– Умерла, – подтвердил собеседник. – Но, пройдя через разлом, ты вернёшься к своей прежней жизни и доживёшь свои годы, как захочешь. Вот только прожив отведённое время до конца, ты не сможешь стать ангелом. По крайней мере сразу.

– Почему? – искренне не поняла девушка.

– Сложно объяснить, – покачал головой Женя. – Даже один год земной жизни – это невероятный источник энергии для души. Прожив оставшиеся годы на Земле, ты эту энергию израсходуешь.

– Но если я не вернусь, как же мои кошки? – Это действительно единственное, что сейчас беспокоило Кристину.

– За это не переживай, – махнул рукой Евгений. – Твоя соседка Марина вернётся через несколько часов, после твоей земной смерти. Она позаботится о них, ей это будет даже на пользу.

– Хорошо. А для чего были все эти испытания? Проверить, подхожу ли я? – спросила Крис.

– Нет. Ты и так подходишь, – опроверг собеседник догадку девушки. – Просто тебе нужно было помочь ощутить свои крылья. В такой ситуации у каждого свой сценарий.

– И последнее. А что значит – стать ангелом? – Других вопросов у Кристины уже не осталось.

– А это тебе придётся узнать самой. Я лишь предлагаю тебе выбор, – развёл Женя руками.

Казалось бы, выбор непростой. Крис не была карьеристкой и такое «повышение по службе» через несколько ступеней её, разумеется, не привлекало. Но в последнее время девушка действительно жила без особой цели. Разумеется, имелись и планы, и приятные радости. Но при этом Кристина чувствовала – нет чего-то важного, к чему хочется стремиться и посвятить всю свою жизнь. Так что решение по итогу было довольно простым. Не отсутствие желания стать ангелом оказалось решающим. Просто шаг в этот разлом, в свою прежнюю жизнь, показался Кристине шагом назад.

– Я согласна, – произнесла девушка, и привычный мир тут же рассеялся.

Не смешно ли весь век по копейке копить,

Если вечную жизнь всё равно не купить?

Эту жизнь тебе дали, мой милый, на время, —

Постарайся же времени не упустить.

Омар Хайям

Адам уже третий день наслаждался заслуженным отпуском. Единственный вид отдыха, который он уважал – это пятизвёздочный отель, недалеко от моря. Также, для того, чтобы по-настоящему расслабиться, по мнению мужчины, необходимо соблюсти два условия. Первое: отправляться на курорт нужно одному, без семьи и друзей. И второе: никаких средств связи, ни сотового, ни интернета. Разумеется, на экстренный случай имелся номер, который знают лишь жена, лучший друг и начальник. Но близкие предупреждены, что звонить можно только в случае конца света. Все следовали этому правилу, Адам того стоил.

Отдыхающий попивал коктейль, украшенный экзотическими фруктами, лёжа на шезлонге возле открытого гостиничного бассейна. Отсюда открывался прекрасный вид на море, но сегодня Адам не желал купаться, да и вообще выходить за пределы отеля. Даже книжку не взял. Ему достаточно было красивого вида, качественного обслуживания и тишины. Три компонента, которые вытягивали из него весь стресс и усталость с той же скоростью, с которой исчезал коктейль через завитую трубочку.

Всё шло прекрасно, но тут зазвонил телефон. Нахмурившись, Адам полез за трубкой в портфель, с которым не расставался. Одно из двух: либо что-то случилось, либо кто-то забыл о правилах. Отдыхающий и сам не мог определить, что из этого было бы предпочтительней. Когда телефон оказался в руке, Адам увидел, что звонит начальник. Ну слава Богу! Если что-то и случилось, то не в семье. Мужчина нажал «ответить» и немного грубо произнёс:

– Надеюсь, что-то срочное, шеф?

– А ты видно и правда обрываешь все контакты с внешним миром, – не обиделся начальник. – Иначе бы знал. А я-то всегда думал, что ты просто так границы выставляешь, чтобы тебя не припрягали в отпуске.

– Не без этого, – признал Адам. – Так что случилось, Роб?

