Миг взял под мышку двоих, «мужчину» и «женщину», и так как манекены были небольшого “ роста”, то он легко мог нести свои ноши. Вдруг Миг исчез из поля зрения Якира и больше не появлялся…

Место для лаборатории Тео тщательно и скрупулезно подбирал так, чтобы оно и было в неприступном для землян месте, и не слишком отдаленным от скопления людей, и не слишком холодным. Такое место ему удалось найти на скале, у подножия которой раскинулась живописная долина, со всех сторон окруженная скалами. Непроходимые нагромождения камней, завалов и высоких скал преграждали путь любопытным охотникам. И навьюченные низкорослые ослы не могли добраться по узким карнизам, свисающим над бездонными пропастями, в эту долину. А без провианта гибли даже охотники. Скала имела широкую площадку, террасой нависающую над нагромождением неприступных скал. Слева, с юга, виднелись снежные вершины в кучевых “ стадах” облаков, с запада и севера подступали горы, а восточная часть пейзажа уходила в голубую даль долины. Тео решил, что лучше место не придумаешь, а полеты к Содоме через скалистый хребет на Юг не представляли труда. Объектом исследования потоков энергии он выбрал этот город как Фокус, концентрирующий ее вихревой ток в сторону Союза Планет его галактики. Тео стоял на скале, обдуваемый холодным порывистым ветром, и любовался великолепием открывающейся панорамы. Там, на Гее, этого не было. Защитные поля излучали свет, и он был мертвенно бледным, окрашивающим поверхность со скудной, начинающей возрождаться растительностью. А тут такое великолепие красок с буйным цветением трав под ласкающими лучами Солнца.

Сигнал вызова заставил вернуться к аппарату.

– Тео слушает! – сказал астрофизик просто в салон летающего диска. И как будто невидимый пилот, ответил ему голосом Пантеона. – Тео, ты знаешь, что это за энергия?!

Легкая улыбка скользнула на лице Тео, еще бы ему не знать. Но он сделал серьезное лицо, ответил: – Конечно, и задачи мои здесь – выяснить, какие причины ее делают мощнее и качественней.

– А ты помнишь, что было с людьми нашей Столицы, когда приемник собирал их энергию?

– Ничего особенного. Никаких болезненных ощущений и последствий.

– Ты это серьезно? – негодование Пантеона достигло высшей степени. Он не находил слов от возмущения.

– Тео, ведь там такие же люди?!

– Поэтому я здесь. – Резко ответил Тео. Затем, собравшись с мыслями, добавил, – Прежде, чем критиковать, дай, что-то свое. У тебя есть что-то взамен нашему гибнущему миру?

– Мы хотели с тобой использовать энергию неуравновешенной системы. Космической, звездной, а используем человека, как возбудителя этой энергии.

– И весьма мощной, и качественной. Заметь?

– Ты, Тео, не прав. Я рассчитал модель звездного тока энергии. Если работать в этом направлении, то мы сможем получить более мощный ток, чем имеем сейчас.

– Грубой не фильтрованной мути. Ну и что?! Что ты с ней будешь делать?! Учти, что человек дает кристально чистый светлый переработанный ток – пищу нам. Как ему дает Солнце в виде растений, тепла, мяса, в виде пищи.

– Ты каннибал!

– Спасибо за это.

– Не за что. Я буду бороться против тебя.

– Нет, дорогой, не выйдет. Чтобы ты не предпринял, а лишить пищи не сможешь.

– Ну, это мы еще посмотрим. Я же тебе тысячу раз говорю, что есть замена, что неисчерпаемый источник – механические системы звезд.

– А я тебе говорю, что отбор энергии безвреден для человека.

