Эсмонд отпихнул его от себя. Переваривая рассказ графа, зная, что все, что он сказал - чистая правда.

Почему же она молчала? Столько времени? Скрывала свою сущность? А он тоже хорош! Какой он к черту Наг? Если не смог распознать? Увидеть? Почувствовать ее ипостась? Великую силу? Ведь он столько раз спасал ее...

Щелчок... мысли вертелись в голове, словно рой пчел... Ведь он делился с ней своим ядом, поэтому и не признал... Да, может поэтому.

Он вспомнил слова матери про истинную пару...

Король слишком хорошо себя знал и ощущение холодной враждебности сейчас явно преобладало, глядя на этого хрюкающего и скорчившегося на земле человека. Он мог убить его, без какого бы то ни было сожаления. И сейчас он выжидал следующего его шага, когда эта скотина даст повод прикончить его. Именно сейчас его презрение к старикашке было безграничным.

Его фигура смутно различалась в сумерках, но глаза горели, отливали в темноте золотом. Ярким, звериным, убийственным.

Его зверь чувствовал человеческий страх, наравне с отвращением.

- Убирайся Сейдрик! Продавай имение и убирайся! Как можно дальше. Чтобы мы больше не слышали о тебе!

- Я уеду, обещаю, сир, но вот только куда? Да и, Эйрин...

- В ад, преисподнюю! Эйрин не твоя дочь! Признай это наконец!

Эсмонд покинул графство в сумерках. Подгонял коня, чтобы быстрее оказаться дома, увидеть, обнять, утешить.

Сказать, что ее вторая сущность - не приговор, а нечто прекрасное... Ведь теперь они будут вместе! Долго! Ее лицо останется таким же прекрасным, еще много времени...

Она спала, свернувшись калачиком, положив голову на его подушку.

Значит, скучала... моя девочка. Вот теперь только моя... "

Его взгляд блуждал по ее спящему лицу, переместился ниже, на маленькие холмики груди. Он чувствовал, как его душа отрывается от тела и тянется к ней. Он желал ее... Осторожно и тихо разделся, лег рядом с ней. Прикоснулся пальцами к ее щеке, убирая прядь волос. Это почти неощутимое прикосновение пронзило его, с головы до ног. Здесь и сейчас, была важна только она, его законная супруга, Королева Экрисса. Его красивая девочка, всегда такая желанная и любимая.

Теперь наверное еще сильнее. Когда он знает правду.

Даже сейчас, глядя на спящую девушку, Эсмонд испытывал невероятное наслаждение. И радость, что он выбрал ее!

Да, он был виноват во многом! Но поклялся себе, что приложит все усилия, чтобы однажды услышать, как она его любит...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ее губы, чуть розоватые, нежные и изысканные, приоткрылись. Девушка перевернулась на спину, раскинув руки в сторону, задев своим бедром его бедро. Ее грудь с напрягшимися сосками, приподняла тонкую ткань пеньюара. Эсмонд словно окаменел, затаил дыхание чтобы не разбудить ее, подавляя в себе мучительное желание. Наблюдая за ней, не сразу почувствовал, что Эйрин не спит. Его разрывало желание, обладать ею, здесь и сейчас, разбудить в конце концов. Они встретились взглядами, и Эсмонду на какой - то миг показалось, что по ее лицу скользнула тревожная тень.

Сейчас ему хотелось крикнуть, что все известно, что … Однако промолчал, давая ей шанс высказаться. Будет мучиться, но ждать.

В синих глазах была тревога, сменившись беспокойством. Девушка закрыла глаза, пытаясь отвернуться. Король поймал ее за руку, разворачивая к себе. 

- Не прячься, от меня. - произнес очень тихо и ласково.

Этот тон заставил сердце девушки трепетать и желать его не меньше. Эйрин приоткрыла губы и протянула к нему свои руки. Эсмонд притянул ее к себе, чувствуя ответное желание, поцеловал. Со всей страстью, на которую был способен. Сильно и властно. Наслаждаясь вкусом и их нежностью. Тоненькие пальчики девушки заскользили по его плечам, путаясь в волосах. Она не сдержала стона удовольствия. Не скрывала, что сильно нравится, очень, эта горячая и несокрушимая страсть, не знающая преград и пытающаяся достичь большего, чем то, между ними было.

