— РА-А-А!

Он отшагнул, вздрагивая всем телом. Он не двигался, только смотрел, пока чёрная кровь капала с Бедствия, пронзившего нижнюю челюсть. А я бежал, в считанные секунды сокращая дистанцию. Подпрыгнул, уклоняясь от хлёсткого удара хвостом, зацепился ладонью за обрубок когтей, что едва не смели меня следом, раскрутился по инерции, подпрыгивая ввысь и приземпляясь прямо на башку Саттина. Тот взвыл, принимаясь брыкаться, но массивное тело зверя, ослабнув после использования сумасшедшего объёма маны, не могло спокойно сбросить меня с себя. Подобравшись к глазу, я приблизил своё лицо к нему, заглядывая архимагу прямо в душу.

Не буквально, конечно. Но очень, очень пристально.

— А-А-А! — на своём родном заорал Саттин, но было поздно — отпрянув, я всадил кулак прямо в мягкую ткань. С увеличенными основным навыком характеристиками моя рука вошла внутрь до кисти, а дальше дело техники — зацепив всё, что смог, я вырвал чёрно-алую вязь из то ли нервов, то ли того, что было глазным яблоком. Выбросив, сосредоточился на том, чтобы удержаться на макушке дракона — он вновь впал в безумие, хлопая оставшимся крылом и брыкаясь, что твой бык на корриде.

Я схватился за выпиравший над верхней губой клык, падая вниз, в его раскрытую из-за жуткой боли челюсть. И проникая внутрь, не забыв перехватиться обеими руками за рукоять Бедствия. Внутри было очень мокро и очень горячо — казалось, что я сварюсь заживо. Дракон двигался, пытаясь выплюнуть бяку, да только я упёрся ногами в стенки гортани, не давая ни выплюнуть, ни проглотить себя. Меч от таких диких плясок начал двигаться вперёд, рассекая громадную пасть. Саттин завыл, перестав двигаться и начав долбиться головой о землю. Эффективно — я едва не потерял сознание, привыкая к новой тряске.

Наконец, Саттин заглох, рухнув всем телом на поле. Выбравшись из горла и кое-как открыв тяжеленную челюсть, я вылез наружу, вынимая Бедствие из нижней части пасти. Выдохнул, глядя на здоровенный труп. Из крыла торчит огромный болт баллисты, одного глаза вообще нет, в другом — меч Линь, крылья изрезаны, на шее здоровенная колотая рана, серия таких же — на теле чуть левее. Кровь быстро текла из-под трупа, не впитываясь в землю. Слишком плотная. Я вытерся от слюны, пота и крови, падая на задницу там же, где стоял — в метре от башки Саттина.

— Похоже, моя помощь тебе не пригодилась, — пронеслись где-то совсем рядом золотые волосы. Взглянув на Мари, почему-то пришедшую на вечеринку в закрытом вечернем зелёном платье, я тихо рассмеялся.

— Ты пришла, богиня... Ха-ха...

— Разве? — повернулась ко мне женщина. Или нет... Девушка. Что выглядела куда моложе Гэр. Но с такими же золотыми волосами, теперь собранными в одну косу, и тёмно-синими глазами... Нет, бирюзовыми. Цвета морской волны, как говорят. У неё было грубоватое лицо, довольно похожее на Мари... Но это была не она. — Мне кажется, ты нас путаешь.

— Ты... Ты кто? — слегка опешил я, вскакивая и поднимая Бедствие. Но меч вдруг двинулся сам по себе, долбанув мне по колену. — Ай-й... Какого хера...

— Скажи спасибо, что пальцы не отрезала, — фыркнула эта непонятная леди, отворачиваясь от трупа и подходя ко мне. — Ну... Ты был достаточно нежен со мной ранее. Поэтому прощаю.

— Ты... Бедствие? — догадался я.

— Бинго, Деймос! — рассмеялась она. Чисто, без хрипоты. Как и со внешностью, у неё был более молодой голос, лишь слегка напоминавший Мари. — Как мы его, а? Сраный архимаг...

Над её головой всплыла отливающая золотом табличка.

Бедствие, ур. ???

Разумное оружие/Уникальный артефакт

— Будем... Знакомы... — выдохнул я, опуская меч, ставший слишком тяжёлым. Лун рядом не было — должно быть, ретировались, как я им и сказал. Тел нет. Либо забрали, либо никто в итоге не погиб.

