— Конечно, прости, — пробасила Аннабель. — Перестань обращаться ко мне, как к девушки, пока я в образе Макса, а то вдруг кто услышит.

— Да, будет крайне неудобно, — фыркнула Нектарина.

В гордом одиночестве подруги добрались до кабинета начальника участка.

— Итак, кто первый? — спросила Аннабель.

— Конечно же ты. Если ты пойдёшь после меня, то наткнешься на разозленного мужчину, которого обманула одна особа.

— Уверена, что он помнит твоё имя в отличие от того оборотня на посту. Что ты ему скажешь по поводу своих трансформаций?

— Скажу, что очень хотела устроиться в секретари, чтобы иметь стабильный доход. Поэтому для сто процентного результата пришлось выпить эликсир красоты.

— Умно, думаю он оценит, — похвалила Аннабель.

— Эй, сладкая парочка! Что вы тут стоите, это вам не дом свиданий! — рявкнул подошедший к своему кабинету полковник Чейз.

— Доброе утро, — кашлянув, чтобы прочистить неожиданно ставшее сухим горло, ответила Аннабель.

— Доброе утро, — пропищала Нектарина.

Полковник смерил их изучающим взглядом.

— Мисс Вендрум, что с вами случилось? Вас что, покусала армия злобных пчел?

Узнал… Тяжело его будет обмануть! Сердечко Аннабель забилось в разы быстрее.

— Нет сэр, это долгая история, — загадочно произнесла подруга.

— Проходите, обязательно выслушаю, — пригласил Чейз, затем обратил внимание на Аннабель. — А вы по какому вопросу?

— По поводу трудоустройства, сэр, — отчеканила Аннабель.

— Хорошо. Зайдёте ко мне сразу же после девушки. Документы при вас? — он бросил на Аннабель строгий взгляд.

— Да сэр.

— Отлично. Ну что же мисс Вендрум, проходите в кабинет, я очень заинтересовался вашими перевоплощениями.

Бедняжка Нектарина, округлив глаза, бросила жалобный взгляд на Аннабель, затем последовала за полковником.

Аннабель сидела перед дверью, как на иголках. Капитан оказался очень умным человеком. А что если он и её также быстро расколет?

Буквально через сорок минут, Аннабель могла спокойно вздохнуть, её не узнали.

— Что-то твоя фамилия довольно знакомая, — пробурчал он. — У тебя сестры нет?

— Есть, двоюродная, — аккуратно произнесла та.

— Понятно. Заходила она недавно ко мне, тоже хотела трудоустроиться, но чёртов приказ не дал, — посетовал Чейз.

Аннабель удовлетворённо вздохнула.

Все-таки она не ошиблась. Вон какой полковник хороший человек, её запомнил, да ещё и сопереживал.

— Да, она рассказывала…

— Ну что могу сказать, бюрократия, таких сотрудников потеряли с этим приказом. Итак, ты говоришь, что всю жизнь мечтал работать в органах правопорядка, — расспрашивал Чейз, листая документы Аннабель.

— Да сэр. И не только мечтал, но и большую часть жизни готовился к этому, — пробасила Аннабель, стараясь при этом вновь скрыть дрожь, которая охватила все её тело.

Повисла небольшая пауза. Чейз полностью погрузился в её документы.

— В принципе меня все устраивает. Поздравляю с трудоустройством, но не думай, что будет легко. Я повидал кучу таких как ты — таких же богатеньких, выросших на стероидах сосунков, которые и крови то не видели. Здесь у нас все очень серьёзно. Каждый день, как последний.

— Сэр, я знал куда иду. Я не принесу вам проблем, — со всей серьёзностью ответила она.

Чейз одарил её пристальным взглядом.

— Верю, поэтому и беру. И заметь беру не на должность патрульного. Ты по всем параметрам подходишь для серьёзной работы. Слышал что-нибудь про отряды специального назначения Альфа, Бетта, Гамма?

— Конечно сэр, — притворно воодушевилась Аннабель, одновременно молясь, чтобы он не отправил её работать бок о бок со свалившимся недавно ей на голову женихом.

— Так вот, распределяю тебя в отряд Альфа на должность младшего помощника детектива, — вынес приговор Чейз. — Кстати, предупреждаю, не смей приходить ко мне и жаловаться. Тебе в начальники попался ещё тот зверюга, но меня это не касается.

