Что вы знаете про сказки? Настоящие, не приукрашенные, сказки, в которых, слышится вой в холодном зимнем лесу, домовой тянет свои лапы из-под темного угла печки, в попытке если не достать, то хотя бы навести ужаса, а прекрасного принца не существует, либо он занят более важными вещами, чем спасение маленькой девочки. Я знала об этом все. Начиная с самого детства, постепенно училась не бояться темноты, медленно заполняющей комнату с наступлением вечера, сжимаясь под одеялом маленьким котенком, старательно делая вид, что не вижу происходящего вокруг. Ведь, если ты не видишь их, то есть шанс остаться неинтересной. И я старалась, старалась делать вид, что я обычная, нормальная, такая же, как все, наблюдая, как создания Нави разгуливают по улицам и нашим домам.

Сказки бывают разными. Обычно, нам рассказывают о добре, побеждающем зло, о крепкой дружбе и вечной любви, но что если все совсем не так? Что делать, если от твоего прикосновения начинают болеть друзья, медленно тая на глазах? Как разделить добро и зло, если жалеет тебя нечисть, а люди бросают на пороге детского дома? И как не сойти с ума, пытаясь разорваться между двумя мирами.

Меня зовут Ника, и я расскажу вам свою сказку…

Докурив сигарету, затушила её в старом блюдечке, стоящем на пыльном окне. Будучи абсолютно нерадивой хозяйкой, спокойно оглядела двор, через давно не мытое стекло, в маленькой квартирке на окраине совершенно непримечательного городка, приютившегося на просторах нашей Родины.

Сегодняшняя погода отлично вторила моему настроению: осенний пейзаж не радовал свинцовыми тучами и обилием никем не подметаемыми листьями перед подъездом. Обычная картина для провинции, не знающей хорошего асфальта и достаточного количества дворников.

Утро началось не с кофе: оно ударило по голове надоевшей мелодией будильника и осознанием того, что я безбожно опаздываю на работу. Бегая из комнаты в ванну и обратно, судорожно пыталась поспеть хотя бы к отбытию последнего автобуса, так как дыра в кошельке, многозначительно указывала на то, что поездка в такси не входит в мои планы.

Бегло оглядела себя в зеркало, не удосужившись даже накраситься, я выбежала из дома в сторону виднеющейся за опавшими кленами остановкой.

Пробежав мини-кросс до остановки и почти на бегу запрыгнув в автобус, нервно пригладила растрепавшиеся волосы.– «Вот чёрт!»– надеюсь, он не в обиде, что я все время вспоминаю его исключительно в негативном контексте. Незаплетенные в обычную для меня косу волосы, неприятно кололи кожу, напоминая, что придется затратить время еще и на них, перед тем, как все-таки посетить планерку.

Вздохнув, покрепче ухватилась за поручень отъезжающего транспорта, пытаясь вспомнить, что еще я забыла в спешке. В водительском зеркале заднего вида, разглядела свое полусонное лицо, красовавшееся кругами под глазами.

В действительности, я обладала самой заурядной внешностью: невысокая, склонная к полноте, с русыми, спасибо, что хоть длинными волосами и непонятного, серо-зеленого цвета глазами, которые в зависимости от уровня отношения человека ко мне, называли то «болотными», то «изумрудными». Я всегда мало уделяла внимания всяческим ритуалам красоты, да и не к чему это было, ведь главное не внешность. Главным всегда оставалось старательно сохраняемое мной спокойствие и энергия. И если свою энергию, я довольно быстро тратила из-за частого контакта с Навью, то хотя бы могла позаимствовать крупицы чужой. Вот, уже на протяжении довольно длительного времени с этим были трудности, что не могло меня не раздражать. С очередным парнем я рассталась три месяца назад, как только начала замечать признаки ухудшения его здоровья, а та часть, что приходила через обычные прикосновения с друзьями и коллегами, таяла слишком быстро.

