По иерархическому принципу эндокринные железы подразделяются на центральные (гипоталамус, эпифиз и гипофиз) и периферические (все прочие). Центральные эндокринные железы являются главными, они осуществляют контроль за деятельностью периферических эндокринных желез.

Эндокринная система

Функции эндокринной системы:

1. Принимает участие в гормональной (химической) регуляции функций организма и координирует деятельность всех органов и систем.

2. Обеспечивает сохранение гомеостаза организма при меняющихся условиях внешней среды.

3. Совместно с нервной и иммунной системами регулирует рост и развитие организма, его пол и репродуктивную функцию.

4. Участвует в процессах образования, использования и сохранения энергии.

5. В месте с нервной системой принимает участие в обеспечении психической (высшей нервной) деятельности человека, его эмоциональных реакций.

Гипоталамус является высшим центром регуляции эндокринных функций организма.

Расположение гипоталамуса в головном мозге

В гипоталамусе находится более 30 так называемых «ядер гипоталамуса», представляющих собой скопления нейронов, регулирующих функции нервной и эндокринной систем, необходимые для поддержания гомеостаза.

Нейроны ядер гипоталамуса отличаются от прочих нейронов способностью вырабатывать особые вещества — либерины и статины, которые стимулируют или угнетают выработку гормонов гипофизом. Поэтому мы и рассматриваем гипоталамус с гипофизом как единую, гипоталамо-гипофизарную систему.

Гипофиз — железа внутренней секреции, расположенная у основания головного мозга и оказывающая влияние на рост, развитие и обмен веществ организма.

Гипофиз мал, его масса составляет 0,4–0,5 грамм, но это как раз тот случай, когда можно сказать «мал, да удал». Гипофиз является связующим звеном между гипоталамусом и железами эндокринной системы. В гипофизе вырабатываются десятки гормонов. Все разбирать мы не станем, поговорим только о самых важных.

Соматотропин или гормон роста обеспечивает рост и развитие организма. Если в период роста и развития организма соматотропина вырабатывается больше нормы, то развивается гигантизм, а если меньше — то карликовость. Повышенная секреция соматотропина у взрослых людей приводит не к гигантизму, а к заболеванию, называемому «акромегалией», при котором увеличиваются нос, губы, челюсти, кисти и стопы.

Расположение гипофиза

Тиреотропин стимулирует секрецию тиреотропного гормона в щитовидной железе.

Гонадотропины стимулируют секреторную деятельность половых желез.

Вазопрессин вызывает сокращение кровеносных сосудов и повышение артериального давления.

Кортикотропин стимулирует секрецию гормонов надпочечниками и повышает чувствительность периферических тканей к действию.

Эпифиз или «шишковидное тело» — небольшая (длиной около 1 см) железа, расположенная в области среднего мозга. «Шишковидным телом» эпифиз назвали из-за его эллипсоидной формы, напоминающей елочную шишку.

Схема расположения эпифиза

Гормоны эпифиза оказывают тормозящее действие на развитие половых желез и их секрецию и на секрецию некоторых гормонов в надпочечниках. Также в эпифизе вырабатывается гормон мелатонин, регулятор суточных ритмов.

Щитовидная железа расположена в шейной области под гортанью перед трахеей. Она имеет форму бабочки. Щитовидная железа взрослого человека весит от 15 до 25 грамм.

Щитовидная железа

В щитовидной железе вырабатываются два гормона — тироксин и трийодтиронин. Можно сказать, что не два, а один, потому что трийодтиронин является активной формой тироксина. Трийодтиронин стимулирует рост и развитие организма, регулирует различные процессы обмена веществ. Молекулы тироксина и трийодтиронина содержат атомы йода. Щитовидная железа способна накапливать йод, необходимый ей для выработки гормонов. Для того, чтобы щитовидная железа работала нормально, нам нужно получать с пищей достаточное количество йода. Взрослому человеку в сутки необходимо около 200 микрограмм йода. Йодом богаты такие продукты питания, как фейхоа, морская капуста, рыба, мясо кальмара. С целью профилактики гипотиреоза (заболевания, вызванного недостаточностью функции щитовидной железы) можно употреблять йодированную поваренную соль в которую добавлен йод.

Околощитовидные или паращитовидные железы — это 4 небольшие (до 5 мм) железы, расположенные позади щитовидной железы по две с каждой стороны. Околощитовидные железы вырабатывают паратиреоидный гормон, регулирующий содержание кальция в крови. Уровень кальция в крови имеет значение для нормального функционирования нервной, сердечнососудистой и опорно-двигательной систем организма. При недостатке кальция возникают мышечные судороги, нарушается ритм сердечных сокращений, истончаются кости, снижается память.

Тимус или вилочковая железа, это эндокринная железа, расположенная в верхней части грудной клетки, сразу за грудиной. Она состоит из двух частей, которые могут просто прилегать друг к другу или же соединяются перемычкой. Тимус — небольшой по размерам орган (масса тимуса взрослого человека составляет 20–35 грамм). Свое название эта железа получила за внешний вид, напоминающий вилку с двумя зубцами. Тимус состоит из двух частей, которые могут срастись или просто быть плотно прижатыми друг к другу.

В тимусе вырабатываются гормоны, ответственные за выработку очень важных иммунной системы, которые называются «Т-лимфоцитами». Мы поговорим о них в соответствующем раздел. Пока скажем только то, что при угнетении функции тимуса снижается иммунитет.

Тимус

Надпочечники — парные железы, расположенные над верхней частью почек. Они имеют вид неправильной сплющенной призмы. Вес надпочечников взрослого человека равен 8–12 граммам. Надпочечники играют важную роль в регуляции обмена веществ и в адаптации организма к неблагоприятным условиям.

Надпочечники состоят из наружного коркового и внутреннего мозгового вещества. Клетки коркового вещества вырабатываютс несколько стероидных гормонов, имеющих различные функции. Так, например, гормоны кортизон и кортизол стимулируют образование глюкозы из жиров и аминокислот, угнетают воспалительные, иммунные и аллергические реакции, повышают чувствительность органов чувств и возбудимость нервной системы. Гормон альдостерон регулирует водно-солевой обмен.

Клетки мозгового вещества надпочечников вырабатывают два очень важных гормона — адреналин и норадреналин, которые повышают артериальное давление, учащают работу сердца, расширяют просветы бронхов, повышают уровень сахара в крови, то есть создают условия для интенсивной мышечной работы. При стрессовых ситуациях секреция адреналина и норадреналина резко возрастает.