— Само собой сэр, — вставая со стула, ответила Аннабель.

— В таком случае отдашь документы в отдел кадров, и попросишь на проходной показать тебе место работы.

— Хорошо сэр. Спасибо, я не подведу, — Аннабель зашагала к двери.

— Погоди Мэллоус, — окликнул Чейз, и Аннабель повернула голову. — Что же ты не спрашиваешь, имя руководителя? Твоего руководителя зовут Доминик Ридерс, чтобы он принял тебя в свой отряд тебе придётся попотеть, доказывая на деле какой ты крутой коп. Удачи.

Аннабель вышла из кабинета Чейза и глубоко вздохнула.

Что же ей делать? Обмануть полковника это одно дело, но как она сможет проделать этот фокус с Домиником? Задачка предстояла ещё та….

— Мэллоус, что застрял как трутень, двигай задницей! — прорычал, пробегающий мимо Ной.

Для Аннабель было огромным удивлением узнать, что такой милейший парень, как Ной Великий, может оказаться настолько грубым человеком. Да что там Ной! Ладно ещё от него или от Трента она могла этого ожидать, но не от Лиама — милого усача, который при девушках не сквернословил и выглядел смущенным малым.

Встреча с коллегами у Аннабель совпала с началом еженедельных совместных тренировок всех отрядов. Поэтому толком не познакомившись с ней в образе Макса, члены её отряда буквально вытолкнули Аннабель на тренировку, сказав, что на тренировке увидят, стоит ли новичок их внимания или нет.

С Домиником она ещё не говорила. Тот показывал великолепные физические показатели в беге, обогнав всех, кроме двух настырных оборотней. Возможно, сказывалось, что Ридерс анимаг и поэтому ему удавалось невозможное для других ведьмаков. Обогнать оборотня или бежать с ним вровень было непосильным занятием для любого ведьмака.

Он был великолепен, засмотревшись на Доминика, Аннабель чуть-чуть сбавила темп, и тут же за это поплатилась болью в плече, которая возникла, когда её догнал Ной и на ходу толкнул.

Если она хочет, чтобы коллектив её принял, нужно поднапрячься. Аннабель догадалась, что еженедельные тренировки отрядов — это в своём роде соревнования между ними. Итак, бег на дальнюю дистанцию. Парни из Альфа ненамного обогнали её, позади сопели члены других отрядов, это уже радовало, но для большего успеха ей нужно обогнать лидеров забега. Расплюнуть, хмыкнула Аннабель. Она была проворнее мужчин, да к тому же в академии занимала первые места в беге.

Осмотрев беглым взглядом впереди бежавших, она поняла, что те начали потихоньку сдуваться, кроме Доминика и оборотней, их звериная натура им видимо помогала. До этого Аннабель бежала в треть силы, теперь же решила показать всю мощь.

— И кто из нас трутень? — прокричала она, после того как обогнала Великого, тот недовольно пробурчал что-то невнятное, скорее всего опять сквернословил.

Трента и Лиама она обогнала следующими. Дальше было несколько парней из отряда Бетта, затем настала очередь Ридерса.

"Как же он хорош в тренировочной форме!"

Вновь засмотревшись на прекрасный задний вид Доминика, Аннабель споткнулась об камень и пропахала носом землю.

Позади послышалось дикое ржание, затем её схватили за руку и подняли.

— Мэллоус, что ты там потерял? — вновь захохотали парни.

Затем они продолжили бег. Вытерев локтем грязь с лица, Аннабель в скверном настроении продолжила бег. В итоге она прибежала восьмой. Первыми прибежали Доминик и офицеры — оборотни. Затем к финишу подошли ребята из Альфа, парень из Бетта, затем уж и Аннабель.

— Ну у тебя и рожа! — продолжил смеяться Трентон.

Другие вновь подхватили.

— Ему просто не повезло, — встал на защиту парень из Бетта.

Все взоры были направлены на неё. "Нужно же что-то ответить, а не стоять грязным истуканом! "

— Спасибо, конечно, но меня защищать не надо. А вы заткнитесь! — дерзко ответила она.

В ответ послышалось улюлюканье.

— Прекратить перепалку! У нас куча работы! Быстро всем в душ, затем ко мне на летучку! — приказал Ридерс.