— Кстати… — старик застыл в дверях. — Снегирёв всё! Умер в тюрьме… Несчастный случай.

Ожидал чего-то подобного. Интересно, а следователи успели его нормально допросить? Узнать, какие дела объединяли его с Курчатовым. Сдается мне, что не успели…

Новость о смерти виконта немного поменяла мои планы. Неожиданно, но не сказать, чтобы критично. Какое мне дело до этого виконта? У меня и так тут проблем хватает. Надо устроить некоторые перестановки, немного усилить оборону.

Немного отдохнув и помедитировав, отправился раздавать приказы магам. Обещал им два дня отпуска, и первый из них как раз закончился вчера. А второй будет как-нибудь потом, когда появится такая возможность. К сожалению, на данный момент, я такой возможности не вижу. Но они и сами всё понимают, слишком опасно сейчас прохлаждаться, ведь от качества укреплений зависят и их жизни.

Я решил установить на границах небольшие бункеры, ходы для пехоты, подземные тайники для техники. На самом деле, очень полезно иметь подобные места. Там можно спрятать немало готовых к бою гвардейцев, и в самый неожиданный момент вывести на поле боя технику. Правда, маги предлагали сделать стену по всей границе имений Булатовых. Просто отделиться от врагов, повесить камеры, возможно заминировать всё вокруг и пустить стайку пернатых разведчиков, чтобы точно не дать противнику застать себя врасплох. Но от этой идеи я отказался. Как-никак, а границы в моем случае — штука непостоянная. Они будут расширяться, и довольно быстро.

Раздав последние указания, зашел за Викторией и ее учителем и, оседлав коней, мы отправились в гости к барону. А то он заскучал, наверное. Некрасиво с нашей стороны заставлять уважаемого человека маяться от скуки, жизнь должна пестрить яркими красками.

Изначально мы направились прямиком через густой, покрытый ухабами и рытвинами, лес. Здесь точно нет никакой слежки, места глухие и дикие. Вот только, пока кони пробирались сквозь заросли, вернулся отправленный вперед Курлык и доложил, что на пути были замечены силы врага.

Барон также, как и я, решил устроить сюрприз соседу, и теперь в этом лесу собираются его войска. Впрочем, я даже почти не расстроился. Хотел проникнуть вглубь земель барона и поднять там шум, но так даже лучше. Мои жертвы сами собрались на границе и теперь не придется тратить время на их поиски.

— Думаю, это идеальное место, — заключил я, просканировав местность вокруг. Пришлось даже вспомнить давно забытую цепочку рун «Сонар». Ну, и биения сердец, конечно. Так, до ближайшего поста противника было метров пятьсот, а основной лагерь расположился в восьми сотнях метров. Как раз то, что надо.

— А ты, — обратился я к корги, — следи, чтобы эти не шумели, — кивнул я на иномирских скакунов.

— Игыг! — прошептал конь и злобно посмотрел на своих подчиненных, тогда как скакуны сразу постарались слиться с местностью.

Удобно, надо сказать. Все, кто обладают копытами, беспрекословно слушаются моего уродца. Надо будет проверить на коровах. Не остановлюсь же я на одних гусях, верно? Скотины много не бывает, надо увеличивать размах. Тем более, что у барона есть стада коров и загоны для свиней.

Пока размышлял, Белмор заставил Вику начертить неплохой круг призыва гончих, и сам напитал его силой. Теперь же он вместе с ученицей отстегивал от коней гремящие мешки с костями и высыпал их в центр магического круга. Прошло всего две минуты, а перед нами уверенно поднялись сразу две гончие. Пустые глазницы с мерцающими огоньками глаз, мощные кости, длинные когти и клыки. Вот это я понимаю гончие. А не то, что в свое время призывала Вика для сбора костей среди руин мертвых. Такие гончие тоже могут собирать кости, вырывая их прямо из мяса.

На этом приготовления почти закончились. Пока Белмор занимался последними тонкими настройками некротических тварей, указывая Вике на ее ошибки при их создании, я накачивал энергией пернатого разведчика.

— Хорошо поел? — уточнил у светящегося зеленым голубя. Энергия жизни сейчас переполняет его тело, и потому Курлык заметно перевозбужден. — Да не переживай ты так, не буду я на тебе слабительное заклинание применять.

