомбата, — качнула гривой девушка, — очередной шибанутый, повернутый на всю голову реконструктор, будто мне бывшего моего мало было!

— Что? — В этот раз удивляться пришлось мне.

— Ничего, я говорю, благодарю вас за спасение, благородный сэр. Если вы сможете продать мне основной кабель, я очень быстро покину вас и не буду больше беспокоить. Тьфу, едрена вошь, аж челюсть от этой приторности свело…

— Что?

— Вот, тормоз, кабель говорю есть?

Я растерянно огляделся, осматривая стены, сплетенные из стальных полос.

— Очень сомневаюсь, а у вас что нету запасного?

— Слышь, может мне второй бублик с собой таскать нужно, чтобы запчасти из него тырить? Ты когда-нибудь раньше слышал, чтобы основной кабель в бублике перегорел?

— Э-э, нет, не припоминаю такого.

— И я о том же. Это, наверное, из-за взрыва той долбанутой луны произошло. Выплеск какой-нибудь дерьмовой неизвестной науке энергии, у меня от нее все диоды в скафандре погорели. Что же теперь делать? У тебя Галаука, случаем, нет с преобразователем? Дорого, конечно, с него запчасти покупать, но я на том астероиде хорошую жилу меди нашла, почти полтонны наковыряла, на кабель за глаза должно хватить.

— Аукциона нет, но, вроде, есть преобразователь. Шкип, ты кабель с этой развалюхи сможешь создать новый?

— У меня частично или полностью сломано восемьдесят шесть процентов оборудования, а ты хочешь, чтобы я ремонтировал другой корабль?

— Ну, ты же у нас страстный суицидник, чем больше в тебе поломано, тем ближе ты к финальной цели.

— Это интересная мысль, мне надо ее тщательно обдумать.

— Думай, думай, думатель хренов. Так что насчет кабеля?

—…демоны космоса, он еще с воздухом общается, совсем кукухой поехал… — донесся до меня тихий шепот девушки, но его перебил голос Шкипера.

— Подремонтировать могу, это гораздо быстрее будет. Извлеките его и отнесите в ремонтный блок.

— Ясно, — я повернулся к бормочущей девушке, — что ты там говорила, я не расслышал?

— Ничего. Совершенно ничего. Я, наверное, пойду тогда попробую его сама кабель отремонтировать.

— А, нет, ты же слышала, Шкипер говорит, что поможет. Надо его извлечь и в ремонтный блок отнести.

— Охренеть, у твоего голоса в голове даже имя есть?

— Что?

— Ничего, ничего, говорю я пойду тогда, кабелем займусь.

Девушка быстро ввинтилась в крошечный люк, аппетитно крутя при этом пятой точкой, а затем так шустро захлопнула его за собой, что чуть не прищемила мне нос.

— Эй, я бы мог помочь… — начал я, но поняв, что меня никто уже не слышит, махнул рукой, — ну ладно… Хотя зря отказалась, я бы кабель шустро вытащил. А затем вставил. А затем снова вытащил и снова вставил… от такого отказалась, дура.

Я перебрался в рубку, развалился в кресле и поморщился:

— Щит, от тебя реально начало попахивать. Шкип, а ты чего его не помыл? На нем, наверное, тонна крови и потрохов весит, тут скоро дышать нечем будет.

— Он по габаритам не подходит для дезинфекционной зоны.

— Черт. Давай тогда куда-нибудь полетели, где его отмыть можно будет. Только смотри, чтобы там безопасно было. Мне надоело уже от всех огребать.

— Принято.

— Чат еще включи, самую популярную тему и дай расшифровку того, что ты из Доминатора вытащил, хочу глянуть.

Уничтожение Бетты. Надежда есть.

Сегодня поступило сенсационное сообщение из системы Вега: зафиксирован взрыв объекта под кодовым номером 23. Выплеск энергии уничтоживший объект имеет неизвестную науке природу и имеет крайне разрушительную природу. Явление сейчас тщательно изучается учеными из Дельта Ы. Когда тайна этого явления будет раскрыта, у нас появится оружие против армии вторжения.

Народ, случилось! Гребаная Бетта уничтожена!

Обсуждаем, выдвигаем предположения, догадки, строим гипотезы.

