– Стой, Марс, ну не убегай! – в кухню резво вбежал щенок, а за ним Альбина в своей длинной пижаме.

– Он хорошо запомнил, где его миска с кормом. Вон сразу завтракать побежал, – умилялся ему отец.

– Как с ним гулять по такому морозу? Жалко все-таки, маленький еще, – размышляла вслух Мила.

– Я и его маленькая хозяйка будем пока на руках выгуливать щенка, да, дочь? – предложил отец.

– Конечно! Или купим ему собачью обувь. Я такую видела в мультфильме.

Неожиданно в дверь позвонили.

– Мы кого-то ждем? – удивилась Мила.

– Я открою, – Роберт посмотрел в дверной глазок, несколько секунд подумал, вспомнив, что у незваных гостей есть оружие, но дверь все же открыл.

– Альбина, возьмите с мамой щенка и посидите в спальне. Это ко мне, – командным тоном сказал он. Мать и дочь послушно направились в комнату.

Уже знакомая парочка прошла в квартиру с таким довольным видом, будто давно хотели повидать дорогого родственника и, наконец, с ним встретились. Один из них держал руку на том самом месте, где вчера прятал пистолет.

– Братишка, ты что, нам даже не предложишь выпить? – начал вчерашний «Дед Мороз».

– Я вам вчера что сказал? Уезжайте отсюда. Провоцировать меня – плохая идея, – Роберту начинало надоедать их упрямый настрой.

– А я тебе сказал, что мы придём утром. И без денег отсюда не выйдем. Нам ночевать сегодня негде, а у тебя здесь места полно, как я посмотрю.

– Ты с огнём-то не шути. За меня люди впрягутся такие, что ты в Грузию на инвалидном кресле вернешься. И без денег моих, и своих тоже. Кто тебе право дал ко мне в дом вламываться?

– Ты меня не пугай, младший братик. Я твоих людей всех знаю. Могу им тоже рассказать, что у тебя за долги.

Вдруг из-за спины мужа появилась Мила.

– Мне расскажите. Какие долги? – с непониманием в голосе спросила она. Хоть она и была напугана, но выдавать себя было нельзя. По одному только виду двух мужчин Мила поняла – муж попал на каких-то бандитов.

– Я же сказал в комнате сидеть, – Роберт от злости стиснул зубы.

– Ваш супруг нам задолжал кругленькую сумму, мадам. Обещал вернуть до праздников, но слово не сдержал. Чтоб он как-то побыстрее этот вопрос решил, пришлось приехать к вам в гости, – пояснил противным голосом неприятный тип.

– Назовите сумму, я отдам, – Мила была настроена решительно, – чтоб больше вас тут не видеть. В доме маленький ребенок, мне проблемы не нужны.

– Я ж говорил, – обратился он ко второму, – хорошо наш троюродный брат устроился: жена все его вопросы закрывает.

– Ты лучше рот свой закрой, – не сдержался Роберт.

– Вы сумму назовёте? – повторила Мила вопрос.

– Знаете, – издевательски сказал он, – можем этот вопрос решить немного иначе. Если у вас есть золото, пару красивых комплектов я бы забрал. И на этом забыл бы, что у меня есть такой позорный брат, – Роберт попытался подскочить, чтоб ударить негодяя, но Мила быстро остановила его.

– Хорошо, мы так и поступим. Но, если вы еще раз явитесь к нам, я на вас заявлю в полицию, и обязательно скажу, что мои украшения вы просто украли, – пригрозила она, а тем временем бандит обратил внимание на кольцо, что было надето на её средний палец.

– Ух ты, а это что? Не тот ли комплект, из-за которого Гела повесился?

– Тот. Но тебе он не достанется, – крикнул Роберт.

– Повесился? – удивилась Мила, – кто повесился?

– А, твоя жена не знает, наверное? Этот комплект в семье остался за долги. Весь наш двор знал, все соседи. Вот за долги вы нам его и верните.

Мила на секунду задумалась. Ни о каких долгах в семье Роберт она не имела понятия.

– Нет, так не пойдет. Комплект мне как память дорог. Я вам принесу сейчас другие, а вы сами выбирайте, – из своей комнаты Мила вернулась с деревянной шкатулкой в руках. И пока двое неизвестных ей мужчин перебирали ее золото, которое в свое время дарили родители, муж, что-то покупала она сама, Мила испытала такое гадкое чувство, как будто ее с ног до головы облили помоями. Ей хотелось отмыться, ей хотелось забыть этот жуткий момент позора.