— Ур… — вытер он выступивший пот со лба. — Ур уруру!

— Вот и ладненько, — похлопал его по спине. — Теперь лети, а что делать, и сам знаешь.

Коротко кивнув, сытый голубь взмыл в небо, а я отцепил от корги арбалет, проверил заряд болтов, приготовил к перезарядке запасные барабаны, и…

И началась охота. Эти люди собирались идти и захватывать мой замок. Отбирать земли, убивать моих гвардейцев, а может и слуг. Здесь все играют грязно, потери никто не считает, так что и к моим людям они не испытали бы никакой жалости.

— Ну, пойдем, — улыбнулся я, обернувшись к некромантам. Белмор улыбнулся в ответ, тогда как Вика слегка вздрогнула, увидев эту картину.

Девушка прикрыла лицо повязкой, я надел маску чумного доктора, после чего направил арбалет в сторону ближайшего поста и произвел три выстрела. Три щелчка раздались эхом в ночном лесу, и в следующее мгновение заряженные болты нашли свои цели. Бил прямо в сердце, и каждый дозорный умер мгновенной смертью.

Гончие быстро сорвались с места, и вскоре принесли тела, затащив их в круг. Белмор же взмахнул рукой, и некротическая сила тут же отделила плоть от костей.

— Не люблю грязь и вонь, — пожал он плечами в ответ на мой немой вопрос. Да, это лишние траты энергии, но магу должно быть комфортно.

К моему удивлению, Белмор не стал поднимать зомби, а заставил гончих быстро очистить кости и создал им в помощь еще двоих. Хотя думаю, ему виднее. Потому просто пошел дальше, и под прикрытием двух некромантов продолжал отстреливать противников, одного за другим. Только и успевал перезаряжать барабаны болтами, что падали мне прямо в руки. Курлык без дела тоже не сидел, и вовремя вытаскивал снаряды из тел врагов.

— Гошан, а что ты будешь делать, когда мы закончим? — вокруг костра сидело несколько гвардейцев. Лагерь еще не спал, ведь отряд только недавно здесь разместился. Да и на ночлег никто не собирался оставаться, а остановились только, чтобы дождаться больше сил.

— Пить буду, — пожал плечами Гоша. — А ты разве нет?

— Я тоже буду, — устало вздохнул тот. — Но нам столько денег пообещали, если сможем захватить графиню живьем, что я боюсь… Печень может не выдержать…

— Так хахаль графини лекарь. Его тоже живьем захватим, и будет тебе счастье! — хохотнул другой боец.

— Ага, будто ты не помнишь, что нам приказали сделать с этим графом, — усмехнулся в ответ самый говорливый.

На несколько секунд возле костра повисла тишина, но вскоре заговорил еще один боец, правда, странным приглушенным голосом, будто говорил он, будучи в противогазе.

— Так чего приказали?

— Вот, еще один остолоп всё прослушал! Сказано было — отрубить ему руки и засунуть их в…

— А ты кто? — первым спохватился тот самый Гоша. Он перебил своего товарища и уставился в темноту, откуда доносился голос.

— Ладно, неважно, — от одной машины, что стояла прямо в лесу, отделилась черная фигура в плаще. — Но зачем им всем мои руки? Чего они к ним прицепились… — задумчиво проговорил тот, и не успели бойцы подняться со своих мест, как в ночной тьме сверкнула яркая красная вспышка.

Красный шарик пролетел мимо всех и угодил в костер, после чего раздался мощнейший взрыв, и в разные стороны со свистом устремились миниатюрные красные кристаллы. Они прошили насквозь всех, кто был у костра, а это двадцать подготовленных бойцов. Но как только тела упали на сырую землю, на них тут же налетела свора костяных тварей.

Завыла сирена, включился свет, вокруг забегали люди. В то время, как в темноте снова сверкнуло несколько вспышек, и в разные стороны полетели кровавые шипы, раз за разом настигая всё больше целей.

Можно ли было истребить какую-то часть лагеря по-тихому? Конечно, можно! Первый час мы именно этим и занимались, устраняли посты наблюдения, часовых и спящих бойцов. Но моя сегодняшняя цель была совсем в другом. Ведь я взорвал кровавый сгусток специально, чтобы поднять здесь шум. Как можно больше шума!