– Нет, спорить с тобой бесполезно, ты глух, как стена…

Тео выключил связь. Голос исчез, лишь завывания ветра слышны теперь, да свобода здесь, высоко в горах. Поток чистой переработанной энергии человека приятно щекотал тело. Мысли, мышцы, нервы – все купалось в ее освежающем токе, делая чувства во стократ острее, эмоции чище, тело моложе. Тео сконструировал свой индивидуальный приемник и теперь питал самого себя. О, какое это блаженство – быть вне зависимости от еды, продуктов питания. Желудок и пищеварительный тракт не загружен, миллиарды микроорганизмов, неотъемлемых спутников, участвующих в переработке пищи, отсутствуют, и жизнь продлевается не на сотню лет, а на сотни. А Понтий, что хочет Понтий, потребляющий уже давно этот живительный ток? Видите ли, он прозрел. Нет, это все не так просто. И Тео принялся за возведение лаборатории. Он вытащил из машины не большую, похожую на маленький телескоп, трубу. Установил ее на треногу перед отвесной гранитной стеной. Затем вынул прямоугольный ящик. От него подвел кабель к трубе и подключил коробку к аппарату. Мгновенно яркое пятно вспыхнуло напротив на скале. Тео подошел к трубе и стал манипулировать у трубы. Яркое пятно уменьшилось до ослепительной крохотной звездочки, и в месте, где сияла звездочка, куски породы стали отскакивать, скалываясь в щебень. Тео не долго орудовал своим лучом. От работы клубы густой пыли, сдуваемые ветром, уносились прочь. В стене образовалась довольно большая ниша. Он втащил свой аппарат в машину. Затем всплыл над поверхностью камня и завис над пропастью. Из открытой створки двери стал обстреливать стену ниши, покуда не образовалась прямоугольная пробоина в виде окна. Когда со всем этим было покончено, он снова приземлился на площадку. Извлек из машины громоздкий ящик и вынул оттуда робота. Человекообразное механическое существо, во стократ сильнее человека, принялось за дело. Щебень полетел в пропасть под мощным напором силы, расчищая комнату. А Тео тем временем программировал еще двоих. Оставив роботов у кучи сваленных строительных материалов, он улетел на Гею… А Понтий тем временем убеждал Сона:

– Дорогой председатель, ну пойми же, что есть другой вид космической энергии. Он во стократ мощнее этого.

Сон рассеянно слушал, играя авторучкой. В широко распахнутое окно доносились ароматы теплого весеннего дня. Гул голосов долетал сюда с улиц, наполненных праздными толпами гуляющих. Всюду счастливые лица, неунывающие улыбки и весна пробуждающейся природы. Сон посмотрел на Понтия, как на чудака, пытающегося изменить это. Он много раз сопоставлял то, что предлагал Понтий с тем, чем был Союз теперь. И не было причин для беспокойства. Ведь Понтий предлагал вернуться к потреблению пищи. Это укорачивало жизнь и давало меньше эмоций мироощущения, чем энергия Тео. О, это немыслимо хорошо. Не думать о пропитании, достаточно лишь пить воду, чтобы не атрофировать внутренние органы. Нет, предложения Понтия – мелкий лепет, – Мы помним твои заслуги, Понтий. Ведь это ты теоретически рассчитал приемник и построил его модель. По твоим проектам действуют тысячи, миллионы станций…

– Я сотни раз твердил Тео, что это еще не все! Почему он не слушается, почему он остановился на полпути. Почему он стал заниматься Фаетоном, а не неуравновешенными системами звезд?

– Прости меня, Понтий, но ты несешь чепуху. – Сон дал понять, что он не слушает. А заслуги математика перед Союзом не позволяли выгнать его из кабинета председателя Президиума Союза Планет, и Сон терпеливо ждал, пока Понтий не поймет сам этого.

Понтий встал, безнадежно развел руками и вышел на залитую свечением, трансформируемым сферой защиты из потока энергии, получаемой с Фаетона Союз Планет, теперь жил единой жизнью. Планета Су получила возможность согреваться от угасающего светила, тепла которого было еще достаточно много для создания тропического климата у экватора. И курорты планеты заработали на всю мощь. Здесь на широкую ногу были поставлены развлекательные аттракционы и пляжи. Возбуждающие психику напитки лились рекой, и жизнь казалась безмятежно прекрасной. Мучительно осознавая свою причастность к извлечению энергии из человека, Понтий не находил покоя. Его узнавали везде. Его одаривали счастливыми улыбками. И никто из жителей Геи и других планет не хотел задумываться, за счет кого они живут, да и никто не думал об этом. Понтий вылетел на Су. Его летательный аппарат быстро доставил на курорт планеты в Нами. Он остановился в самом фешенебельном отеле города и каждое утро грелся в красных лучах огромного светила. Однажды, под вечер, к нему подсел молодой человек, довольно тучный, но приятной наружности. Над верхней губой его была тоненькая ниточка усов. Глаза выражали смертную тоску.