Он прищуривается, рассматривая мою внешность и кровать, затем его взгляд устремляется на дверь ванной.

— Почему ты в спальне моей жены? — спрашивает он.

— Что? — Мой желудок сжимается, когда я следую за его взглядом до закрытой двери ванной и женщины за ней.

— Я спросил, дорогой братец, почему ты в спальне моей жены?

— Вот черт, — шепчу я, вся картина складывается у меня в голове.

Смотрю на него, мое сердце падает вниз, и думаю о том, что я только что сделал. Это день свадьбы моего брата, и я только что трахнул его жену.

— Что ты наделал? — рычит он, и прежде чем я успеваю объяснить, трое мужчин, одетых во все черное, подходят к нему сзади. — Уберите его отсюда, — отдает приказ Пол сквозь стиснутые зубы.

— Нет, подожди, я могу объяснить. — Я поднимаю руки вверх и делаю шаг к двери ванной. Хочу встать между Полом и этой дверью, но охранники приближаются. — Пожалуйста, Пол, давай просто спустимся вниз и поговорим.

— Я ждал этого годами, Айзек. Теперь с тобой покончено.

Когда он произносит последние слова, охранники набрасываются на меня и валят на пол. Пытаюсь втянуть в легкие воздух, но они выбили из меня дух, и как только я начинаю бороться, перед глазами появляются черные точки.

Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание — открывающаяся дверь ванной. Она стоит там в белом халате, будто действительно ангел, но ее глаза полны страха. Я хочу подойти и обнять ее, поцеловать и сказать, что люблю ее, но темнота поглощает меня, и она исчезает.

Тюрьма — единственное, что могло удержать меня от нее, и это именно то место, куда мой брат упрятал меня.

Джиллиан

Наши дни…

Я наблюдаю, как на землю падают снежинки. Рэй будет так счастлива. Она начала беспокоиться, что до Рождества у нас не выпадет снега, а это ее любимое время года.

— Ты вообще слушаешь меня? — спрашивает меня Ив, ставя передо мной стакан горячего шоколада. Ее горячий шоколад вызывает привыкание, а также вреден для бедер. Не то чтобы это остановило меня. Все ее бумаги и заметки разложены на столе, и она полностью занята планированием вечеринки.

— Прости. — Я киваю в сторону падающего снега, и лицо Ив озаряется улыбкой.

— Рэй будет в восторге. — Она вторит моим мыслям, делая глоток своего напитка. Мне всегда было интересно, в какую женщину влюбится мой брат. Если бы кто-то сказал мне, что это будет веселый организатор вечеринок, которая часто бывает немного неуклюжей, не уверена, что поверила бы.

Он почти напугал ее, когда она впервые приехала сюда, но девушка не отступила и поставила его на место. Не то чтобы это имело значения. Если бы она убежала, мой брат погнался бы за ней. Дашер влюбился в нее с того момента, как они встретились, и им удалось заставить меня снова поверить в родственные души. Их любовь кажется немного волшебной.

— Итак, как я уже говорила, — продолжает Ив, — я просматривала список приглашенных на Рождественскую вечеринку, и там есть несколько мужчин, с которыми я хочу тебя познакомить. — Она постукивает по бумаге перед собой, лист заполнен именами, многие из которых ей дала я, но ни с кем из них я бы никогда не стала встречаться. Она шевелит бровями.

— Ты неумолима. — Последние несколько месяцев она пыталась свести меня с кем-нибудь, но я не хожу на свидания. Все мое внимания сосредоточено на моей дочери, она — центр моего мира. Хотя в последнее время Рэй все чаще спрашивала, почему мамочка не пытается найти своего собственного принца.

Мне повезло, что у меня есть трастовый фонд, который позволяет меня оставаться с ней дома, поэтому мы можем проводить вместе так много времени. Но это позволяет мне знакомиться с новыми людьми, даже если бы я хотела ходить на свидания.

— За год, что я тебя знаю, я ни разу не слышала, чтобы ты хотя бы говорила о том, чтобы пойти на свидание. — Ив проводит пальцем по ободу своей кружки, и свет падает на бриллиант ее обручального кольца. История любви Ив и моего брата — немного сказочная. Когда они рядом, кажется, что любовь витает в воздухе, и теперь она хочет, чтобы я вдохнула ее. Но я поняла, что не всем достаются сказки, хотя у меня есть Рэй, и эта маленькая девочка значит для меня все. — Ты все еще любишь его?

