Она сделала жест, которым показывала, чтобы я отодвинулась. Но не успела я и пошевелиться, как Нэстиа вытащила нож из сапога и занесла его над Силвеном.

— Нет! Сестра, не надо! — закричала я.

В тот же миг эльф проснулся. Он резко дернулся и замер, глядя на занесенный над его грудью клинок.

— Ты в своем уме, Бьянка? — метнула на меня злой взгляд старшая, продолжив движение рукой, но секундная задержка позволила Силвену откатиться в сторону. Миг — и он уже был на ногах, а в рассветных лучах солнца в его ладони тоже блестел нож.

— Нэстиа, остановись! — еще раз попыталась призвать сестру к благоразумию.

— Он похитил тебя! — девушка не сводила взгляда с ушастого. Они балансировали на ногах в боевых стойках, готовые вот-вот кинуться друг на друга. — Я ощутила следы призывной магии. Он забрал тебя! А я тебя нашла. Его нужно уничтожить!

С этими словами она все же кинулась в бой.

Сестра использовала любимый прием всех дрэо: закрутила магический прут за икры эльфа и сбила его с ног. Силвен ловко снял петлю. Нэстиа кинулась на мужчину сверху. Они покатились по земле, набирая в одежду сухие иголки.

— Прекратите! Вы оба! — я не знала, как остановить драку, потому что переживала за сестру. Да что уж лукавить: и за Силвена тоже переживала. Самую малость. В общем, не хотела я, чтобы они друг друга покалечили.

Однако Силвен и Нэстиа продолжали бороться, катаясь по земле и так и норовя ранить один другого.

Даже не думая, что делаю, я схватила несколько пригоршней золы и кинула в их лица. Они оба закашлялись и на несколько мгновений прекратили бороться. В это время я оттащила сестру от эльфа.

— Почему ты его защищаешь?! — с раздражением кинулась на меня она, размазывая золу по лицу и отфыркиваясь от нее. — Я думала, он насильно тебя призвал…

Она вдруг остановилась, замерла с огромными, как у коровы, глазами, будто что-то поняла.

— Великие Предки! Бьянка! Ты… О нет! Только не говори, что ты добровольно с ним сбежала, потому что влюбилась!

— Бьянка! Дай руку! — раздался требовательный голос мужчины.

Эльф открыл портал и уже стоял у самого входа, протягивая мне ладонь.

— Быстрее!

— Нэстиа, все не так, как ты поняла!

Я хотела рассказать сестре обо всем, но Силвен не дал мне этого сделать. Он сам подбежал ко мне и, перекинув через плечо, прыгнул в портал, который тут же захлопнулся за нами.

Несколько секунд мы как будто куда-то летели. У меня кружилась голова, было такое ощущение, что я сейчас вывернусь наизнанку. Дрэо не пользуются порталами, это способность эльфов, поэтому я до этого момента ни разу не испытывала на себе все «прелести» перемещения.

Нас выкинуло на дощатый пол. Это единственное, что я смогла рассмотреть, прежде чем темнота накатила на меня.

Силвен

Бьянка лежала в моей постели такая красивая и беззащитная, а я рассматривал черты ее безмятежного лица и размышлял. Как так могло получиться, что из всех дрэо, живущих в лесах, я призвал ту, которая не обладает магией? Я ведь все так тщательно изучил и прочел! Столько времени готовился, просчитал все возможные варианты. Кроме этого…

И почему к девушке, которую я должен ненавидеть, испытываю такое притяжение? Из нас двоих я обладаю магией обольщения, а почему-то попадаю под очарование Бьянки, вообще не имеющей силы.

Убрал белокурую прядь волос с ее лица и натянул одеяло выше. У людей без магии переход через портал забирает много энергии.

Еще при первой нашей встрече я заподозрил неладное. Никогда дрэо не подпустит к себе эльфа так близко, если только не дерется с ним в рукопашном бою. Шагнув к ней в пещере, я ощутил несвойственный аромат для дрэо. Бьянка пахла конфетами. Не лесом и потом, а сладостями!

Воительница убила бы меня ценой своей жизни, а Бьянка спасла. Из-за жажды заполучить сокровища я поставил репутацию Бьянки под удар. Ее сестра расскажет всем о нашей встрече, и за это девушку изгонят с территории дрэо. Их законы суровы и одинаковы для всех.

