«Еще немного побуду и пойду домой, – решила Люба. – Что же я тут до утра буду торчать одна, ждать его… Где он там вообще, непонятно. Этот Гена из их ансамбля сказал, что они там в подсобке отмечают… И что? Он будет там отмечать, а я здесь дожидаться?»

Народу в Доме культуры было много: и свои, богородские, и приехавшие в гости незнакомые люди, и какие-то в незнакомой Любе военной форме мужчины с красивыми дамами в городских платьях… ее даже несколько раз приглашали танцевать, но она каждый раз отказывалась. Что же она? Прослывет потом по селу?

– А я бы на твоем месте пошла и потанцевала! – даже добрая Нина уже рассердилась на Олега за его долгое отсутствие. – Вот пусть бы пришел и посмотрел, что ты тут не скучаешь без него!

– Домой нужно идти, – устало сказала Люба, не ответив подруге. У меня тоже уже сил никаких нет, я не знаю, как там Ксюшка еще держится. Давай ей скажем, что мы пошли, и Валюшке тоже, да и по домам. Я уже засыпаю, времени-то три часа!

Ксюша с Алексеем объявили, что они намерены остаться еще ненадолго, и девчонки пожелали им доброй ночи, а сами отправились в гардероб. Уже выходя из зала, Люба вздрогнула от неожиданности… Глянув на танцующих, она увидела, как ее Олег танцует с девушкой… и это была Лена Головина! Лена прямо-таки повисла, прилипла к парню и что-то говорила ему, кокетливо улыбаясь.

Любе стало противно смотреть, будто она подглядывает за кем-то в замочную скважину. Она резко отвернулась и поскорее зашагала догонять Нину и Валю, которые уже одевались у большого зеркала.

– Люб, ты что? Что случилось? – чуткая Нина давно знала свою подругу, чтобы не заметить изменившееся Любино лицо.

– Да ничего. Пойдемте поскорее домой. – Люба не хотела ничего ни с кем обсуждать, сама еще никак не могла поверить в увиденное.

Домой шли быстрым шагом, мороз подгонял усталые ноги, щипал за нос и щеки. Любе хотелось поскорее оказаться дома, снять это дурацкое платье – зачем только наряжалась! Вытащить из волос надоевшие шпильки, умыть лицо и оказаться в своей комнате, одной…

Нина и Валя свернули в переулок, к своему дому, пожелав Любе спокойной ночи, и Люба еще прибавила шаг, когда позади нее раздались торопливые шаги. Кто-то почти бежал, стараясь догнать ее.

– Люба! Любаш, ну ты почему без меня ушла! – ее догнал запыхавшийся Олег. – Мне Ксюша сказала, что вы домой пошли, а я по всему клубу тебя искал.

– Искал? А зачем? Я-то тебе для чего, если ты туда к друзьям пришел, – Люба не сбавила шаг и не смотрела на парня.

– Ты что, обиделась? Ну, я же совсем ненадолго ушел, просто так получилось, мы с ребятами стали обсуждать новый номер, песню… А потом Лена пригласила потанцевать, а то ей было совсем не с кем… что такого, это же наши ребята, друзья…

– Лене не с кем? Ну, хорошо. А сколько танцев ты сегодня со мной танцевал? – Люба устала так, что даже сердиться не могла.

– Я… ну прости, я не заметил, как время пролетело, – виновато повесил голову Олег. – Я виноват, прости меня, пожалуйста!

Люба остановилась у своей калитки. Олег выглядел таким удрученным и виноватым, мороз пробирал его через тонкую рубашку под курткой, и он неловко ежился.

– Второго числа я никуда не поеду с тобой, – отрезала Люба. – У меня ночное дежурство, а после него я буду отдыхать и набираться сил!

– Хорошо… тогда, может быть, в другой раз к моим поедем, – согласно кивнул Олег.

– Спокойной ночи! – сказала Люба и вошла в свой двор, оставив парня на улице. – И… не простудись, застегнись хорошенько и иди домой! У нас и без тебя в стационаре народу хватает!

После такого неудачного новогоднего вечера Любаша крепко задумалась над ее отношением к Олегу. Да и о его отношении к ней самой… тоже было о чем подумать. Своим домашним она ничего не говорила о размолвке, но те и сами видели, что обычно жизнерадостная Любаша все чаще хмурится и задумчиво смотрит в окно. А когда второго января Люба вернулась с ночного дежурства, спокойно переоделась в домашнее и улеглась отдыхать, Евдокия тихонько прошептала своей матери:

– Видать, поссорились в Новый-то год, молодежь наша…

– Ну ничего, это дело такое, – ответила Екатерина Прохоровна. – Пока встречаются, пусть лучше сейчас друг друга характеры узнают. Мало ли, может, и вовсе не судьба.

