Здесь только мне были знакомы такие понятия как «центральное отопление», «канализация» и «водопровод», думаю, даже местные цари никакого представления не имели о настоящем мире роскоши и комфорта. Так что нечего удивляться, что у местных аборигенов всё по другому. Значит, надо только вытащить орков из деревни, показать им все чудеса внешнего мира. Думаю, я после этого устану отбиваться от их просьб о переселении в город. Только сперва этот город надо ещё завоевать.

Вскоре начали возвращаться и другие посольства. Переговоры у них проходили с переменным успехом, но в целом лучше, чем у Гартрака. Некоторые племена отправляли к нам своих соглядатаев, убедиться, что их не обманывают, и у нас действительно есть еда, некоторые соглашались сразу, заслышав про поход на эльфов.

В целом известия приходили скорее радостные. В конце концов, никого даже не убили, хотя я этого опасался больше всего, иначе нам пришлось бы отправляться в поход и жестоко мстить, теряя время и солдат на глупую демонстрацию силы, без которой никак не обойтись.

Когда вернулись послы вместе с отправленным наблюдателем, я как раз занимался солдатской муштрой, отрабатывая штурм крепости, и этот чужак невольно стал свидетелем того, как мы сражаемся. Должно быть, это произвело на него впечатление.

Я заметил их приближение, остановил занятие и отправился навстречу, снимая шлем и утирая пот со лба. Оставлять тренировки нельзя, и я тренировался каждый день вместе с остальным воинством, чтобы не терять навык.

— Ундзог, хан Орды, — представился я, завидев незнакомого орка в костяных доспехах и шкурах.

— Азот, из племени Горелых Лис, — представился чужак, с любопытством разглядывая нашу деревню, постройки и жителей.

Заслышав его имя, я только чудом сдержал усмешку. Надо же.

Азот выглядел представительным и статным, под одеянием из шкур угадывались могучие мускулы, в руках он держал копьё на длинном ясеневом древке. Наконечник, формой напоминающий узкий листок ивы, всё же оказался костяным.

— Приветствую тебя, Азот, — произнёс я.

Орк сдержанно кивнул. Наши послы, сопровождающие его, тоже поприветствовали меня лёгкими поклонами.

— Значит, не соврали, — хмыкнул Азот. — Славно. Ты хочешь пойти войной на остроухих, верно?

Я оперся на копьё и смерил его заинтересованным взглядом. Неужели к нам пожаловал вождь племени собственной персоной? Похоже, в этот раз послы отработали на славу.

— Война уже началась, Азот. Эльфы были здесь, и мы их побили, — сказал я.

— Да! Ура! Смерть остроухим! — мои воины зарычали и завопили наперебой, потрясая оружием.

— Значит, вы научились их побеждать? — хмыкнул Азот.

— Мы научились побеждать всех! — вскинулся Бурздуб, который стоял тут же, рядом с воинами.

Азот задумчиво кивнул, почёсывая широкий подбородок.

— Да, — сказал я. — И я хочу, чтобы все орки отправились со мной, чтобы увидеть лучшую жизнь. Мы разграбим и сожжём их города, а всю добычу поделим по справедливости.

— И зачем тебе наше племя, хан Ундзог? — хмыкнул он. — Если вы уже и так бьёте остроухих. Похоже, тебе это нужнее, чем нам.

Вопрос резонный. Я видел, что Азот мне не доверяет, и не видит особых причин соглашаться на наше предложение.

— Мне нужно не только ваше племя, Азот, мне нужны все племена. Все орки, которые могут держать в руках оружие. Я хочу создать величайшую армию в истории, чтобы огнём и мечом пройтись по нижним землям! — прорычал я, и воины Орды поддержали мою речь слитным рёвом.

Азот усмехнулся.

— Это достойная цель, — произнёс он. — Обсудим условия?

Пришлось пригласить его в свою хижину, хотя, если честно, мне не очень-то хотелось. Я вошёл первым, Азот последовал за мной, разглядывая непривычное убранство и делая выводы для себя.

— Хан, берегись! — рыкнул вдруг Азот, одним движением доставая нож из-за пояса.

— Чего? — я обернулся к нему и увидел, как он обеспокоенно смотрит на сидящих под потолком гарпий.

Девочки изумлённо моргали, разглядывая нового посетителя.

