— А теперь в бой! — рыкнул я, а пернатый, злобно заурчав, рванул прямо в стену. Но за секунду до столкновения растворился в воздухе, устремившись в небо.

Прошло два часа, и мы, вместе с Викой и Черномором, прильнули к экрану. Слуги всё это время только и успевали приносить всевозможные вкусности, а мы попросту не могли оторваться от просмотра увлекательного видео.

Голубь летел напрямик, прямо над вражескими землями. Но ни на кого не нападал, оставаясь невидимым, как для радаров, так и для глаз противника. Ночью птицу в небе никак не заметить, поэтому мое новое оружие никому не сокрушить.

— И как мы раньше не догадались… — посетовала Вика и зашуршала пакетом от чипсов.

— К своему стыду, я тоже не догадался. Просто как-то раз Виллсон спросил, почему мы так не делаем, — вздохнул я. Да, это могло бы очень упростить нам жизнь. — О, добрался! — указал я на экран. — Сейчас будет весело!

И правда, в какой-то момент голубь долетел до аэродрома, где были припаркованы два боевых самолета с вертикальным взлетом. Стальные монстры ночевали под открытым небом, готовые в любой момент подняться в воздух и обрушить на врага град смертоносных снарядов. Но теперь уже не судьба. Не надо было кидаться ракетами в мой замок.

И спасибо Конакову за наводку. Голубь в тот раз так и не догнал боевые машины и потерял их на полпути, но герцог в телефонном разговоре обмолвился словечком про графа Водонаева. Всё же на самолетах не было отличительных знаков и гербов, потому найти их самостоятельно было бы сложно. Но получив фамилию, я сразу отправил во владения Водонаева стаю голубей и они без труда нашли мою цель.

— Ухх… — вздохнула Вика, когда экран окрасился в оранжевые цвета. Артефакты нашли свою цель, и первый самолет вспыхнул, после чего взрывные артефакты приземлились на крышу второго.

— Мне надо выпить, — просипел Черномор. — Пойду, налью чего покрепче.

— Дядя, ты же не пьешь! — удивилась Вика.

— На моих глазах голубь уничтожил две единицы техники стоимостью по шестьдесят миллионов каждая. Я не могу не выпить, — отрезал старик и отправился на выход. Но я его остановил.

— Погоди, — усмехнулся я. — Хочу представить свою работу, что готовилась целую неделю! Курлык! — выкрикнул я кодовое слово, и за открытой дверью послышалось урчание.

— Ур! Ур! Ур ур ур! — спустя пару секунд в комнату начали входить выстроенные в шеренгу голуби. Причем, строевым шагом. — Уррррр… Ур! — уркнул их командир, и как только последний голубь вошел внутрь, эскадрилья встала по стойке смирно, приложив крыло к голове.

У каждого из голубей имелся поясок с камерой, но также многие из пернатых были раскрашены в различные цвета. Голубой, желтый, белый.

— Венец моего творения! — воскликнул я, указывая на ровный строй пернатых. — Боевые голуби-разведчики!

— Это что… — Вика с трудом проглотила недожеванные чипсы. — За нас теперь и голуби воюют?

— Это только начало! — на моем лице появилась коварная улыбка.

— Ур урур… — зловеще проурчал командир голубиной эскадрильи, а Черномор, выругавшись, пошел звенеть бутылками.

И это он еще не знает, что каждый из этих голубей улучшен. Они сильнее, быстрее, у каждого улучшена пищеварительная система, повышена выносливость и грузоподъемность. Да уж, сколько дел можно наворотить, имея такую грозную армию.

Виллсон действительно подкинул неплохую идею, а я значительно доработал и улучшил ее. Насчет голубей он сказал только, что они могут сбрасывать взрывчатку. Правда, говорил это мужчина, находясь под впечатлением от ручной гранаты. Бедолага знатно удивился, узнав, что не магические предметы умеют взрываться. И даже потратил несколько, экспериментируя с влиянием его магии на взрывчатые вещества. Этим он подписал себе приговор, и теперь придется производить взрывные артефакты в промышленных масштабах. При этом не забывая и об остальных заказах, разумеется.