В любой сказке есть злодей. В моей же сказке, им была я. Раньше, на таких, как я, велась охота. Инквизиция старательно отлавливала всех Ведающих, или думала, что отлавливает именно их. На самом деле мы стояли в стороне, а часто и бок о бок, с присущим цинизмом наблюдая как допрашивают, а после сжигают, топят либо четвертуют очередную невинную жертву. Жестоко? Возможно. Но каждый выживает, как может. И если ты водишь дружбу с чертями, периодически выпиваешь с домовым, гоняешь разгулявшуюся полуденницу, ходишь к лешему в гости и непроизвольно вытягиваешь энергию из близких людей, то сам, невольно, становишься ничем не лучше нечисти.

За невеселыми мыслями об испорченном с самого утра дне, я сама не заметила, как добралась до стен отделения, поспешно пройдя длинный внутренний двор, уставленный машинами Скорой Помощи.

Вот уже два года я работала медсестрой в отделении хирургии местной городской больницы. Отделение было маленьким, но дышалось в нем легко, светлые стены и тщательно поддерживаемая чистота создавали иллюзию простора.

– Ника! Давай быстрее, заведующий сегодня злой как собака. – приятной внешности стройная блондинка открыла передо мной дверь раздевалки, пропуская внутрь.

– Словно он бывает в другом настроении.– я вяло отмахнулась, но при этом поспешила накинуть белый халат и стянуть непослушные пряди в косу.– И тебе доброго утра, Инга.

Девушка работала с нами всего год, но уже не понаслышке, испытала на себе все прелести дружного, змеиного коллектива. Будучи немного взбалмошной и неординарной натурой, она далеко не всем пришлась по душе, впрочем, как и я. На том и взросла наша практически дружба. Сама я назвала бы наши отношения просто взаимовыгодными, но иногда ловила себя на мысли, что привязалась к ней по-настоящему.

– И все же надо поспешить, говорят, что на днях приезжала очередная проверка сверху. – блондинка понизила голос до шепота. – Что-то глобальное намечается. Ты бы видела, как с утра вся административка бегала.– захохотала Инга.

– Скорее всего, кто-то написал очередную жалобу. – скривилась я.

– Нет, Ник, там что-то другое, я чувствую. – девушка надела маску, как завершающий штрих образа и выбежала из комнаты для медперсонала в сторону кабинета начальника первой, хлопнув на прощание дверью.

Вздохнув, я помянула про себя всех демонов в о́круге и выбежала, следом за удаляющейся девушкой, в коридор. Мой забег закончился так же стремительно, как и начался, а именно ударом, со всей дури, а ее у меня было много, в чью-то широкую грудь. Сильные руки подхватили, удерживая меня от падения на светлый, скользкий от хлорки кафель. Подняв глаза, ошарашенно выдала:

– Стас?

На меня с усмешкой, сверху вниз, смотрели невероятные лиловые глаза лешего.

***

Уже минут двадцать отстраненно пыталась наблюдать за тем, как новый заведующий отделением Станислав Викентьевич, расписывал всему коллективу перспективы и план работы на будущее. Прошлый наш начальник – Виктор Николаевич, недовольно поджав губы, покинул кабинет, минутой ранее, обронив, что вернется в течение дня за своими вещами. Я же старалась не пропустить хотя бы основную суть и при этом не так сильно таращиться на говорившего лешего.

Стаса, он же Станислав Викентьевич, он же леший местного соснового бора, я знала давно. С ним было и легко и сложно одновременно. Его тяга к хорошему дорогому алкоголю и поэтам серебряного века делала из него прекрасного собеседника, но его чрезмерная любвеобильность превращала его в настоящую занозу на мои нижние девяносто. Занозу, на которую, признаться честно, я один раз, но попалась. В сущности, в этом не было ничего странного. Стас был красивым блондином с потрясающими, абсолютно неправдоподобными лиловыми глазами, которые он маскировал для человеческого взгляда в ни чем не примечательный карий цвет. Сильная, в меру мускулистая фигура мужчины навевала ощущение спокойствия и защиты и выгодно смотрелась как в деловом костюме, так и в повседневных джинсах и футболке.