Афтор, рак, закрой тему, не позорься.

Наконец-то, а то я уже задолбался на планете сидеть, все бабки на портовых шлюх спустил, скорее бы в космос вернуться.

И как ты вернёшься? Думаешь ученые даже если новое оружие разработают, тебе бесплатно новую пушку подарят? Так и будешь в порту сидеть, пока большие мальчики Бетт отстреливают, и им подмахивать по возвращении, чтобы с голоду не помереть.

Сообщение удалено чат ботом.

Большие мальчики сами уже все всосали. Ни одной эскадры не осталось, а те остатки, что есть, в подземных бункерах стоят, бояться даже на орбиту выйти.

Зато у них бабло осталось, эти ученые их быстро обезжирят. Представляете сколько будет оружие стоить которое Бетт может уничтожить?

Рано радуетесь, еще никто ничего не придумал, и вообще, никому в голову не пришло, что это тот хрен, который посудину Бетт нашел, другого Бетту уничтожил, или те, наоборот, его натянули?

Не. Все что используют Бетты в качестве оружия уже зафиксировано и тоже изучается, а это было что-то новое, да и шло оно не с корабля, а от планеты. Я слышал туда уже половину оставшихся разведчиков послали, так что эта хрень очень скоро закончится…

Я отключился от чата, ничего интересного там не нашлось, переливают, как обычно, из пустого в порожнее. А вот информация из чугунной головы Доминатора была более интересной. Настолько интересной, что я пересмотрел ее еще раз.

— Шкип. Сейчас искупаемся и у меня будет для тебя еще одно задание. Полетим на поиски древней легенды.

— А ты уверен, что здесь безопасно?

Я с подозрением смотрел в иллюминатор на приближающуюся планету. С такого расстояния было понятно только одно: воды чтобы очистить Защитника там предостаточно. Можно сказать больше — кроме воды там мало чего было. Несколько небольших островов и бескрайний бездонный океан.

— Уверен. Судя по спектральному анализу, здесь только зародилась жизнь в виде одноклеточных водорослей. Количество кислорода слегка выше твоей нормы, иногда случаются сильные ветра и ураганы, но ничего более страшного не наблюдается. Вон у того острова есть пара удобных бухт, проведете очистку Защитника и двинемся дальше. Если вы хотите реальной защиты, надо будет восстановить главный рефрактор — это мое самое главное оружие. С ним у нас будут хоть какие-то шансы на выживание, поэтому мы сначала посетим первую планету этой системы. Преобразователь материи работает лишь на один процент от заданной мощности, будет гораздо быстрее набрать нужных минералов там.

— Ты как хочешь, но я ни за какими минералами не попрусь, хватит с меня таких прогулок.

— Да ты и не смог бы. Там ветры достигают скорости в восемь тысяч километров в час, а идущий там дождь в одну секунду сотрет тебя вместе с защитным костюмом в молекулярную пыль. Даже моя защита там не продержится слишком долго, но на поверхность мы садиться не будем.

Голубая планета в иллюминаторе исчезла из вида, а мы, резко ускорившись понеслись навстречу местному солнцу и загадочной планете, кружащей вокруг него. Пятьдесят оттенков серого. Больше об этой планете сказать было нечего. Полосы кружащих вокруг планеты ураганов разных оттенков серого, полностью закрывали поверхность от взгляда, делая планету похожей на пушистый клубок шерстяных нитей. Не хватало только котенка, который выпрыгнет из засады и не нападет на эту пушистую игрушку.

Обманчивое впечатление. Очень обманчивое. По мере приближения нити клубка разбились на широченные полосы несущегося на невообразимой скорости вихрящегося тумана, поднятого с поверхности грунта и образовавшегося в этом адском месиве необходимого Шкиперу минерала.

За миг до того, как мы погрузились в этот ад, Шкипер провернул новый фокус, сделав все стены прозрачными, и я оказался зависшим в нем, будто недобитый клоп в центрифуге стиральной машины. Ураганные вихри подхватили наш корабль, увлекая за собой, вбирая внутрь, делая нас частью себя. До этого неразличимые для глаза детали обрели вещественность, воздушные вихри сравнялись с нами по скорости открывая несущиеся в их глубине капли кристаллизованного углерода.