– Не нравится мне, уж очень вокруг него девчата вьются, – вздохнула Евдокия. – Артист, постоянно на виду! А наша скромница, не будет она очередь эту локтями расталкивать… трудно ей с таким будет.

– Люба у нас умная девочка, сама во всем разберется и поступит правильно, – ответила бабушка. – Даже не сомневайся. Да и от парня самого много зависит, как себя сейчас покажет, как поведет. У каждого своя судьба.

А Олег нужные выводы сделал и вроде бы даже решил для себя, чего же ему в жизни больше хочется. Уже на следующий день после того самого злополучного «Новогоднего огонька» он пришел к Любе, и они долго разговаривали. Евдокии Ивановне понравилось, что даже если молодежь и имела какие-то претензии друг к другу, то выяснили они все спокойно и без нервов. «Значит, ничего серьезного у них не произошло», – подумала Евдокия и отправилась в кухню готовить ужин.

А между тем разговор, напротив, был серьезный, и ни Любе, ни Олегу удовольствия не доставлял.

– Любаш, ну не сердись на меня… я виноват, знаю. Просто, наверное, я еще не привык жить по-новому. Раньше мы с ребятами подолгу сидели в клубе, обо всем забывали. Вот и в этот раз, как заговорили про новые инструменты, которые скоро должны прийти, про все и позабыли. Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? Ведь ты же сама увлеченный человек, сколько раз тебя Людмила Васильевна ругала за то, что ты даже поесть забываешь на работе.

– Не настолько, чтобы я позабыла о тебе, – ответила Люба и отвернулась к окну. – Да, я тоже увлеченный человек, но все же… я не забывала, что ты меня ждешь возле больницы. А как же остальное? Лена, к примеру? На меня ты времени не нашел…

– Да Лена эта, я уже выходил, она тут как тут, схватила за руку, неудобно даже стало. Все на нас смотрели, я хотел уйти, но не получилось. Любаш, это девушке легко: сказала не пойду танцевать – и все… А парням сложнее, вроде бы нехорошо девушку при всем народе от себя отталкивать. Да и Лена – она мне просто товарищ, часто ездим все вместе на концерты. А ты… ты для меня значишь совсем другое, очень многое…

Люба смотрела в искренние глаза парня и вроде бы все понимала, все его оправдания. И в самом деле, хоть она и не призналась Олегу, но она и вправду много раз так увлекалась делами на работе, особенно когда главный врач собирал молодых сотрудников, чтобы на практике объяснить какой-нибудь случай. В такие моменты Люба забывала про все на свете, даже про Олега. А Лена, ну а что Лена? Все село давно уже знает, что она не упустит ни одного момента, чтобы не выразить свою симпатию Олегу. Сама Лена всем своим подружкам говорит, что Олег непременно будет ее. Потому Люба посчитала, что слова Олега вполне правдивы…

И только упорная Ксюша никак не могла пересилить своего негативного отношения к Олегу и продолжала утверждать, что неподходящая он для Любаши пара. Хотя, будучи человеком правдивым, она сама потом и подтвердила слова Олега.

– Ну да, мы с Лешей сами видели тогда, как эта Головина висла на нем! – рассказывала Ксюша, когда девчонки в очередной раз собрались поболтать у Нины дома. – Он только в зал вышел, видимо, тебя, Люба, стал искать, так она за руки его хватает, хохочет! Все на них поворачиваются, смотрят, а ей все равно, тащит его: «Давай потанцуем, Олежка!» И как только не стыдно так себя вести при всем народе!

– Лена никогда на чужое мнение внимания не обращала, – сказала Нина, наливая подружкам чаю. – И всегда так себя вела, что тут удивляться. Но вот Олег, конечно, меня удивил. Мог бы просто уйти – и все, а не идти за Леной, как собачка на поводке.

– Да! Вот здесь я согласна с Ниной, – кивнула Ксюша. – Вообще, Любашка, я считаю, зря ты на него только время тратишь. Привык он, что мама ему говорит, как жить, заботится о нем… вот он и ведет себя до сих пор, как мальчишка. Я бы не простила, если бы, к примеру, Лешка с какой-то девушкой танцевал!