Вызывая бурю, погружение в бездну. Эсмонд боялся, что у него не хватит терпения, что не сможет совладать со своим телом и прежде доставить удовольствие ей.

Сминая губы, лаская грудь он ждал, когда она позовет, когда раскроется для него. 

- Эсмонд…

Этот шепот был похож на мольбу. 

Смотря ей в глаза, он вошел в нее.

- Нет, не закрывай их! Я хочу видеть…

Эйрин дернулась словно от пощечины, сердце которое еще несколько секунд назад трепетало, теперь застыло, сжимаясь в комок страха.

“ Неужели он понял? Увидеть что? Или кого? “

Он почувствовал ее перемену, холодность и нежелание. Только что они были вместе. И вот уже её нет с ним... Она чего то боится. Снова! Трясущимися руками натягивает сорочку. Снова превратившись в статую из камня и холода. 

- Прости меня, Эсмонд, но я не могу...

- Эйрин!

- Пожалуйста, Эсмонд. Все хорошо, просто дай мне немного времени, привыкнуть…

Она говорила загадками, однако узнав правду, он все понимал.

- Я, наверное, пойду к себе в комнату, чтобы не мучать тебя.

Он схватил ее прежде, чем она сделала шаг. Схватил, осторожно уложил рядом с собой, плавя своим жаром ее прохладу, обняв ее:

- Нет, Эйрин! Одни Боги знают, как я не хочу спать без тебя... Спи здесь. Не оставляй меня. Не уходи.

Эйрин осталась. На свой страх и риск. Грязные чужие тайны, опутанные паутиной, проросшие плесенью и покрытые липкой многолетней пылью... 

Прогорклая грязь. Такая бывает на закопчённой посуде у нерадивых хозяек. 

Грязь, которая запачкала руки и душу, грязь, переползающая на чистые только что развернувшиеся лепестки новорожденного чувства. 

" - Никогда не смотри в глаза нагам, Эйрин! 

- Почему, папа? Что плохого в нагах?

- Они чудовища, детка. Страшные чудовища! Звери... Ты можешь стать такой же. Держись подальше от этих змей... "

Если бы это было возможно...

Если бы...

Эсфиль стояла у огромного зеркала и придирчиво себя разглядывала.

Тонкая талия, округлые бёдра, плоский нежный живот. Пышная грудь. Идеальна. Ни одного изьяна! Как молодой плод, не тронутый ещё временем и разложением...

Она вглядывалась в ровные, свежие черты своего лица и недоумевала: отчего? Отчего Король обошелся так с ней?! За что? Ну вот за что?

Призвал и, наиздевавшись вдоволь, выбросил за дверь, словно уже давным - давно надоевшую старую вещь...

Она глубоко вздохнула и протолкнула глубоко засевший в горле горький комок обиды.

" А может, ни из - за ЧЕГО, а из - за КОГО? "- пронеслось в голове у наложницы. - " Но только из - за КОГО? "

Ответ нашёлся быстро: во всём виновата эта мелкая белая мышь, Королева Экрисса. И если б было на что посмотреть... Эсфиль фыркнула.

Маленький рост, грудь... Без слёз не взглянешь...

Потому что смотреть - то по факту и некуда: так... Зачатки. Просто намёк на то, что тут могло бы что то быть. Худая, маленькая. Да и характер, говорят, не подарок! Своевольная, взбалмошная и заносчивая. Господин таких не любит. Мужчины вообще не любят, когда им перечат. А наги - так тем более...

Девушка недоумевала - ну что он нашёл в этой Эйрин? Благородное происхождение?! И всё? Разве этого достаточно?

Разве то, что она по рождению выше, чем любая из наложниц, делает её желаннее? Любимее? Красивее, в конце концов?

" Мужчины любят глазами. " - подумала Эсфиль - " Но если это так, тогда сир Король вообще ослеп... "

- Эсфиль, киска, что ты там высматриваешь? - насмешливо бросила Беттина, проходящая мимо по коридору - Ищешь следы страсти на своём теле, куколка? Не старайся, не трать время! Их там нет! Уж мы то знаем... Не подошла ты Королю, бедняжка.

Ух, эта Беттина! Рыжая ехидная тварь! Каким то образом узнав истину ( Эсфиль была уверена - от кого то из служанок, меняющих белье), теперь стремится подколоть этим Эсфиль всякий раз. Да ещё при всех! Да ещё побольнее!