– Срочно вылетай обратно и сразу ко мне в офис! Все расходы оплатим, всё перенесём. Ты нужен уже сегодня. Жду.

После недолгих раздумий, Адам решил не спорить. Его босс не был паникёром или деспотом. Раз вызывает – значит и правда срочно. Но, всё-таки, решил уточнить:

– Хорошо. А можно немного подробностей?

– Подробности узнаешь по дороге в аэропорт на любом новостном канале. А мне пора, – ответил Роберт и нажал «отбой».

Причину внепланового окончания отпуска выискивать в новостях не пришлось. Стоило Адаму включить интернет для покупки авиабилета и ему тут же пришла прорва уведомлений, с различных сайтов. Заголовки были абсурдно пугающими, например: «Начало апокалипсиса?», «Ангелы смерти пришли за нами!», «Уже выкошен 1% населения планеты!», «Неуязвимые крылатые массовые убийцы…» и ещё множество в подобном духе.

Адам отложил прочтение статей, спокойно купил билет и отправился собираться, решив углубиться в тему в аэропорту, пока ждёт рейса. Он любил всё делать неспешно, каждый раз чувствуя, как экономятся драгоценные секунды. Это только кажется, что ускоряясь, мы успеваем всё быстрее. На самом деле всё наоборот, как в сказке про зайца и черепаху, бежавших наперегонки.

Хотя, казалось бы, профессия Адама предполагает спешку. Он работал журналистом-аналитиком на главном канале и считался весьма популярным и уважаемым специалистом не только в пределах своей страны, но и за границей. И всё благодаря тому, что не торопился делать какие-либо выводы и прогнозы, не изучив проблему глубоко.

И даже когда журналист выбирал сторону, оппоненты относились к нему благосклонно, так как Адам никогда не опускался до оскорблений и ненависти. Мужчина всегда понимал чужую точку зрения, даже если и не разделял её. Как ему удавалось передать это зрителям – для всех оставалось загадкой. Но у него получалось, и потому Адам был лучшим.

Приехав в аэропорт, Адам зарегистрировался на рейс, нашёл тихое местечко в терминале и углубился в чтение официальных новостей, ожидая вылета. Оставалось ещё больше часа, так что времени на изучение вопроса хватало. Но прежде чем погрузиться в новостную ленту, журналист перешёл по ссылке, которую скинул лучший друг. Это оказалась видеозапись с поля боя, который в настоящий момент вели два государства. Большая и сильная страна, напала на маленькую и беззащитную.

Ролик снят солдатом обиженной угнетаемой, как всем из СМИ известно, маленькой страны. Вначале парень в военной форме записывал поздравление своей матери, после чего резко замолк и перевёл камеру на происходящее вокруг. Никаких комментариев он не вставлял, так как был в шоке. Однако, не забывал снимать, а после ещё и выложил в сеть.

В ролике на мирно сидевших однополчан напали две светлые тени. Эти сущности быстро перемещались, оставляя после себя трупы, с кровавым следом на груди. Всё происходило так быстро, словно в какой-то компьютерной игре. Туманный сгусток на мгновение замирал перед воином, и тот падал замертво. Людей изначально было около сотни. Но, спустя буквально десять секунд, в живых осталось не больше семи человек, включая снимавшего.

Тени ненадолго остановились, и стало возможным их разглядеть: взрослый мужчина спортивного телосложения с аккуратной рыжей бородкой и усами, рядом молодая гибкая девушка с длинной чёрной косой. Одеты воинствующие люди странно, словно в лёгкие доспехи, аналогов которым Адам ещё не видел. В руках мужчина держал двуручный меч, полыхающий белым огнём. Девушка держала два самурайских меча, которые слегка сияли солнечным светом.

Но все эти детали Адам увидел, только пересматривая и останавливая видео. Первое же, что бросилось в глаза – это невероятные белоснежные крылья. Именно такие обычно изображают у ангелов. Вероятно, свечение этих крыльев и превращало их быстрые передвижения в мелькания светлых теней, что затмевало даже яркую расцветку обмундирования агрессоров. После недолгого безмолвного совещания, где были использованы только взгляды и кивки, ангелы вновь превратились в белые вспышки и исчезли.