— Па-па? — заклекотали они.

— Убери оружие, Азот, — сказал я. — Видишь, они нервничают.

Он покосился на них, на меня, но всё-таки спрятал нож. Я пригласил его сесть, сам устроился за столом. Азот уселся на шкуры подальше от гарпий, то и дело кидая на них встревоженный взгляд.

— Так, о чём мы говорили? — хмыкнул я. — Условия?

— Кхм… Да, — выдавил Азот. — Условия.

Уверенности у него явно поубавилось.

— Мои послы должны были подробно всё объяснить, — сказал я. — Условия простые. Вы сражаетесь за Орду вместе с нами, Орда обеспечивает вас едой и врагами, которых надо стукать. Добычу делим поровну.

— Мы хотим больше долю добычи. Полторы доли, — заявил Азот.

Я тихо рассмеялся.

— Это с чего вдруг? — спросил я.

— Это не наша война. Мы рады постукать остроухих, но этого мало, — сказал он.

— Думаешь, эльфам не всё равно? Если они придут сюда, то будут уничтожать деревни независимо от того, какому племени они принадлежат, — сказал я.

— И в этом виноваты именно вы, — парировал Азот.

Я вдруг почувствовал, как внутри закипает гнев. Неслыханная наглость. Скажи ещё, что мы всю воду из крана выпили.

— Мы разве виноваты в том, что родились орками? — стараясь держать себя в руках, произнёс я. — Слушай сюда, Азот из племени Горелых Лис. Я милостиво даю вам шанс присоединиться к армии победителей. Такой шанс даётся один раз в жизни.

Азот попытался что-то сказать, перебивая меня, но я остановил его властным жестом.

— Тихо, я говорю. Ваше племя может сидеть дальше в своих долинах, пока все остальные соседи вливаются в моё войско. Ваше отсутствие не сильно повлияет. Но когда мы вернёмся из похода, а у всех твоих соседей будет по сундуку золота, эльфу-рабу, полному комплекту доспехов и лучшего оружия, твои орки спросят тебя, Азот, а почему мы живём в нищете? А ты скажешь им, потому что я грубил хану и хотел взять кусок больше, чем могу проглотить. Как думаешь, что они тогда сделают?

Орк промолчал, мрачно глядя на меня и сжимая кулаки.

— Вот и думай, — хмыкнул я. — Надумаешь — приходи. Только думай скорее. А то можешь и не успеть. Желающие и без тебя есть.

Я демонстративно поднялся, давая Азоту понять, что разговор окончен.

— Постой! — воскликнул Азот.

Повисла тишина, я повернулся к нему, равнодушно глядя на этого вождя, как на пустое место.

— Я согласен, — сказал он. — Горелые Лисы присоединятся к вам в этом походе.

— Хорошо, — кивнул я. — Мудрое решение. Сколько у тебя воинов?

— Семь десятков взрослых воинов. Но если позвать молодых, будет ещё больше. Я видел, у тебя и совсем юные сражаются вместе со взрослыми, — сказал Азот.

— Отлично, — сказал я. — Зови всех. Постука хватит каждому.

С Азотом в итоге удалось договориться. Аргумент про соседей оказался самым убойным, и я использовал его не только с ним, так что войско Орды быстро множилось, и я начал созывать всех сюда, к нам.

Деревня Кривого Копья всех бы не вместила, так что я решил сборный пункт организовать на месте бывшего эльфийского лагеря. Из него открывался прекрасный вид на выжженную чёрную кляксу на склоне горы, и новоприбывшие орки моментально проникались уважением. Ещё бы, увидеть такую наглядную демонстрацию работы эльфийских колдунов и тут же видеть нас, сытых и довольных. Тех, кто победил остроухих.

Приходили даже те, кто сначала отказывался идти, падкие на халяву орки убеждали своих вождей в том, что надо присоединяться, пока не поздно, и воины от мала до велика приходили к предгорьям, требуя, чтобы их разместили и накормили. Размещали, кормили, но каждому сперва растолковывали элементарные правила поведения, которым было необходимо следовать.

Всю старую вражду нужно было оставить за пределами войска, драки я строго запретил. Сначала это не слишком сильно помогло, но после того, как нескольких забияк отправили восвояси, сопроводив пинком под зад, конфликты быстро прекратились сами собой.