Если идея со сбросом взрывчатки пришла от Виллсона, то мысль устанавливать на пернатых истребителей камеры была моей. А что, если технологии позволяют? Разве что получать картинку на дальние расстояния довольно трудно, для этого приходится запускать менее обученных голубей в качестве ретрансляторов. Но когда размеры стаи возрастут, всё небо вокруг моего графства будет в подобных птичках. Покроем авиацией всё вокруг, и врагам придется бежать в страхе и прятаться под землей. Хотя и там достанем, при желании.

На самом деле, уничтожение тех самолетов было не только испытанием. Нет, в первую очередь, меня интересовало, как сброс взрывчатки будет выглядеть на самом деле. Хотел понять, насколько это вообще возможно, всё же прицела у голубя нет, и привычный природный бомболюк у него работает иначе.

Испытание — это хорошо, но главным для меня было всё же наказать графа Водонаева за его выходку. Спасибо герцогу Конакову за предоставленную мне информацию. Ведь без него я бы не узнал, что именно Водонаев — главный мой враг. Самый сильный среди прочих, ведь такие самолеты и много другой техники производят именно его люди.

А еще этот гад вместе со всеми участвовал в блокаде Булатовых, а значит, является врагом уже давно. Пусть взрывами я нанес им лишь небольшой урон, но надо было просто отвлечь внимание, занять Водонаевых хоть чем-то, чтобы не лезли сейчас ко мне.

Полезть они могут, как минимум, потому, что я захватил их технологию. Самолет маги земли бережно спрятали под землей рядом с замком, и теперь в новом ангаре с боевой машиной разбираются мои техники, как военные, так и обычные слесари. Надо будет потом поискать профильных специалистов, а то Тимофей, в основном, летал и чинил что-то подобное крайне редко. Да и остальные имеют лишь приблизительное представление, как на самом деле устроен этот сложный механический монстр.

Также Водонаевы могли напасть и потому, что я могу пожаловаться на атаку. Кому? Да тем же имперцам. Насколько знаю, среди ночи обрушивать град ракет на замок без официального объявления войны запрещено. Можно получить штраф, попасть на компенсацию, плюс потерять немало баллов в репутации.

Так что этот вопрос я решил по своему, и сейчас крайне доволен результатом. И поняв, насколько новая эскадрилья обещает быть полезной, сразу попросил Черномора предоставить мне двадцать операторов, что отныне будут курировать отряд голубей.

Смотреть через камеры, собирать информацию, передавать приказы пернатым и сообщать мне об увиденном на экране.

Испытательный полигон Водонаевых

Некоторое время спустя

Граф разместился в удобной комнате на самой вершине небольшой башенки, что стояла на самом крае просторной забетонированной площадки. На этом полигоне было испытано немало техники, и каждый раз Водонаев лично следил за ходом испытаний. Будь-то боевой мотоцикл или мощнейший бомбардировщик нового образца. В любом случае, всегда нужен контроль.

Сейчас вот-вот должны начаться испытания доработанного прототипа боевого самолета с вертикальным взлетом. Гордость Водонаева! Эти машины открывают огромные перспективы для его Рода, ведь в будущем их можно будет продавать имперской армии, а то и вовсе, в другие страны.

Но недавний инцидент показал, что эти воздушные крепости пока еще не идеальны. Граф сразу понял, кто стоит за подрывом двух его боевых машин неделю назад. Просто так, стоя на аэродроме, они взорваться не могли.

Понятно, что виной всему сын-тугодум, что решил провести испытания там, где не надо. Но в то же время никто подумать не мог, что кто-то сможет сбить столь совершенное с технической точки зрения творение.

Все мысли испарились, когда две новые доработанные боевые машины начали запускать двигатели. Послышался басовитый гул, потом завыли турбины, и массивные укрепленные винты начали раскручиваться всё быстрее и быстрее.

Вокруг техники забегали механики, инженеры, все они внимательно наблюдали за показаниями, что-то измеряли и спорили друг с другом. Но так происходит всегда, не бывало, чтобы все инженеры сошлись в едином мнении.