– Вот эти два, с жемчугом, – довольным тоном сказал вчерашний артист.

Мила молчаливо согласилась, лишь бы эти люди поскорее убрались из ее дома.

– Ну, Роберт, прощай. Завидую я тебе, если честно. Где б такую жену взять, ума не приложу!

– Вон отсюда, – последнее, что он крикнул вслед своим родственникам. Едкое ощущение стыда перед семьей, перед женой, будто волна, накрыло его с головы до ног. Словно кто-то ударил его по спине, он упал на колени перед Милой, которая оставалась в той же позе, в которой она сидела, когда ее золото, будто на базаре, оценивали и перебирали своими грязными руками грязные люди.

– Прости меня… Не знаю, как так вышло. Они мне заняли деньги, когда я бизнес начинал только. Вернуть просто не успел…Больше не повторится… Я верну… Я тебе новое золото куплю, даже не сомневайся, – невнятно бормотал он, но Мила не воспринимала его слова, до сих пор не отойдя от ощущения, будто она оплёвана этими незнакомцами.

– Мы завтрак прервали. Пойдем за стол, – выдавила она, оставив мужа на коленях, и направилась на кухню.

Проснувшись от крепкого сна, в который он провалился, словно в глубокий колодец, он попытался открыть глаза. Одни раз, второй. Пелена. Он зажмурился и открыл их еще шире. Показалось блеклое пятно на темном фоне. Темнота, кругом сплошная темнота.

– А мы сегодня не поедем к Ульке? – Альбина сидела на ковре в зале, в её ногах смирно лежал Марс.

– Нет, дочь. На днях поедем. Сегодня совсем настроения нет куда-то ехать, – отвечала Мила, хаотично переключая каналы на пульте телевизора.

– Эх, жалко. Я так хотела Марса с собой в гости взять, – девочка расстроенно опустила плечи и повесила голову.

– Даже если мы туда поедем, собаку нужно будет оставить дома.

– Почему? Ему же скучно будет одному, без нас, – возмутилась Альбина.

– Ну, ты же знаешь, Родион не разрешит с ним приходить. Он не терпит живность в доме.

– Этот Родион вообще ничего не терпит, по-моему,– так во-взрослому звучали слова Альбины, что Мила даже улыбнулась впервые за целый день. Только дети могут так непосредственно делать выводы и озвучивать их без зазрения совести.

– Ты, к сожалению, права, дочь. Вот такой он человек – сложный, категоричный.

– Как только тетя его терпит? – продолжала рассуждать девочка.

Вдруг из спальни послышался голос Роберта, он звал Милу, повторяя её имя несколько раз. Голос его был странный, какой-то жалобный или умоляющий.

– Мам, ты чего не идешь? Папа же зовет, – Альбина показала рукой в сторону родительской комнаты.

– Я не хочу, – шепотом ответила она.

– Мила, вызови скорую, – просил Роберт.

– Мама, ты чего? – Альбина подскочила, случайно разбудив щенка.

– Папа, что с тобой? – она вбежала в спальню без спроса. В обычный день отец бы непременно отругал ее, но не в этот раз. Он сидел на кровати, и его взгляд был нацелен в одну точку. Куда-то в воздух, в пустоту. Он не шевелился. Дыхание его было прерывистым.

– Папа, – сначала она испугалась, увидев отца в странной позе, но потом медленно подошла к нему и дотронулась до пальцев рук.

– Дочка, позови маму. Она что, ушла куда-то? – не шевеля ни одной мышцей тела, произнес отец.

– Нет, сейчас…Минутку подожди, – она выскочила из комнаты и жестом подозвала маму.

– Он не шевелится, мам, – в глазах Альбины Мила прочитала леденящий ужас. Она быстро подбежала к мужу и, встав напротив него, взглянула прямо в глаза. На ее присутствие он не реагировал.

– Роберт, что с тобой? Это не смешно, ты ребенка напугал, – сперва возмутилась Мила.

– Вызови врачей. Я ничего не вижу.

– Как это? Вот так, за полдня потерял зрение? – жена будто отказывалась ему верить. Да и в целом доверие к мужу было серьезно подорвано.

– Я не знаю, что происходит. Только проснулся, открыл глаза, но… Всё смазано. Только свет и темнота различимы.