Ее вопрос заставляет меня поперхнуться горячим шоколадом. Нечасто кто-то упоминает моего бывшего мужа Пола, и это быстрый способ привести моего брата в дурное настроение. Даже Рэй не спрашивает о нем. Я не уверена, что она многое помнит. Малышка была мала, и я старалась оградить ее от него, насколько это было возможно. Я не уверена, что буду делать, если она спросит о нем. Когда мы были женаты, его никогда не было рядом, он хотел только денег и власти, которые давала моя семья.

По сей день все по-прежнему думают, что Пол — ее отец.

Что мне сказать Рэй, когда она спросит о своем «отце»? Что лучше — думать, что ее отец был любовником на одну ночь, который встал и исчез, или мужчиной, за которым я когда-то была замужем, который никогда не проявлял к ней никакого внимания? Пол исчез с лица земли после развода, и я уверена, что мой брат имеет к этому какое-то отношение. Дашер вытащил меня из того ада, в котором я застряла, и спас нас с Рэй.

— Нет. — Я беру салфетку и вытираю рот. — Я никогда не любила Пола, — признаюсь Ив. Я никогда даже своему брату этого не говорила. Однажды ночью просто позвонила ему и сказала, что хочу уйти и больше не могу терпеть.

У меня была Рэй, но я чувствовала себя такой одинокой. После того, как мы потеряли нашего отца, мама вскоре последовала за ним. Это было самое мрачное время в моей жизни, и Рэй была единственной, кто помог мне пережить это. Дашер позволил себе погрузиться в работу, которая была его собственным видом тьмы. И он без колебаний кинулся мне на помощь, убирая беспорядок, который я устроила.

— Оу. — Она прикусывает губу, и я знаю, что она хочет спросить что-то еще. — Ты прошла через это, потому что забеременела? — спрашивает девушка, пытаясь понять, почему я вышла замуж за мужчину, которого не любила. Несколько человек так думали, и это имело смысл, учитывая, как скоро после свадьбы у меня появилась Рэй.

— Я забеременела в первую брачную ночь, — говорю я, и это правда. Она только выглядит еще более растерянной, и я не виню ее. Иначе зачем бы я вышла замуж за Пола? — Это была ошибка. Та, которую я больше не собираюсь совершать, так что можешь убрать свой список подальше.

Выражение ее лица меняется.

— Не позволяй одному мудаку испортить для тебя любовь.

Он был не один. Их было два, хотя я не уверена, что могу назвать его мудаком, потому что он мог не знать о Рэй. Пол сказал мне, что Айзек знал, но не хотел иметь ничего общего со шлюхой, которая трахалась с братом своего мужа в день своей свадьбы. Как бы мне ни было неприятно это признавать, это было отчасти понятно. Тем не менее, Пол мог все это выдумать.

В ту ночь я не чувствовала себя шлюхой. На краткий миг я подумала, что судьба привела его ко мне. Когда его рот накрыл мой, я почувствовала себя завершенной. Поэтому отпустила все и позволила себе потеряться. Я просто понятия не имела, насколько заблудилась. И никогда не видела Пола в такой ярости, после этого все рухнуло. Так быстро, как я думала, что нашла то, что всегда искала, оно исчезло.

— Я не думаю, что все созданы для любви. По крайней мере, не с родственными душами. У меня есть Рэй. — Выражение лица Ив смягчается. Она родила своего первого ребенка всего пару месяцев назад. Я не удивлюсь, если она объявит, что они ждут второго малыша.

— Я знаю. А также знаю, каково это — чувствовать себя одинокой.

Ив тоже потеряла своих родителей. Единственная разница в том, что у нее не было никого другого, как у меня были Рэй и Дашер. Когда переехала, чтобы остаться с Дашером, я не чувствовала себя виноватой из-за того, что у меня больше не было отца для Рэй. Он сразу взял на себя эту роль для нее, и мне интересно, начнет ли что-то меняться теперь, когда у него есть своя семья.