Тяжело вздохнул и покачал головой. Все пошло наперекосяк. Вместо того чтобы сохранить крышу над головой для себя и своей семьи, я лишил этого Бьянку.

В комнату постучали.

— Да, входи Сонала.

В том, что это она, я не сомневался. Остальные члены семьи забывали о правилах приличия и вламывались без стука.

— Дядя Силвен, Далген разбил вазу, которую ты привез из последней поездки.

Не думал, что этот сорванец доберется до моего кабинета. Ему удалось взломать печать защиты на двери.

— Значит, в нашем доме стало на одну коллекционную вещь меньше, — вздохнул я.

Все самое ценное я благополучно продал, а оставшиеся предметы не спешили переходить в чужие руки.

— Я не cправляюсь с ним, — пожаловалась девочка. — Он так и норовит сделать какую-то пакость!

— Далген весь в своего отца. Тот тоже в детстве любил вредничать, — с грустью вспомнил я. — И почему-то всегда страдали мои игрушки. Он перерастет. Как только магия в нем окрепнет, у Далгена появятся совсем другие интересы.

— Боюсь, я не доживу до этого времени, — Сонала покачала головой. — Надеюсь, эту девушку ты привел в помощь? — она кивнула в сторону Бьянки.

— Можно и так сказать. Раз мой кабинет уже открыт, принеси оттуда сиреневый кристалл для восстановления сил. Нашей гостье он сейчас понадобится.

Сонала послушно вышла из комнаты и через минуту в нее вбежала Каритая, а за ней — Далген с метелкой в руках.

— Дядя, помоги! Далген заставляет меня летать!

Я ловко словил племянника, встав с кровати. Тот возмущенно завис в воздухе, болтая руками и ногами.

— Эльфийки не умеют летать, — заметил я.

— Умеют! Я видел, как Линой парил под потолком! — упрямо завопил Далген.

— Он левитировал…

— Вот видишь, я не врал, — закричал мальчик, не дослушав мои слова. — А ты старше меня, значит, магия в тебе уже проявилась! Залазь на метлу, она поможет тебе взлететь!

— Каритая — девочка, она не обладает всеми возможностями, которые есть у мальчиков, — терпеливо объяснял я. — Когда ты пойдешь в школу, там тебе все это расскажут. Наберись терпения.

— А я ему говорила, что эльфийские девочки слишком прекрасны, чтобы летать, — уже спокойно сказала Каритая, чувствуя себя в безопасности, пока я держал самого младшего в руках. — Наша забота — делать мужчин счастливыми, а не замирать под потолком и драться с врагами.

— Ваша забота — подчиняться нам! — продолжая вырываться, заявил Далген. — Папа всегда говорил, что эльфийская женщина не только украшает дом своим присутствием, но и делает мужа счастливым. А мужчина счастлив тогда, когда его слушаются, — упрямился парнишка.

— Пф-ф, какой из тебя мужчина, если ты роста с наш кактус в зале? — фыркнула девочка.

— Я самый настоящий мужчина! — чуть не плача возразил Далген.

— Мужчина, мужчина, — успокоил его. — И как настоящий мужчина ты не должен обижать сестру. Она, хоть и старше тебя, но все-таки девочка, которая нуждается в твоей защите.

Парнишка засопел, размышляя о сказанном. Как же он похож на своего покойного отца! Черты лица, цвет глаз, характер. Отличались только волосы. Огненно-рыжий цвет он унаследовал от матери-человечки.

С кровати послышался стон, я повернулся в сторону Бьянки и ахнул.

Лицо дрэо было измазано черной пыльцой эльфийского цветка тьянго. На лбу у Бьянки лежал кристалл. Пока я утихомиривал младших детей, Линой практиковался в умениях на нашей гостье.

— Что ты наделал?! — я подскочил к девушке и стал рукой стирать не очень правильные символы, нарисованные мальчиком.

В этот момент в комнату вошла Сонала со словами:

— В твоем кабинете кристалла нет.

— Я догадался, — буркнул, убрав упомянутый камень со лба гостьи, и продолжил стирать художества племянника.

На ощупь кожа Бьянки была гладкой и нежной. Я осторожно водил по ней, чтобы не причинить боль. В тот момент, когда очередь дошла до губ, дрэо открыла глаза.