Разрушения после нашей схватки были колоссальными. Всё поле и пара километров по всему радиусу вокруг были усыпаны пеплом — остатки "Инферно" — и огромными ямами, в которой мог уместиться с головой тот же дракон. Это последствия "Сокровищницы Хаоса". Клетка расплавилась, деревянный поддон повозки сгорел, а остальное разметали снаряды. Только место, где стоял я под щитами, осталось нетронутым. Остатки поля с кукурузой... Лёгкий запах попкорна. У-э-э... И засохшего драконьего поноса. Тьху. В целом под светом луны более не было движения, и я облегчённо вздохнул, выключая "Зверя Битвы". Напряжение спало, а Бедствие стало совсем тяжёлым.

Спрятав его в инвентарь, я ожидал, что леди тоже пропадёт. Но нет, она осталась стоять, с ожиданием глядя на меня. Ну, типо, что?

— Я выбрала тебя, Деймос.

— Хм?

— Ты думаешь, что разумное оружие пробуждается в руках любого, кто им кого-то завалил? — слегка возмущённо ответила на моё "Хм?" Бедствие.

— Нет. Нет, я знаю, как это работает... — выдохнул я, мотая головой. — Это честь для меня, Бедствие. Если ты хочешь заключить контракт, тогда назови мне, чего ты желаешь больше всего на свете.

— О, так ты всё-таки знаком с этикетом, — уважительно покивала особа, уперев руки в бока. Прямо как её предыдущий владелец, ха-ха. — Я желаю быть быстрее богов! Быстрее звука, быстрее молнии, быстрее света, быстрее тьмы!

— Я желаю защитить этот мир, дабы он не утонул в пламени апокалипсиса, — протянул я, наблюдая за слегка изменившимся личиком Бедствия. — Да будут наши желания едины, наши стремления — стремлениями одного, и да поведёт за собой сталь — плоть, а плоть — сталь.

— Контракт заключён, — проговорила резко севшим голосом Бедствие, а в моей голове раздался перезвон системных уведомлений. — Что это вообще за желание, Деймос? Ты что, герой какой-то?

— Может, и так, — пожал я плечами. — Не люблю ярлыки.

— Ха-а... — выдохнула она, не то облегчённо, не то понимающе. — А ты интересный человек, Деймос. Думаю, у нас с тобой будет хватать приключений.

— Не могу обещать многого, — хмыкнул я, разворачиваясь, чтобы начать обратный путь. — Но обещаю одно...

Скучно не будет.

* — Фолыч, Фоллаут — оно же Fallout, серия постапокалиптических компьютерных ролевых игр, выпущенных компаниями Interplay Entertainment, Black Isle Studios, Micro Forté, Bethesda Softworks и Obsidian Entertainment. Действие происходит после ядерной войны на территории США, которая превратилась в радиоактивную пустыню и охвачена анархией. Последняя номерная часть знаменита своими надоедливыми повторяющимися и однообразными квестами, в частности от не менее известного Прэстона Нам нужно помочь ещё одному поселению Гарви, на что и ссылается Деймос.

— Чизить — в играх чиз(от английского cheese — сыр) означает использование максимально быстроисполняемой и эффективной стратегии, которая приводит игрока к победе.

— Дивинити — с англ. Divinity — букв. "Божественность", "Божество" — серия ролевых пошаговых игр в средневековом сеттинге, выпущенных Larian Studios. В играх этой серии имеется возможность складывать в инвентарь взрывные бочки с порохом, кислотой и даже лавой, чтобы затем вытащить их прямо на поле боя. А потом подорвать, за один ход уничтожая даже самых жирных и сложных боссов, попросту говоря — зачизив их. На складывание крупных взрывоопасных объектов в инвентарь и на последующую их детонацию и ссылается Деймос.

— Бей-руби-руби-бей! — клич двух гномов-близнецов, Турома и Нетурома, из серии книг Андрея Белянина под названием "Ааргх".

— Сосать плюс лежать! — Или же "Сосать+лежать", "Лежать+сосать". Впервые сказанная известным стримером Папичем, эта фраза ушла в народ. Примерный её смысл — полное и тотальное моральное унижение поверженного соперника, а также выражение собственной доминации/превосходства.

Время побежало стремительно после той незабываемой ночи. Как мало нам на самом деле надо, чтобы что-то запомнить, а? Достаточно одной секунды, но достаточно яркой, вроде первого поцелуя, первого "Я тебя люблю", "Будем знакомы!", первого "Наливай!" или "Закурить есть?"... Иногда всё то же самое, только подставьте вместо "первый" — "последний". А порой нужен целый час рубилова в одном шаге от смерти, чтобы навсегда заречься связываться с врагами, что в несколько раз сильней тебя. Ну и вони после схватки, прилипающей к тебе аж на сутки. Я серьёзно — дебафф "Смрад" был постоянным, пока я не сгонял в баню на три часа. Бани в Ириде были отличные, стоившие всех, до единого, золотых за посещение.